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“Le difficoltà che ho vissuto durante la ricerca di [un alloggio] ora sono cancellate”, racconta Rose. “Ho trovato una famiglia straordinaria”, spiega riferendosi alla famiglia di Bruxelles che l'ha accolta nella propria casa. Ripensando al sostegno che le danno Yvon, Nathalie e la loro bambina Charlie, Rose*, rifugiata burundese arrivata in Belgio nel 2024, trattiene una lacrima.
Se Rose ha potuto trasferirsi in questa bella casa in un tranquillo quartiere di Bruxelles, è grazie all'associazione SINGA Bruxelles, che propone ai cittadini di ospitare temporaneamente i “nuovi arrivati”, termine che l'organizzazione preferisce a “migranti” o “rifugiati”.
Su consiglio della cugina, Rose si è rivolta all'organizzazione dopo aver cercato senza successo un alloggio. Nell'agosto 2025 è riuscita a trasferirsi nella casa di Yvon e Nathalie, dove risiede da allora. Oggi, infermiera di professione, sta seguendo una formazione come assistente sanitaria fuori Bruxelles e spera, a lungo termine, di vivere in Belgio con i suoi due figli, che sono ancora in Burundi.
Dal 2016, SINGA Bruxelles offre attività di socializzazione e sostegno ai nuovi arrivati. Nel 2019 ha lanciato il progetto Cohabitations Solidaires. Su un totale di 900 persone, quest'ultimo ha permesso di trovare un alloggio a 235 nuovi arrivati, ovvero circa il 25 per cento delle soluzioni individuate. L'organizzazione propone anche coabitazioni a lungo termine.
È al termine di una “lunga riflessione”, tuttavia “abbastanza naturale da parte nostra”, che Yvon e Nathalie hanno deciso di accogliere Rose tramite SINGA Bruxelles. Per lui, questo processo di riflessione tra chi accoglie e chi è accolto rimane essenziale per stabilire aspettative e limiti, così come la necessità di superare i propri pregiudizi prima di impegnarsi. “Penso che, nel complesso, le nostre società abbiano bisogno di credere nella bontà dell'essere umano”, afferma.
“Può sembrare un po' ingenuo, ma credo che dire a priori che [la persona] che verrà a vivere da te non creerà problemi, ti permetta già di partire con fiducia”. Credere nel rispetto reciproco tra chi accoglie e chi è accolto è anche un modo per restituire autonomia ai rifugiati.
In un'altra casa anonima della capitale belga vivono Metty, Milinthia e Naomi*, tre giovani donne burundesi. Di età compresa tra i 20 e i 35 anni, vivono da diversi mesi in questa dimora messa a disposizione dal proprietario tramite un'agenzia immobiliare sociale (AIS) e trovata tramite l'associazione Convivial, che lotta per l'integrazione dei rifugiati e dei nuovi arrivati in Belgio, in particolare aiutandoli nelle loro pratiche burocratiche e offrendo loro un alloggio temporaneo.
Per un periodo che va dai dodici ai 18 mesi, hanno un punto di appoggio e un accompagnamento per garantire le loro pratiche amministrative, la ricerca di un alloggio e di un lavoro. “Qui non è solo un tetto, davvero”, sorride Milinthia. “È davvero un posto dove riposarsi, [...] è tranquillo, è fantastico”.
Lei, che dice di stressarsi molto per le pratiche burocratiche e la ricerca di un alloggio, elogia l’appoggio di cui dispone temporaneamente in questo quartiere. Oggi studia comunicazione e sogna di diventare giornalista.
Metty, invece, ha ottenuto lo status di rifugiata da poco. Approfitta del riposo offerto dalla convivenza per ritrovare se stessa. La ricerca di un alloggio “è stata molto complicata, ero davvero allo stremo”, ricorda. Le mancano le parole in francese per descrivere le prove passate; Milinthia, seduta al tavolo con lei, traduce. “Ogni volta che prego, metto [l'associazione Convivial] nelle mie preghiere”. Determinata, Metty segue corsi di francese e corsi di formazione professionale, sperando di poter lavorare come addetta alle pulizie.
Bruxelles, città in crisi
Oltre ai rifugiati, le persone che chiedono protezione internazionale in Belgio soffrono da diversi anni della cronica mancanza di strutture a loro disposizione. La “crisi dell'accoglienza”, che dura ormai da diversi anni, ha lasciato molte persone che chiedono asilo fuori dal circuito degli alloggi, costrette a vivere per strada in condizioni a volte insostenibili: a Bruxelles, il ricordo dei campi profughi dell'inverno 2023 è ancora vivo.
