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"In Europa la chiesa muore", titola Tygodnik Powszechny in occasione della visita di Benedetto XVI in Germania, che avrà inizio il 22 settembre. Le statistiche pubblicate dal''episcopato tedesco sono impietose: nel 2010 più di 180mila tedeschi hanno abbandonato la chiesa, mentre i battesimi sono stati soltanto 170mila. Anche le vocazioni sono in calo: nel 2009 sono entrati in seminario 129 candidati, mentre un anno dopo il numero si è ridotto a 79. Una tendenza simile si registra anche in paesi come Spagna e Irlanda, un tempo roccaforti del cattolicesimo europeo. "Meno fedeli in chiesa, meno vocazioni, meno fiducia nell'etica cristiana, meno autorità vaticana", scrive il settimanale polacco, secondo cui gli scandali degli abusi sessuali hanno "spazzato via la chiesa irlandese" e spinto molte persone a voltare le spalle al cattolicesimo. "Le chiese del vecchio continente devono abituarsi al fatto che l'epoca delle masse è finita, e non andranno più mano nella mano con i potenti a convertire e battezzare le folle", osserva il prete e teologo Paul M. Zulehner.
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