In Europa come altrove il giornalismo è sotto attacco, vittima di pressioni politiche e finanziarie

Di solito, il Festival internazionale del giornalismo di Perugia è il luogo in cui, ogni anno, la piccola famiglia – il piccolo mondo, direbbero alcuni – del giornalismo si riunisce per condividere imprese, successi, consigli, fallimenti e speranze. Nonostante il tempo clemente e un numero record di eventi – troppi, secondo alcuni – l'edizione di quest'anno ha avuto a tratti l'aria di una terapia di gruppo: tra la brusca interruzione del sostegno finanziario degli Stati Uniti a un numero sorprendente di media in luoghi del mondo dove la stampa indipendente è minacciata, le difficoltà economiche che deve affrontare e la crescente repressione di cui è oggetto un po' ovunque, l'umore era spesso piuttosto cupo.

Davanti all'ennesimo caffè o aperitivo i partecipanti hanno espresso la stessa constatazione: il giornalismo e i media stanno attraversando – ancora una volta – un periodo difficile, che rischia di essere fatale per molti. Una sensazione confermata pochi giorni dopo dal rapporto 2025 di Reporter senza frontiere e dal suo indice sulla libertà di stampa nel mondo

“Se le violenze fisiche contro i giornalisti sono l'aspetto più visibile delle violazioni della libertà di stampa, le pressioni economiche, più insidiose, costituiscono anch'esse un ostacolo importante”, osserva l'ong. Per quanto riguarda l'Europa, “i media indipendenti [...] stanno affrontando una crisi economica senza precedenti, accentuata dalla brusca interruzione degli aiuti americani e dal rafforzamento della propaganda russa”, si legge nel rapporto. 

“I tagli di bilancio dell'amministrazione Trump – in particolare la sospensione dei finanziamenti a Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) e all'Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale (USAID) – hanno indebolito un settore già vulnerabile, in particolare nei paesi che devono affrontare regimi autoritari, corruzione o guerra.” 

Questa “asfissia economica” colpisce in modo particolare i media indipendenti dei paesi dell'ex blocco sovietico – Ucraina, Georgia, Armenia, Bielorussia, Russia e Azerbaigian – che siano nel paese o in esilio. Alcuni dipendono per oltre i due terzi delle loro risorse finanziarie da questi aiuti e si sono ritrovati senza finanziamenti da un giorno all’altro. 

L'Unione europea e i Balcani sono tra i luoghi al mondo in cui è relativamente facile essere una testata o un giornalista: ma non sfuggono pertanto alla tendenza globale di declino della libertà di stampa a seguito delle pressioni economiche e politiche. 

Un'analisi che conferma il rapporto 2025 dell'ong Civil Liberties Union for Europe, che denuncia, tra l'altro, la concentrazione dei media in Croazia, Francia, Ungheria, Malta, Paesi Bassi, Slovenia, Spagna e Svezia, la mancanza di trasparenza nella proprietà in Croazia, Repubblica Ceca, Ungheria, Italia, Malta e Paesi Bassi e un calo di fiducia nei confronti dei media in Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Grecia, Ungheria, Malta, Slovacchia e Spagna. 

Un altro problema che i giornalisti devono affrontare sono le procedure di censura, volte a intimidirli, che "rimangono un problema in Belgio, Germania, Bulgaria, Croazia, Francia, Grecia, Ungheria, Italia, Lituania, Paesi Bassi, Slovacchia e Slovenia.

Il modello economico

Una delle pressioni che gravano sulla libertà di stampa è esercitata dai governi attraverso il modello economico prevalente nei settori dei media di alcuni paesi. 

Peter Erdelyi, del Centro per i media sostenibili, cita l'esempio dell'Ungheria e descrive un sistema che ritiene applicabile a molti altri paesi post-comunisti. La vendita di spazi pubblicitari sulle loro pagine costituisce per molti media l'unica fonte di entrate.

Ciononostante, lo stato rimane uno dei principali inserzionisti: i media con linee editoriali in linea con quelle del governo si vedono assegnare numerosi contratti, a scapito degli organismi più critici nei confronti di quest'ultimo, che faticano quindi a restare a galla dal  punto di vista finanziario. 

