In Ucraina, il problema non è il carbone che brucia, ma  i piromani della guerra

La Germania rimetterà in funzione tre centrali elettriche a carbone fuori uso, scrive Bloomberg. Questa notizia mi ha ricordato una conversazione con un personaggio con cui ho fatto un "tour" della protezione ambientale a Tokyo nell'estate del 2022.

Junichi Kowaka è uno specialista giapponese di sicurezza alimentare e salute pubblica: "Se l'industria del carbone nell'Unione europea investe in una campagna per ripulire i fumi della combustione del carbone, non ci saranno danni all'ambiente. Ma ci sarà un danno per lo stato aggressore". Kowaka si riferiva ovviamente all'aggressione Russa in Ucraina, che ha scatenato una guerra su larga scala nel continente europeo e ha fatto scattare  sanzioni economiche contro la Russia.

Dietro a questo consiglio apparentemente semplice c'è uno studio basato sulle decisioni e le azioni pratiche di una grande azienda carbonifera giapponese interessata a risolvere i problemi energetici. Kowaka ritiene che gli europei dovrebbero prestare attenzione a qualcosa che potrebbe rendere più facile il sostegno all'Ucraina in tempo di guerra. Kowaka è residente a Saitama, una città di un milione di abitanti nell'area metropolitana di Tokyo, e redattore del mensile "Safety of Our Food and Life" (pubblicato solo in giapponese).

Dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte dell'esercito russo, Mosca è stata sottoposta a sanzioni punitive sulle esportazioni di energia e combustibili. E dopo gli attacchi alle centrali nucleari ucraine l'umanità civilizzata, almeno nel Vecchio Mondo, sta lentamente tornando "dall'era del gas all'era del carbone", anche se solo temporaneamente o parzialmente. 

Secondo l'esperto giapponese, questo passaggio forzato dovrebbe liberare il mondo dalla dipendenza dalle risorse energetiche di uno stato che commette crimini di guerra. In questo modo, potremo passare dall'utilizzo del gas, anche per la produzione di energia elettrica, ad altri combustibili fossili che gli europei hanno abbandonato negli ultimi anni per motivi ambientali.

La Germania sta riaprendo (già dal 2022) una serie di centrali elettriche a carbone e a petrolio e continuerà a gestirne altre, nonostante il piano generale del governo di Olaf Scholz per ridurre le emissioni di carbonio nazionali. Anche il Regno Unito, l'Austria, la Polonia e altri paesi stanno valutando la possibilità di estrarre e bruciare carbone, data la significativa riduzione delle forniture di gas dall'est. È noto che questo minerale produce prodotti di combustione pericolosi come piombo, zolfo, formaldeide, ecc. Ma per ora gli atti delle truppe russe sono chiaramente una minaccia maggiore per la sopravvivenza dell'umanità.

Fumo…senza fumo

Durante il viaggio a Tokyo, Junichi Kowaka mi ha mostrato un edificio grigio chiaro con un'alta ciminiera. "Questo è un inceneritore di rifiuti", mi disse.  Siamo scesi dall'auto per fare un giro intorno all'impianto, che si trova nel mezzo di una fitta area residenziale.

Ho pensato subito all'impianto Energia, una nota azienda di Kiev, alla periferia della zona residenziale di Pozniaky. Anch'essa ha una ciminiera e brucia rifiuti ogni giorno. E quando l'impianto è in funzione e il vento gira verso la capitale, è difficile per le persone respirare l'aria inquinata. A causa della puzza, gli abitanti del quartiere chiudono le finestre e cercano di non uscire.

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Guidando fino all'impianto giapponese, ho verificato personalmente che la struttura era funzionante, con operai che camminavano e un camion che faceva manovra. All'esterno, vicino al parco giochi, non ho sentito alcun odore sgradevole. Ho fatto un giro nel raggio di un isolato dallo stabilimento, passando davanti a un impianto sportivo adiacente (con piscina),  e l'aria lì era abbastanza normale nonostante la giornata di sole cocente. Ho fotografato la ciminiera della fabbrica e ho chiesto alla mia guida perché non c'era fumo. Forse le emissioni nocive si spengono di notte, quando la gente dorme?

"Gli inceneritori di rifiuti e le centrali elettriche a carbone giapponesi non fumano in modo visibile", mi ha spiegato Junichi Kowaka. "Le emissioni vengono ripulite in modo molto accurato utilizzando le tecnologie più avanzate. Quindi l'eventuale ‘fumo’ biancastro proveniente dalle ciminiere delle fabbriche è solo vapore acqueo". Dal 1968, il Giappone ha una legge sul controllo dell'inquinamento atmosferico che regolamenta non solo la produzione di energia elettrica a carbone, ma anche qualsiasi attività industriale che coinvolga i rifiuti. Da allora i requisiti sono diventati sempre più severi.

Ho chiesto maggiori informazioni sull'impianto, costruito più di un quarto di secolo fa. Brucia rifiuti, genera elettricità e incanala il calore in eccesso per riscaldare, ad esempio, le piscine locali. La sua autoregolamentazione delle emissioni di gas è ancora più severa di quanto richiesto dalla legge.

Nessun danno per l’ambiente, solo per l’aggressore

Poi il mio collega giapponese ha pronunciato le parole per cui questo articolo è stato scritto. Se l'industria carboniera dell'Unione europea investe in una campagna per ripulire i fumi della combustione del carbone, ci saranno meno danni all'ambiente e più danni all'economia dello stato aggressore a causa delle sanzioni. 

Il carbone è utilizzato in molte industrie, quindi è importante regolare le emissioni ed eliminare il particolato dannoso. La Repubblica Popolare cinese, ad esempio, ha avuto molti problemi con il carbone, soprattutto alcuni decenni fa. Tuttavia, il Giappone può fornire tecnologie di mitigazione adeguate a qualsiasi paese del mondo. Queste possono, ad esempio, migliorare significativamente la qualità della vita delle persone che soffrono di patologie respiratorie e allergiche e che vivono vicino a centrali elettriche e fabbriche. 

"L'anidride carbonica è un gas a effetto serra, ma è la polvere nera contenuta nelle emissioni di fumo che in realtà surriscalda il pianeta", ha sottolineato. "Quando andate all'aeroporto di Haneda, fotografate tutte le ciminiere che vedete dal finestrino del treno: sono prive di fumo. Mostrate la situazione reale di questa industria, così le critiche alla combustione del carbone diminuiranno". E le contromisure dell'Unione europea, cioè il rifiuto di acquistare energia da Mosca, serviranno a salvare l'Ucraina".

La conclusione della nostra conversazione è arrivata naturalmente, e non è poi così inaspettata. Le malefatte del Cremlino sono peggiori del carbone stesso. È questo regime criminale che ora rappresenta una minaccia significativa per la civiltà. Non dovrebbe esserci posto sulla terra per l'ideologia che gli ucraini identificano giustamente come razzismo. Senza il razzismo, il mondo diventerà un posto più pulito.

Questo articolo è stato aggiornato nel dicembre 2023. Una  precedente versione è stata pubblicata su VectorNews.

Questo articolo è pubblicato in collaborazione con il Progetto Voices of Ukraine ("Voci dall'Ucraina")  promosso dall’European Centre for Press and Media Freedom.