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„Rückschritt der sozialen Errungenschaften“, „Prekarisierung der Arbeit“, „fehlende Anerkennung der Arbeitsschwere“: Mit unzähligen Ausdrücken wird auf den Straßen in Frankreich die jüngste Rentenreform angeprangert. Dabei ist die Situation in diesem Land keineswegs einzigartig.
„Ähnliche Reformen wurden bereits in anderen europäischen Ländern eingeleitet. Die kollektive Demonstrationsbewegung ist zwar spezifisch für Frankreich, aber diese Reaktion ist vergleichbar mit den Reaktionen auf die ‚Krise der Lebenshaltungskosten‘ in Großbritannien oder Deutschland zum Beispiel, wo jedoch seltener gestreikt wird“, merkt Nicola Countouris, Forschungsdirektor am Europäischen Gewerkschaftsinstitut (European Trade Union institute, ETUI), dessen Jahresbericht (Benchmarking Working Europe 2023) soeben veröffentlicht wurde, an.
Priorität der wirtschaftlichen Governance
„In der Tat gibt es hier nichts Individuelles und Nationales, denn diese Strukturreformen werden von der Europäischen Kommission im Rahmen der wirtschaftlichen Governance gefordert“, bestätigt Emmanuelle Mazuyer, Forschungsleiterin am französischen Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) und spezialisiert auf europäisches Sozialrecht.
So bleibt das Projekt der europäischen Integration grundsätzlich auf die Integration der Märkte ausgerichtet, und zwar insbesondere seit der Einführung der Eurozone und der einheitlichen Währung. „Die Priorität liegt immer auf derselben Seite, nämlich bei der Wirtschaft, der Reduzierung der öffentlichen Defizite, die die DNA der Europäischen Union ausmachen“, fügt die Forscherin hinzu. Und Nicola Countouris führt aus: „In diesem Rahmen müssen sich alle anderen Übergänge – einschließlich des ökologischen, digitalen und wirtschaftlichen – anpassen“.
Die Überlegungen werden angestellt, während die Länder der EU im Anschluss an die Covid-19-Krise eine soziale und wirtschaftliche Krise durchmachen. Der Befund ist eindeutig: Der Wohlstand wird zunehmend ungerecht verteilt. Dem ETUI-Bericht zufolge „betrifft die Prekarität heute nicht nur diejenigen, die in schlecht bezahlten und befristeten Jobs arbeiten, die von Guy Standing (2011) als ‚Prekariat‘ bezeichnet werden, sondern erfasst mittlerweile eine breitere Berufsklasse, zu der auch Lehrer, Krankenschwestern, Führungskräfte im Management, Pflegekräfte und Anwälte gehören“.
Im März 2023 wies das INSEE seinerseits darauf hin, dass die höheren Gewinnspannen der Unternehmen in Europa zur Inflation im Jahr 2022 beigetragen haben.
Hat die Europäische Union nichts aus der Finanzkrise von 2008 gelernt? „Die EU steht wirklich an einem Scheideweg. Sie kann die Anstrengungen und das Engagement, die sie angesichts der Covid-19-Krise an den Tag gelegt hat, verdoppeln, indem sie diesmal dafür sorgt, dass ihre Maßnahmen nicht mehr auf Notfälle ausgerichtet sind, sondern die Form von grundlegenden Reformen annehmen. Oder sie kann sich erneut auf ihr vor der Pandemie verfolgtes Sparparadigma zurückziehen und die soziale Frage ignorieren. Wir sind der Ansicht, dass dieser zweite Ansatz zum Scheitern verurteilt wäre und dass ohne einen sozialen Übergang alle anderen Übergänge fehlzuschlagen drohen“, so Nicola Countouris.
Die EU steht wirklich an einem Scheideweg. Sie kann die Anstrengungen und das Engagement, die sie angesichts der Covid-19-Krise an den Tag gelegt hat, verdoppeln, indem sie diesmal dafür sorgt, dass ihre Maßnahmen nicht mehr auf Notfälle ausgerichtet sind, sondern die Form von grundlegenden Reformen annehmen
Krisenzeiten führen nicht zu kollektiven sozialen Fortschritten, sondern eher zu Rückschritten bei den sozialen Rechten. „Zunächst kommt es zu einem Rückzug der Länder auf ihre nationalen Sozialmodelle. Da die Sozialpolitik teuer ist, wird die Priorität dann aber wieder auf die Reduzierung der öffentlichen Defizite und der Staatsschulden gelegt“, analysiert Emmanuelle Mazuyer.