A questo proposito è stata presentata una denuncia alla Commissione europea per aiuti di stato “illegali” a determinate pubblicazioni e distorsione del mercato e della concorrenza. Un argomento che non dovrebbe lasciare indifferente l'Unione europea, che ha molto a cuore la libera concorrenza. La posta in gioco per la libertà di stampa è alta: “Se le autorità (e di conseguenza i tribunali) giudicano [la pratica] legale, essa costituirà un modello di interferenza per regimi simili”, scrive Peter Erdelyi. Al contrario, se lo Stato ungherese venisse condannato, ciò potrebbe significare la rovina dell'impero mediatico della Fidesz, come riporta HVG.

Un secondo tipo di pressione finanziaria viene esercitata indirettamente sulla stampa indipendente attraverso le cosiddette leggi “sugli agenti stranieri”. Su The Guardian, Antonio Zappulla mette in guardia su questo tipo di leggi che stanno fiorendo in tutto il mondo: Georgia, Bielorussia, Kirghizistan, Russia, Venezuela, Turchia e Paraguay sono solo alcuni esempi. Questi testi obbligano i media e le ong finanziati per il 20 per cento o più da aiuti stranieri a dichiararsi come tali. In Georgia, ciò assume la forma di una menzione molto esplicita, un vero e proprio deterrente per i potenziali lettori: “Agendo nell'interesse di un agente straniero” deve figurare all'inizio di ogni pubblicazione.

Zappulla scrive: “Mentre le campagne di disinformazione e i casi di ingerenza elettorale si moltiplicano, molte democrazie stanno prendendo in considerazione questo tipo di legislazione, tra cui l'Italia e il Regno Unito, solo per citarne due”. 

Il pericolo non risiede quindi nelle leggi stesse o in ciò che pretendono di combattere, ma nell'ambiguità della loro formulazione: definizioni volutamente vaghe consentono di ostacolare le attività di qualsiasi giornalista, attivista o media indipendente. A causa dello stigma sociale che queste menzioni rappresentano, spingono anche questi attori dell'informazione libera all'esilio, dove non sempre possono sfuggirle. Inoltre, scoraggiano molti lettori rimasti nel loro paese d'origine.

Oltre alla censura immediata che ciò comporta, “l'impatto sulle future generazioni di giornalisti di questi paesi è devastante, limitando le loro aspirazioni e la loro capacità di sviluppare competenze professionali in un settore screditato, lasciando un vuoto in cui non c'è contestazione della propaganda di stato”.

Anche i ripetuti attacchi personali subiti da alcuni giornalisti contribuiscono a questo fenomeno, così come l'autocensura praticata da alcuni per paura di ritorsioni. Un rapporto di Marta Frigerio e Gianluca Liva per l'Osservatorio sul discorso diffamatorio contro i media, relativo all'Italia, rivela l'esistenza di una rete informale di account sui social media affiliati all'estrema destra che intraprendono vaste campagne di molestie online contro giornalisti che lavorano sulla causa climatica.

Dal rapporto emerge inoltre che i freelance sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di attacchi e silenziamenti. Frigerio e Liva concludono: "Questo rapporto ha due obiettivi principali. In primo luogo, avviare la costruzione di una rete di sostegno per i giornalisti indipendenti che spesso affrontano queste minacce da soli, affinché sappiano che esistono organizzazioni pronte a sostenerli. In secondo luogo, stimolare un dibattito e sensibilizzare l'opinione pubblica sulla crescente ondata di odio online, perché il silenzio non fa altro che propagarla e amplificarla”.

Di fronte a queste minacce, la sensibilizzazione rimane un'arma fondamentale. Come giustamente Natalia Antelava, di ritorno da Perugia, condivide: ”È chiaro che l'obiettività è sempre stata un lusso, riservato a pochi privilegiati. Per molti di coloro che lavorano da sempre sotto minaccia, la neutralità non è mai stata un'opzione. Oggi, mentre il terreno ci sta franando sotto i piedi, la loro esperienza e le loro strategie di sopravvivenza diventano lezioni fondamentali per l'intera professione".

La cofondatrice di Coda media sottolinea inoltre l'importanza di preservare spazi protetti: "nel tumulto di un contesto globale sempre più minaccioso, la sopravvivenza di isole di libertà di espressione, per quanto isolate siano costrette a rimanere per il momento, è fondamentale. Questi spazi possono costituire una garanzia di sopravvivenza per la stampa libera: una volta passata la tempesta, potranno rigenerarsi e ritrovare la loro forza perduta".