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Il disimpegno degli Stati Uniti dal ruolo di leadership globale ha spinto l’Europa a riflettere sul suo peso geopolitico. L’attenzione si è finora concentrata quasi esclusivamente sul confronto con le grandi potenze, trascurando aree dove la presenza dell’Ue è più concreta e incisiva.
Questo autunno potrebbe segnare un cambio di rotta. La Commissione europea si appresta a presentare una nuova strategia per l’area mediterranea, il cosiddetto Patto per il Mediterraneo, cosa che oggi rappresenta un’opportunità per superare approcci frammentari e miopi che, negli ultimi anni, hanno prodotto più instabilità che soluzioni.
| Il Patto per il Mediterraneo è una nuova strategia europea che mira a “rafforzare lo spazio comune di pace, prosperità e stabilità nella regione mediterranea” in collaborazione con i paesi del sud del Mediterraneo. Concepito come un insieme di accordi bilaterali vecchi e nuovi, identificherà i temi chiave su cui l'Ue e i paesi partner potranno lavorare, come il commercio, l'energia, l'istruzione, la sicurezza, la migrazione, ecc. Il Patto dovrà essere presentato dalla Commissione europea nell'autunno del 2025. |
Sono passati dieci anni dal vertice che istituì il Fondo fiduciario dell'Ue per l’Africa. Quel momento segnò l’inizio di una politica regionale europea sempre più orientata al breve termine, transazionale e incapace di affrontare le cause profonde della migrazione. Gli errori, anziché sparire, si sono ripetuti.
I limiti della politica europea sono emersi in modo evidente in Libia, che a inizio anno ha espulso le Ong internazionali nel pieno di una dura repressione contro i migranti, scatenando un’ondata di violenza. L’Ue, da parte sua, ha continuato a cercare il sostegno della Libia per tre obiettivi principali: accedere alle risorse di petrolio, controllare i flussi migratori e combattere il crimine organizzato.
Eppure, il paese rimane profondamente instabile. Le prove che i fondi europei finiscano nelle mani della criminalità organizzata si moltiplicano, mentre in Libia la distinzione tra Stato e milizie è sempre più labile.
Numerosi attori — statali e non — sono coinvolti nello sfruttamento dei migranti e nel traffico di esseri umani, come confermato da testimonianze dirette e dai rapporti delle ong. Le violazioni dei diritti umani e del diritto umanitario sono all’ordine del giorno: lavoro forzato, sfruttamento, schiavitù, detenzione, rapimenti a scopo di riscatto, violenza sessuale e di genere, torture ed estorsioni.
Alti funzionari dello Stato libico risultano coinvolti in queste dinamiche. Il meccanismo è perverso: da un lato organizzano le partenze dei migranti, dall’altro incassano fondi europei destinati alla gestione dei flussi. Così, il traffico di esseri umani si istituzionalizza, diventando parte integrante del sistema.
La complessità e la frammentazione del panorama libico rendono difficile una lettura chiara della situazione. Migranti e rifugiati vengono spesso trasferiti da un intermediario all’altro — incluse strutture ufficiali come i centri del Dipartimento per la lotta alla migrazione irregolare — in un percorso che li conduce progressivamente verso il Mediterraneo, anche quando l’Europa non era la destinazione iniziale.
Nel frattempo, la Guardia costiera libica svolge un ruolo chiave: intercetta i migranti e li riconduce in Libia, aumentando così il rischio di nuovi traffici.
L’assenza di reali meccanismi di controllo sui finanziamenti europei alle autorità libiche ha favorito abusi e pratiche illecite. L’Unione, nel tentativo di esternalizzare le proprie frontiere, si è trovata esposta al ricatto e ha finito, paradossalmente, per contribuire all’instabilità che avrebbe voluto contenere.
Non è un caso isolato
Il danno alla reputazione dell'Ue nel Sud del mondo causato dai suoi legami con la tortura, la schiavitù, la violenza e la morte in Libia non è facilmente recuperabile. E purtroppo, la storia della Libia non è un caso isolato, ma il riflesso di un approccio di politica estera più ampio.
Dopo la rivoluzione libica, Agadez, in Niger, è diventata un importante snodo di transito per i migranti provenienti dall'Africa occidentale diretti in Libia e in Europa.
Nel 2015 l'Ue ha esercitato pressioni sul governo nigeriano affinché criminalizzasse il traffico di migranti. Ciò ha portato all'attuazione della legge 2015-36, che ha di fatto sconvolto l'economia migratoria ad Agadez. La legge puntava principalmente ai “facilitatori” di basso livello, come autisti, “passeurs” o guide, piuttosto che agli influenti uomini d'affari coinvolti in reti di traffico più vaste.
