De EU heeft op 22 april de sancties tegen Syrische gebieden die door de opstandelingen worden gecontroleerd versoepeld. Hierdoor is de handel in Syrische olie en met de olie-industrie opnieuw mogelijk, afgekondigd tegen het regime van de Syrische leider Bashar al-Assad, in een poging om hem aan te sporen tot onderhandelingen met de opstandelingen. European Voice voegt hieraan toe dat:
het gedeeltelijk terugschroeven van de omvangrijke sanctieregelingen van de EU, een initiatief van Duitsland, een eerste versoepeling van de EU-sancties betekent. Op korte termijn zal de maatregel de handel in de door de rebellen gecontroleerde gebieden naar verwachting echter niet noemenswaardig stimuleren.
Vóór het begin van het conflict in maart 2011 was de EU, met een waarde van 2,3 miljard euro in 2010, de grootste afnemer van Syrische olie.