Il Nordeuropa non sfugge alla corruzione: Transparency International inchioda Francia, Belgio e Paesi Bassi

Per molti paesi europei, specialmente quelli nordoccidentali, la pubblicazione annuale dell'Indice di percezione della corruzione di Transparency International (Ti) offre l'opportunità di autocelebrarsi. Essere meno corrotti, o almeno apparire meno corrotti, rispetto al resto del mondo è qualcosa in cui questi paesi eccellono. La Danimarca può congratularsi per essersi aggiudicata il primo posto per il settimo anno consecutivo. La Finlandia può festeggiare il passaggio dal terzo al secondo posto. E l'Irlanda può essere orgogliosa di aver mantenuto la sua posizione tra i primi dieci, 10 posti sopra il Regno Unito.

Per tre paesi in particolare, tuttavia, i risultati di quest'anno, pubblicati l'11 febbraio, fanno seriamente riflettere.

Francia sotto la media democratica

Su Alternatives Economiques, Jérémie Younes analizza come e perché la Francia è scesa alla posizione più bassa dalla creazione dell'indice nel 1995. Come osserva Younes, il punteggio della Francia di 67 (su un massimo di 100) la colloca accanto a paesi come le Bahamas e Taiwan, e al di sotto della media dei paesi che Transparency International definisce “democrazie compiute” (tra 73 e 100).

“Il fattore principale”, dice l'Ong a Younes, “è ovviamente rappresentato dai casi di alto profilo che coinvolgono figure politiche di alto rango”: almeno 26 persone vicine al capo dello stato sono state implicate in questi casi da quando Emmanuel Macron è stato eletto, nel 2017

Per Isabelle Jegouzo, direttrice dell'Agenzia francese anticorruzione (AFA), c'è una certa ironia nella scarsa performance della Francia: “Tutti questi casi ampiamente pubblicizzati potrebbero aver avuto un effetto boomerang”, dice Jegouzo a Younes. “Danno l'impressione che il fenomeno sia sempre più diffuso, ma è paradossale, perché se ci sono casi, significa che questi casi sono stati individuati, giudicati e perseguiti”.

Sebbene le violazioni della probità siano aumentate negli ultimi anni, passando da 616 nel 2016 a 829 nel 2023, Jegouzo osserva che “questo potrebbe significare che il numero di infrazioni è in crescita, ma potrebbe anche significare che l'individuazione è migliorata [...]. Combattere la corruzione significa renderla visibile”.

Tuttavia, come spiega Transparency International a Younes, ci sono anche altri fattori dietro il punteggio CPI della Francia. “Nel 2024 la corruzione era sempre più legata alla vita quotidiana, come il legame tra corruzione e traffico di droga, o il caso Nestlé Waters, che collegava direttamente la corruzione alla salute dei consumatori”.

Younes sottolinea anche un recente sviluppo oltreoceano che potrebbe avere un impatto negativo sul livello di corruzione in Francia e altrove: “La storica inversione di marcia di Donald Trump nella lotta alla corruzione. L'11 febbraio, il presidente degli Stati Uniti ha improvvisamente sospeso, con un decreto, il Foreign Corrupt Practices Act, la principale legge anticorruzione americana, in vigore dal 1977, concedendo così alle imprese americane una vera e propria “licenza di corrompere” all'estero, in nome della “competitività”.

L'avvocato Laurent Cohen-Tanugi discute a lungo la decisione di Trump e le sue potenziali conseguenze su Le Grand Continent: “L'Europa si trova improvvisamente in una posizione di svantaggio e le sue aziende potrebbero avere la forte tentazione di abbassare la guardia e allinearsi alle pratiche delle loro concorrenti cinesi e di altri paesi. Transparency International non ha già denunciato il lassismo della Francia nella lotta alla corruzione transnazionale?”

Il Belgio cala

Appena sopra la Francia con 69 punti, il Belgio ha perso quattro punti, ottenendo il suo peggior risultato in dieci anni. Come la Francia, il Belgio è al di sotto della media delle “democrazie complete”. Nicolas Gobiet di La Libre comincia il suo articolo sulla scarsa performance del Belgio con una considerazione sulla metodologia di Transparency International: Marc Beyens della sezione belga della ong spiega a Gobiet come misurare la percezione della corruzione invece di casi dimostrabili fornisca un'approssimazione molto più vicina alla realtà accuratamente nascosta. “Queste attività, clandestine per loro stessa natura, rimangono difficili da quantificare. Solo i casi chiari finiscono in tribunale. Al contrario, le percezioni di politici, imprese o persino della società civile costituiscono un indicatore preciso di ciò che accade dietro le quinte”. Alexander De Jaeger, ricercatore dell'Istituto di Criminologia di Lovanio e membro del consiglio di Ti Belgio, spiega che esiste una ”zona grigia, una sfocatura intorno alle cifre reali. Misurando solo i casi accertati, non riusciamo a ottenere un quadro accurato”.

