„Aber die Russinnen und Russen leisten Widerstand“: Über den Widerstand gegen Putin in Europa

Im Innenhof eines Hausmannischen Gebäudes in Paris befindet sich der Espace Libertés/Reforum Space. Hier findet sich ein Teil der russischsprachigen Diaspora – vor allem Russinnen und Russen, aber auch Belarusinnen und Belarusen, Kasachinnen und Kasachen und Ukrainer*innen – die sich dem Krieg in der Ukraine widersetzen und gezwungen waren, Russland zu verlassen: politische Gegner*innen, Journalistinnen und Journalisten, Künstler*innen, LGBTQ+ Menschen, Deserteurinnen und Deserteure.

Die Liste ist weder erschöpfend noch vollständig, und sie ist vielleicht auch nicht relevant, weil es heutzutage sehr, sehr wenig braucht, damit eine Handlung als subversiv angesehen wird. „Man kann zu mehreren Jahren Gefängnis verurteilt werden, wenn man den Krieg einfach nur als Krieg und nicht als Sondereinsatz bezeichnet“, sagt Olga Kokorina, die Leiterin des Zentrums, „oder wenn man auf ‚Gefällt mir‘ klickt oder einen Kommentar auf YouTube postet“, oder wenn man „zehn Dollar an die ukrainische Armee spendet“. In der Tat ist die russische Zivilgesellschaft als solche in Gefahr, einfach weil sie existiert.

Olga gründete im Jahr 2012 zusammen mit anderen die Vereinigung Russie-Libertés. Ihr Ziel war es zunächst, „Sprachrohr des Widerstands und der Opposition im Exil zu sein und die russische Zivilgesellschaft zu vertreten“, um die französische und europäische Gesellschaft auf die Menschenrechtsverletzungen in Wladimir Putins Russland aufmerksam zu machen.

Der Wendepunkt war die umfassende Invasion der Ukraine: „Wir haben erkannt, dass es nicht mehr reichte, die Menschen nur zu informieren. Wir mussten in der Lage sein, die politische Einwanderung aufzunehmen“.

In Frankreich ist es dank des bereits gut entwickelten Know-hows von Russie-Libertés und einer Reihe anderer Einrichtungen wie der Agency of Artists in Exile vergleichsweise einfacher, eine Aufenthaltsgenehmigung zu erhalten, als in anderen europäischen Ländern, wo dies im Allgemeinen ein komplexer und schwieriger Prozess ist.

Espace Libertés ist ein gutes Beispiel dafür, wie eine Vereinigung einen wesentlichen Teil der Aufnahme einer Eingewandertengemeinschaft in einem bestimmten Land bewältigen kann. Einer Person, die einen gut ausgestatteten Coworking Space benötigt, um an einem Projekt zur Demokratie in Russland oder zum Widerstand gegen den Krieg weiterzuarbeiten, wird ein eigener Raum zur Verfügung gestellt, und mehrere Freiwillige können dabei helfen. Bislang wurden mehr als 400 Personen untergebracht.

Es gibt Sprachkurse, juristischen Beistand, um sich im französischen System zurechtzufinden, psychologische Unterstützung und ein audiovisuelles Aufnahmestudio. Maya, die für die technische Unterstützung zuständig ist, führt mich an einem Februarnachmittag herum. Während sie am Aufnahmepult sitzt und mir die Ausrüstung zeigt, erklärt Maya die verschiedenen Arten von Inhalten, die produziert werden: künstlerische Projekte in Audio- und Videoform (viele Regisseurinnen und Regisseure wurden in der Einrichtung willkommen geheißen), aber auch journalistische Inhalte für Medienorganisationen wie Doxa oder Verstka. Es gibt auch Inhalte, die von ehemaligen Soldatinnen und Soldaten der russischen Armee produziert wurden, um zu erklären, wie man versucht, überzulaufen und aus Russland zu fliehen.

Die Geschichte von Russie Libertés beschreibt auch die Geschichte der Veränderung des politischen Panoramas Russlands. „Im Jahr 2012 war die politische Einwanderung noch eine Randerscheinung. Es handelte sich zum Beispiel vor allem um Tschetscheninnen und Tschetschenen, Inguschinnen und Inguschen. Das war, als Ramsan Kadyrow die Macht in Grosny übernahm. Dann sahen wir, wie sich die Situation mit der Einführung des Auslandsagentengesetzes änderte. Etwa zur gleichen Zeit begannen Menschenrechtsverteidiger*innen, Journalistinnen und Journalisten, Aktivistinnen und Aktivisten ... zu uns zu kommen.“

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Das Jahr 2022 stellte einen weiteren Wendepunkt dar. Obwohl der zunehmend autoritäre Wandel von Putins Regime kaum subtil war, markierte „der Beginn des großen Krieges einen Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab. Russland ist nicht nur ein autoritäres Land geworden, sondern ein faschistisches Land, eine Diktatur. Die Unterdrückung ist extrem gewalttätig geworden“.

