Les intérêts pétroliers britanniques bien défendus à Bruxelles

La cause de BP, qui dispose de nombreuses plates-formes dans les eaux britanniques de la mer du Nord, a finalement été entendue à Bruxelles. La Commission a annoncé mercredi 13 octobre que l’UE renonçait à imposer un moratoire sur les forages pétroliers et gaziers en eaux profondes. Le 7, le Parlement s’était prononcé contre le moratoire à une courte majorité, (323 voix pour 285 voix contre) et approuvait, en contrepartie, une résolution réclamant le renforcement des critères de sécurité des plates-formes pétrolières en Europe.

La nouvelle a de quoi décevoir les défenseur de l’environnement, en tête desquels Greenpeace. Le désastre écologique provoqué dans le golfe du Mexique en mai dernier par l’explosion sur Deepwater Horizon avait ravivé le débat sur la dangerosité de cette activitéet donné de sérieux arguments aux écologistes pour un moratoire en mer du Nord.Les Verts Européens soulignaient notamment l’absence de règles contraignantes sur le plan de la responsabilité juridique et dans les réponses à apporter en cas de catastrophes.

"Les intérêts pétroliers britanniques, relayés par [la britannique] Catherine Ashton, la vice-présidente de la Commission européenne, auront eu raison, selon diverses sources, des velléités de Günther Oettinger, le commissaire à l’Energie", rapporte Le Monde. Oettinger qui était partisan d’un moratoire, ne pouvait plus que "mettre en avant les normes strictes de sécurité et de contrôle indépendant qu’il va imposer avant toute nouvelle autorisation" . La Commission a déclaré qu'elle souhaitait proposer début 2011 l'adoption d'une législation propre aux plates-formes pétrolières.

Mais l'octroi des permis relevant de la compétence des Etats, le commissaire allemand ne peut en réalité faire beaucoup plus que d'espérer, comme il l'a déclaré au cours d'une conférence de presse, "que la Grande Bretagne soutienne le principe de contrôle des normes de sécurité." Un espoir partagé par de nombreux Européens.