Escolha um idioma
Ritwik Swain, de 19 anos, acha que fez uma escolha de vanguarda em relação aos estudantes universitários britânicos. Está a estudar em Groningue, na Holanda. Há um ano, nunca tinha ouvido falar desta cidade e não sabia absolutamente nada das universidades neerlandesas. Duas semanas depois, instalou-se numa pousada da juventude, inscrito no curso de Psicologia. E não se arrependeu. “Faço uma coisa que ainda é rara nos estudantes britânicos. Adquiro experiência internacional e poupo imenso dinheiro”, explica-nos ao telefone.
Ritwik Swain queria entrar na Universidade de Warwick, que considera a melhor do Reino Unido a seguir a Oxford e Cambridge. Na primavera, mandou o seu portefólio com o fundamento da sua candidatura, o CV e cartas de recomendação para cinco universidades. Houve três que lhe fizeram uma oferta: poderia inscrever-se na condição de obter um A e dois B. No "results day", o dia de agosto em que os liceus afixam as notas, viu que tinha tido dois B e um C. “Podia entrar na Universidade de Coventry, que não é tão boa como a de Warwick”, comenta Swain. Procurou uma outra alternativa e, em menos de duas semanas, foi para a Holanda.
10 000 euros por ano para o Reino Unido, 1700 para a Holanda
Depois do verão, muitos outros compatriotas vão provavelmente fazer-lhe companhia. O número de candidatos sem lugar nas universidades britânicas está sempre a subir. Com propinas a rondar as 9 mil libras (mais de 10 mil euros), há cada vez mais britânicos a olhar para o que se passa além fronteiras.
A Holanda, onde os estudantes britânicos pagam 1.700 euros por ano de propinas na faculdade, vão de vento em popa. A Universidade de Maastricht, que oferece igualmente oito cursos de licenciatura ministrados em inglês, recebeu até à data 450 pré-inscrições de estudantes britânicos. Talvez nem todos vão, mas o interesse é visivelmente superior ao do ano anterior. Há centenas de estudantes que se inscreveram também em Groningue, que oferece nove cursos de licenciatura ministrados em inglês.
“No conjunto dos europeus, os britânicos são tradicionalmente os que menos viajam”, explica Mark Huntington, o empresário que, em 2006, criou uma agência para dar aos estudantes britânicos informações sobre cursos no estrangeiro. “Das raras vezes em que foram, optaram pela Austrália e pelos EUA.” As universidades europeias suscitam pouco interesse e as neerlandesas ainda menos.
Terceiro destino para os estudantes britânicos
Mas, em dois anos, tudo isto mudou muito rapidamente. No início, um em cada dez estudantes do secundário pedia informações sobre a Holanda. Este ano, eram mais de metade a pedir essas informações. “Atualmente, a Holanda é o terceiro país mais popular, a seguir à Austrália e aos EUA”, explica Mark Huntington que, este ano, recrutou candidatos para dez estabelecimentos de ensino neerlandeses.
“A principal razão do interesse dos britânicos pelos estudos na Holanda é o dinheiro”, explica Huntington, mas também as matérias. “Os cursos na Holanda são geralmente mais práticos e oferecem uma preparação profissional melhor. E, no Reino Unido, o facto de a pessoa ter um canudo não é nada de excecional. Tem é de conseguir destacar-se no mercado de trabalho.”
Os estabelecimentos de ensino neerlandeses estão satisfeitos por poderem acolher estudantes britânicos. “Para nós, é um grupo novo, mas importante, porque ouvir falar inglês por nativos é bom para os outros estudantes”, explica um porta-voz da Universidade de Groningue. Os estudantes britânicos também correspondem ao perfil internacional da Universidade de Maastricht. Desde que estejam motivados, sublinha o porta-voz. “Lá, depois de entrarmos na Universidade, conseguimos. No nosso país, é mais fácil entrar, mas desistimos mais facilmente ao longo do curso. Os britânicos deviam perceber isso.”