Je nach Definition des Begriffs politische(r) Gefangene(r) gibt es nach vorsichtigen Schätzungen zwischen 772 (laut der NGO Memorial) und 1300 (OVD-Info) solche Gefangene.

Die Situation in Russland sei eine des allgemeinen Terrors, erklärt Matvei (Name geändert): „Gestern war ich es nicht, letztes Jahr war ich es nicht, jetzt könnte ich es jeden Tag sein“. Matvei ist ein 26 Jahre alter LGBT-Aktivist, der vor etwa fünf Monaten nach Frankreich kam. In Russland wurde im Jahr 2013 ein Gesetz gegen „LGBTQ+-Propaganda“ verabschiedet, das 2022 verschärft wurde und zum Verbot von Texten, Filmen und Kunstwerken führte, die als Propaganda angesehen wurden.

Im Jahr 2023 wurde die Geschlechtsumwandlung per Gesetz verboten, und der Oberste Gerichtshof Russlands verurteilte die so genannte „internationale LGBT+-Bewegung“ wegen „Extremismus“, was zur Schließung der letzten verbliebenen Vereinigungen führte. Schwulenbars wurden geschlossen, und Menschen wurden strafrechtlich verfolgt (sogar für das Aufgeben von Anzeigen auf Dating-Websites).

Wie tiefgreifend dieser Wandel war, wird daran deutlich, dass Russlands Eurovisions-Beitrag im Jahr 2003 von T.A.T.u. stammte, einer Gruppe, die sehr offen mit queeren Kodierungen spielte (obwohl eine der Sängerinnen, Yulia Volkova, später homophobe Aussagen machte).

In der Frage der Geschlechtsumwandlung ist der Rückzieher noch unglaublicher. Wie Matvei erklärt, hatte Russland früher eines der fortschrittlichsten Gesetze der Welt: Es wurde 1997 verabschiedet und erlaubte Menschen, sich nach einigen Monaten medizinischer Untersuchungen durch einen einfachen Verwaltungsbeschluss umwandeln zu lassen. Heute können die Menschen, die seit 1997 von diesem Gesetz profitiert haben, kein Kind mehr adoptieren oder unter ihrer Vormundschaft haben, und Ehen, die in dieser Zeit geschlossen wurden, sind jetzt ungültig. Die Fälle, in denen Menschen zu einer „Konversionstherapie“ gezwungen werden, nehmen ständig zu.

Das „Regime des Terrors“ und seine Propaganda werden immer invasiver, so Matvei, und das beginnt „in den Kindergärten“. Der Krieg zerstöre das Land, sagt er, und „auch wenn es nicht annähernd mit dem vergleichbar ist, was die Ukrainer*innen durchmachen müssen, denke ich, dass Russland in den nächsten 20 Jahren ein extrem trauriger, armer und zerstörter Ort sein wird, und das alles nur wegen der verrückten Ideen eines einzigen Mannes“. Neben den weitreichenden politischen Fragen gibt es individuelle Geschichten von Schmerz und Trennung: „Meine Mutter zum Beispiel ist im Großen und Ganzen für den Staat, weil sie alle ihre Informationen aus offiziellen Kanälen bezieht, während meine Tante zutiefst gegen den Krieg ist.“

Innerhalb desselben sozialen Kreises können die Positionen sehr unterschiedlich sein – und sind es auch. „Meine Mutter war nicht besonders glücklich über meine Ausreise, während meine Tante sagte: ‚Geh, flieh und komm nicht zurück‘. Ein Hoch auf meine Tante!“

Der Refrain „Russland unterstützt Putin“ ist im öffentlichen Diskurs und in den Medien allgegenwärtig. Es ist unmöglich, offizielle Daten über Russinnen und Russen zu erhalten, die das Land verlassen haben, aber die Zahl dürfte in die Hunderttausende gehen.