So greifen die nationalen Regierungen nach der Deregulierung des Arbeitsvertrags, der Lockerung und Flexibilisierung der Arbeitsbeziehungen nun das Sozialschutzsystem an: Kürzung des Arbeitslosengeldes, Erhöhung des Rentenalters und Privatisierung der Systeme durch den Einsatz von Pensionsfonds. „Hebel werden nur dann aktiviert, wenn sie auch den wirtschaftlichen Interessen dienen werden, wie kürzlich die Erhöhung der Löhne, um die Inflation und die Lebenshaltungskosten auszugleichen“, gibt Emmanuelle Mazuyer zu bedenken.
Dabei stellte die Forscherin Amandine Crespy in einem im Jahr 2021 veröffentlichten Artikel die Erwartungen der europäischen Bürger im sozialen Bereich fest: „Wachstum, Arbeitslosigkeit und soziale Ungleichheiten stehen in allen Studien und Umfragen weiterhin an der Spitze der Themen, die den Europäern Sorgen bereiten. Mehrere Studien zeigen auch, dass eine Mehrheit der Europäer entgegen der gängigen Meinung neue Instrumente der sozialen Solidarität auf europäischer Ebene befürwortet“ , sagt die Professorin für Politikwissenschaft an der Freien Universität Brüssel.
Die Hoffnung auf das Fundament sozialer Rechte
Der Europäische Sozialpakt wurde 2017 von Jean-Claude Juncker (ehemaliger Präsident der Europäischen Kommission) ins Leben gerufen und gab neue Hoffnung auf einen sozialen Wandel. „Ich war sehr skeptisch, als er verabschiedet wurde, da ich dachte, dass es sich um eine bloße Grundsatzerklärung politischer Absichten handelt. Aber er hat die Dynamik des sozialen Dialogs wieder in Gang gebracht“, stellt Emmanuelle Mazuyer fest.
Seit diesem Datum muss die Kommission nämlich die europäischen Sozialpartner konsultieren. Einige Erfolge sind zu verzeichnen: die Verabschiedung einer Richtlinie über die Entsendung von Arbeitnehmern zur Bekämpfung des „Sozialdumpings“ im Jahr 2018, eine Richtlinie über die Arbeitsbedingungen und die Unterrichtung der Arbeitnehmer im Jahr 2019 sowie über die Vereinbarkeit von Privat- und Berufsleben für Eltern und pflegende Angehörige.
Im jüngsten Fall geht es um die Frage eines „europäischen Mindestlohns“, der im Oktober letzten Jahres nach zweijährigen Debatten angenommen wurde. „Es handelt sich nicht um ein überall ähnliches Einkommen, aber immerhin um eine Konvergenz der Mindestlöhne nach oben“, präzisiert die Spezialistin für europäisches Sozialrecht. Obwohl der europäische Sockel sozialer Rechte der Herausforderung eines sozialen Übergangs, der eine stärkere Umverteilung erfordert, nur teilweise gerecht wird, teilt Nicola Countouris die Feststellung, dass eine Verbesserung eingetreten ist.
„Der soziale Dialog in Europa ist in einer besseren Verfassung als vor zehn Jahren. Seit der Pandemie haben zwei Faktoren die Bewegung dynamisiert. Erstens die Überzeugung, dass politische Antworten, die vom traditionellen neomonetaristischen Modell abweichen, möglich sind. Zweitens, dass Europa trotz des Medienrummels, der durch Slogans wie „Nichts wird mehr so sein wie vorher“, „Resilienz“ usw. erzeugt wurde, erneut in eine Krise geraten ist, die in der breiten Öffentlichkeit ein Gefühl von „gebrochenen Versprechen“ und Frustration hervorgerufen und ein beispielloses Maß an Aktivismus und Engagement in ganz Europa gefördert hat“.
Demokratische Herausforderung
Die Befürworter eines sozialen Europas betrachten die Wiederbelebung der EU-Sozialpolitik als Voraussetzung für die Akzeptanz und Legitimation des europäischen Modells für die Bevölkerung. Dies ist das Problem des „Patchwork-Effekts“: „Wir verfügen über verschiedene Quellen rechtlicher Einflüsse, die aufeinanderprallen und sich widersprechen. Auf der einen Seite Richtlinien, die auf transparente Weise im Rahmen eines Gesetzgebungs- oder Tarifverhandlungsprozesses verabschiedet werden; und auf der anderen Seite diese undurchsichtigen wirtschaftlichen Empfehlungen, die sich aus der wirtschaftlichen Governance ergeben“. Dabei sind es Letztere – grundsätzlich zum Nachteil der Arbeitnehmer –, die sich im Schatten des europäischen Entscheidungsprozesses durchsetzen.
„Das führt zu einer Art Schizophrenie, wie bei der Rentenreform in Frankreich: Niemand weist darauf hin, dass sie europäischen Ursprungs ist. Zumal alle Regierungsparteien in der Europäischen Union ein Doppelspiel spielen und nicht sagen, dass sie diese liberalen Reformen in der Europäischen Kommission verteidigen“, schließt Emmanuelle Mazuyer.
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