Image: Dennis Matheson

Quand travailler tue

24 salariés de France Télécom se sont suicidés en 18 mois. Précarisation, flexibilité, isolement des employés : les causes de ce malaise sont multiples. Mais au-delà de la situation de l’entreprise, c’est la signification du travail dans nos sociétés qui est en jeu, expliquent deux sociologues dans Le Monde.

Publié le 29 septembre 2009 à 10:56
Image: Dennis Matheson

Dans la tradition d’Emile Durkheim et de Maurice Halbwachs, la sociologie du suicide a beaucoup enrichi la connaissance des sociétés modernes, mais elle apporte peu d'explications directes aux suicides individuels voire aux séries de suicides, comme celle de France Télécom. Seules des équipes multidisciplinaires peuvent tenter d'élucider des situations de travail aussi critiques et d'y porter remède. L'investigation sur des données portant sur plus d'un siècle, et couvrant aujourd'hui la quasi-totalité de la planète, peuvent pourtant fournir une perspective à la réflexion sur l'actualité immédiate.

En rapportant les taux de suicide aux classes sociales, l'évolution suggère des hypothèses sur le sens que les acteurs donnent à leur activité quotidienne. Dans les sociétés où la lutte pour la survie s'impose à tous comme une nécessité, le suicide est au plus bas. "La misère protège", disait Durkheim. Mais il s'agissait d'une pauvreté intégratrice vécue comme condition nécessaire de tous et de chacun. Les misères individuelles des sociétés modernes sont vécues comme des exceptions et n'ont aucune vertu intégratrice. Lire la suite de l'article...

CONTEXTE

Une curieuse "mode"

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Le 28 septembre, un père de famille de 51 ans s'est jeté du haut d'un viaduc en Haute-Savoie, dans le sud de la France. Employé de France Télécom, il a laissé une lettre d'adieu, dénonçant "le climat au sein de son entreprise". Sa mort porte à 24 le nombre de suicides au sein de l'entreprise depuis début 2008, suicides parfois d'une rare violence symbolique comme celui de cette femme de 32 ans qui s'est donné la mort en se défenestrant d'un des sites de l'opérateur à Paris. Largement médiatisée, cette vague de suicides – et de tentatives de suicides –fait l'objet d'un vif débat en France, sur ses raisons et les manières de la combattre. Ancienne entreprise publique, France Télécom a été partiellement privatisée en 1998. S'ouvrant à la concurrence d'autres opérateurs, l'entreprise a procédé à d'importantes restructurations et changements notamment en terme management. Le 15 septembre, le PDG Didier Lombard, a créé la polémique en se désolant de la "mode du suicide" au sein de son entreprise. Il s'en était excusé le lendemain, indiquant qu'il avait voulu traduire en français le terme anglais "mood" (humeur)…

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