Come per la Francia, anche in Belgio non mancano gli scandali pubblici (Sky ECC o il caso Didier Reynders, per citarne solo due), ma questi non sono il fattore principale che ha fatto scivolare il Belgio in fondo alla classifica. “Se scoppia uno scandalo e ne conseguono procedimenti legali, cosa significa realmente?”, si chiede De Jaeger. ”Un aumento della corruzione o un miglior funzionamento del sistema di individuazione e perseguimento?” Tenendo conto di tali considerazioni, Marc Beyens sottolinea l'insufficienza della regolamentazione belga in materia di lobbying. Non esiste un registro centrale dei lobbisti, solo la Camera dei rappresentanti dispone attualmente di tale strumento. Gli altri parlamenti e governi locali sono in ritardo. Gobiet osserva inoltre che la relazione sullo stato di diritto della commissione europea del 2024 evidenzia “carenze strutturali di risorse” nel sistema giudiziario belga. “Numerosi casi di corruzione di alto profilo, come il Qatargate, hanno messo in luce la difficoltà di gestire questi casi enormi con risorse limitate”, spiega il direttore esecutivo di Transparency International Belgio.

Più in generale, con 19 paesi europei in totale che hanno visto i loro punteggi CPI scendere quest'anno, tra cui Germania, Norvegia e Svezia, “la tendenza non è ottima”, dice Beyens a Gobiet. ”L'Europa sta lottando per rispondere in blocco a queste sfide. Il clima di disillusione non aiuta certo”.

Peggior risultato da oltre dieci anni per i Paesi Bassi

Sebbene i Paesi Bassi abbiano perso solo un punto e una posizione nell'IPC di quest'anno, il loro punteggio di 78 è il peggiore del paese negli ultimi dodici anni, come riporta (e illustra con grafici) il quotidiano economico Het Financieele Dagblad.

E sebbene i Paesi Bassi siano ancora tra i primi dieci paesi “più puliti”, c'è ancora molto margine di miglioramento, come Eva Stam suggerisce in un articolo pubblicato da Trouw pochi giorni prima della pubblicazione dell'IPC di quest'anno. “I Paesi Bassi amano considerarsi i migliori della classe, un paese che garantisce integrità“, scrive Stam. ‘Eppure è l'unico paese dell'Ue in cui il ’traffico di influenze', la corruzione senza contropartita diretta, non è punibile”.

Il pubblico ministero e il Dipartimento nazionale di investigazione criminale (Rijksrecherche) hanno espresso la loro insoddisfazione per questa lacuna legislativa, con specifico riferimento alla mancanza di progressi nel caso contro l'ex commissaria Ue Neelie Kroes (un caso che mette in luce, secondo alcuni, “la porta girevole dell'Ue tra il settore pubblico e quello privato”). Come sottolinea Stam, la Commissione Europea sta lavorando a una nuova direttiva contro la corruzione che renderebbe punibile il traffico di influenze nei Paesi Bassi, ma “resta da vedere se i Paesi Bassi la accetteranno”.

Anche Transparency International ha notato in un recente post sul suo blog come la registrazione volontaria per i lobbisti nei Paesi Bassi “significasse che solo 72 persone si sono registrate nel 2023, lasciando la porta aperta a interessi non registrati per influenzare il governo in segreto. Al contrario, paesi con definizioni migliori come Francia e Germania hanno migliaia di lobbisti registrati”.

L'ong è anche molto preoccupata per la traiettoria della suddetta direttiva anticorruzione: “Nel maggio 2023, la commissione europea ha proposto una direttiva che il parlamento ha poi sviluppato con una posizione più ambiziosa nel febbraio 2024, incorporando molte delle nostre raccomandazioni. Tuttavia, il consiglio [che rappresenta i governi nazionali] ha rilasciato una posizione molto più debole nel giugno 2024, con alcuni stati membri che cercano di indebolire la legge”.