Secondo i dati ufficiali, Fedasil – l'ente belga incaricato dell'accoglienza dei richiedenti asilo – forniva 34.900 posti al 1° novembre 2025. Il tasso di occupazione era del 93 per cento, il che significa che 32.334 persone erano ospitate dall'agenzia, principalmente (87 per cento) in alloggi collettivi. All'inizio di novembre, la lista d'attesa contava 1.782 persone.
Dal 2013, Fedasil ospita anche rifugiati vulnerabili. Ad oggi, 5.275 rifugiati sono stati accolti in Belgio nell'ambito di questo progetto.
Nel 2024, 39.615 persone hanno chiesto protezione internazionale in Belgio (+11,6 per cento rispetto al 2023). Tra queste, 6.469 erano richieste rinnovate. Come ha dichiarato l'Ong Medici Senza Frontiere (Msf) all'inizio del 2025: “Il numero di uomini in lista d'attesa per l'accoglienza ha oscillato tra i 2.000 e i 4.000 ogni mese [...] privati di un posto in un centro di accoglienza ufficiale, molti di loro hanno dovuto dormire per strada o in altri luoghi precari per una media di quattro mesi”.
Accogliere una persona rifigiata “richiede [di avere] una forma di impegno [e] di superare alcuni ostacoli che a volte ci poniamo nella nostra mente per aprire la porta e accogliere qualcuno a casa nostra” – Yvon
Molte ong condividono la stessa constatazione: diversi anni dopo l'esplosione della crisi dell'accoglienza, il governo non offre ancora posti sufficienti. Se la sorte dei richiedenti asilo ha saputo catturare, in una certa misura, l'attenzione dei media e dei legislatori, le difficoltà incontrate dai titolari dello status di rifugiato rimangono meno note, nonostante anche questi ultimi non siano risparmiati dalle crisi dell'accoglienza e dell'alloggio che colpiscono il paese.
La ricerca di un alloggio “non sta andando bene”, si rammarica Rose, il cui soggiorno da Nathalie e Yvon è limitato nel tempo. “Visito delle case, ma ricevo risposte negative. E poi ho l'urgenza di trovare un alloggio per accogliere i miei figli”. Una situazione che, secondo lei, non è specifica della capitale belga.
Anche Metty incontra difficoltà nella ricerca di un alloggio, poiché le visite si concludono solitamente con un rifiuto quando i promotori le chiedono le buste paga di cui al momento non dispone.
Sebbene iniziative come SINGA Bruxelles o Convivial contribuiscano a compensare le carenze dello Stato, non possono sostituirlo completamente.
Inoltre, c’è una congiuntura economica sfavorevole per queste organizzazioni solidali: SINGA Bruxelles, il cui piccolo team dipende da donazioni private e aiuti pubblici, è in attesa di uno sblocco di fondi da parte della Regione Bruxelles-Capitale, che sarà possibile solo una volta trovato un governo.
Al momento della stesura di questo articolo, la Regione di Bruxelles detiene il record del periodo più lungo senza un governo pienamente operativo, con oltre 550 giorni all'attivo.
Per Yvon, oggi è necessario “demistificare l'accoglienza”: mostrare alle persone potenzialmente interessate, ma timorose di fare il grande passo, che convivere con un rifugiato non è diverso dal convivere con una persona del posto. “Questo richiede [di avere] una forma di impegno [e] di superare alcuni ostacoli che a volte ci poniamo nella nostra mente per aprire la porta e accogliere qualcuno a casa nostra.”
Rose accoglierà a sua volta i nuovi arrivati, una volta sistemata con i suoi figli? Lei annuisce. “Devo farlo”, afferma. Restituire l'accoglienza che lei stessa ha ricevuto a chi ne avrà bisogno a sua volta.
*Abbiamo scelto di non menzionare i loro cognomi per rispettare la loro privacy
🤝 Questo articolo è stato realizzato nell'ambito del progetto PULSE, un'iniziativa europea volta a sostenere la collaborazione giornalistica transfrontaliera. Noel Baker (The Journal Investigates, Irlanda) e Dimitris Angelidis (Efsyn, Grecia) hanno contribuito alla sua stesura.
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