Ciò ha portato alla professionalizzazione e al consolidamento del traffico organizzato, mentre le persone comuni che fornivano servizi commerciali sono state criminalizzate. Questo cambiamento ha contribuito allo sviluppo di un'economia di conflitto, con attori armati locali che esercitano un controllo sempre maggiore sull'attività economica.
Nel 2019, il Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite ha riferito che la storica legge anti-contrabbando del Niger, sostenuta dall'Ue, aveva “costretto i migranti a nascondersi e ad affrontare condizioni che li espongono a molte forme di abuso e violazioni dei diritti umani”.
L’Unione, nel tentativo di esternalizzare le sue frontiere, si è trovata esposta al ricatto e ha finito per contribuire all’instabilità che avrebbe voluto contenere
I migranti hanno dovuto prendere percorsi più pericolosi e tortuosi attraverso il deserto per evitare di essere scoperti, con un conseguente aumento del numero di vittime. La repressione ha anche comportato una perdita di reddito per molti ad Agadez, spingendo gli ex trafficanti e coloro che erano coinvolti nell'economia migratoria a dedicarsi all'estrazione dell'oro e ad altre attività illecite.
La criminalizzazione ha esacerbato le tensioni di lunga data, con la popolazione locale che percepiva le azioni del governo come una priorità degli interessi europei rispetto ai propri. Ciò ha portato a relazioni tese tra le autorità locali e nazionali e a una crescente insoddisfazione nei confronti della comunità internazionale.
Reazione contro l’Ue
Questa reazione non è stata l'unico fattore che ha portato al potere un nuovo governo nel colpo di Stato del 2023, ma è sorprendente che l'abrogazione della legge sia stata una delle prime azioni del nuovo governo, e sembra già che ciò abbia reso gli spostamenti più sicuri.
Ancora una volta, la diplomazia transazionale europea sembra aver causato danni, non aver raggiunto i suoi obiettivi e aver rischiato di aumentare la percezione dell'Ue in Africa come forza neocoloniale, in un momento in cui Bruxelles ha urgente bisogno di costruire ponti nel Sud del mondo.
In tutta la regione, dall'Egitto alla Tunisia alla Mauritania, l'Ue ha messo in secondo piano i diritti umani e i valori democratici per raggiungere obiettivi a breve termine nei suoi accordi commerciali.
Questa perdita di credibilità morale è pericolosa per l'Ue e rischia di ritorcersi contro di essa anche nel breve termine, poiché il malcontento legato alla politica europea può produrre una reazione improvvisa e potente, che potrebbe includere la cooperazione con i rivali dell'Europa.
L'approccio attuale brucia anche i ponti con la società civile e i potenziali alleati, mettendo gli interessi strategici europei nelle mani di attori inaffidabili che possono abusare del loro potere, e lo fanno.
Se l'Ue continuerà a porre obiettivi a breve termine come il controllo dell'immigrazione e l'accesso alle risorse al centro della sua politica mediterranea, comprometterà tali obiettivi. Ciò significherà anche perdere l'opportunità di contribuire a creare una regione stabile e prospera in senso più ampio.
Il Patto per il mediterraneo, un nuovo quadro per la conclusione di accordi europei nella regione, rappresenta un'occasione per cambiare rotta.
Questo momento pericoloso, dal punto di vista globale, richiede urgentemente leader che abbiano il coraggio di difendere i diritti umani e i valori universali, mentre troppi li abbandonano. L'Europa può iniziare a farlo nel proprio vicinato.
Abbiamo bisogno di una strategia che smetta di cercare di risolvere singoli problemi, come il contrabbando, con la forza bruta, e che invece guardi alle connessioni tra i rischi sistemici e cerchi di affrontarli nell'interesse di tutti.
Un complesso mix di insicurezza climatica ed ecologica, sistemi di scambio iniqui e fragilità politica ed economica continua ad alimentare conflitti, sfollamenti e crisi su entrambe le sponde del Mediterraneo.
Attraverso investimenti a lungo termine, l'impegno a favore dei diritti umani e dello Stato di diritto, partenariati internazionali reciprocamente vantaggiosi che includano le comunità e la società civile e un serio tentativo di migliorare la qualità della vita, l'Europa può contribuire in modo positivo al raggiungimento di una sicurezza autentica per tutti.
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