Abgesehen von den begrenzten Daten aus der unabhängigen soziologischen Forschung ist es vor allem schwierig zu sagen, was die Russinnen und Russen wirklich erleben und wie sie unter dem Bombardement der Propaganda unter einem Regime leben, das seit über 20 Jahren andauert. „Die Menschen haben Angst, und diejenigen, die bleiben, entwickeln verschiedene Formen des Widerstands“, sagt Kokorina. „Ich kenne zum Beispiel eine Dame in den 80ern, die, sobald es eine Demonstration gibt, ihren Einkaufswagen nimmt und mit den Demonstrantinnen und Demonstranten mitmarschiert. Und wenn die Polizei kommt, sagt sie, sie sei nur dort gewesen, weil sie einkaufen wollte.“

Es gibt viele, die nicht teilnehmen können oder wollen, aus unzähligen und praktischen Gründen.

„Man versucht, die Zensur zu umgehen. Die Umwelt, ein Kampf, der immer noch nicht als terroristisch angesehen wird, bringt zum Beispiel LGBT-Leute, Feministinnen und Feministen zusammen. Aber sie müssen vorsichtig sein mit dem, was sie sagen“, sagt Kokorina. Sie fügt hinzu, dass es viele geheime Initiativen gibt, darunter eine Gruppe, die sich mit Notfallevakuierungen von Menschen in Gefahr in ganz Russland befasst. Sie verbindet über 8.000 Menschen über geschützte Kommunikationsnetze miteinander, die bei Bedarf aktiviert werden. „Aber die Russinnen und Russen leisten Widerstand. Wir nennen sie nicht mehr Aktivistinnen und Aktivisten, sondern Widerständler*innen. Ob sie die Mehrheit oder die Minderheit sind, kann ich Ihnen nicht sagen, aber auf jeden Fall existiert die russische Zivilgesellschaft noch“.

Espace Libertés ist seit Februar 2024 geöffnet, und seine Existenz ist bereits gefährdet; nicht wegen des diktatorischen Regimes in Moskau, sondern, wie so viele Einrichtungen dieser Art, wegen der Kürzungen der US-Regierung bei USAID (United States Agency for International Development).

Der Raum wird von der Free Russia Foundation finanziert, einer amerikanischen Denkfabrik (die in Russland als „terroristisch“ gilt), in der einige der bekanntesten Namen der Kreml-Opposition zusammenkommen, darunter Wladimir Milow und Wladimir Kara-Murza. Die Free Russia Foundation hatte früher viele lokale Zweigstellen in ganz Mittel- und Osteuropa, unter anderem in Städten wie Tallinn, Berlin, Warschau, Kyiv, Tiflis und Vilnius. Heute sind es nur noch drei.

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„Der Aufstieg der rechten Parteien mit Verbindungen zu Putin gibt Anlass zu massiven Bedenken. Angenommen, die Rechten werden Teil einer Regierungskoalition: Wer kann garantieren, dass es nicht zu einem Deal zwischen ihnen und Putin kommt, der den Rauswurf oder die Verhaftung der aktivsten Gegner*innen von Putins Regime im Ausland beinhaltet?“

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Yulia Abdullaeva, Koordinatorin des Reforum Space in Berlin, der jeden Monat rund 900 Menschen versammelt, erklärt, dass die Situation für russische Geflüchtete in Europa kompliziert ist und von Land zu Land variiert. „Frankreich, Deutschland und Polen bieten eine gewisse Unterstützung, darunter auch Sozialprogramme, aber die bürokratischen Hindernisse sind oft unüberwindbar. In den baltischen Ländern, die einen starken Zustrom russischer Emigrierender erlebt haben, ist die Lage instabil und die Wege zu einem langfristigen Aufenthalt oder zur Staatsbürgerschaft sind praktisch versperrt. In Ländern wie Spanien oder Portugal mögen die Visaverfahren einfacher sein, dafür ist die soziale Integration schwieriger und die russischsprachigen Gemeinschaften sind kleiner.“

Von Paris bis Berlin, von Wien bis Monaco

Ein russischer Aktivist in Österreich, der anonym bleiben möchte, berichtet von den Schwierigkeiten der Migration: „Es ist schwer, nach Österreich zu ziehen: ohne Netzwerk einen Job zu finden ist verdammt kompliziert, Stipendien für die Universität sind dünn gesät, und es hilft sicher nicht, dass Finanzinstitute aufgrund einer falschen Lesart der Sanktionen ihre Dienste verweigern [...]. Sich gleichzeitig im Aktivismus zu engagieren, ist auf Dauer nicht tragbar, und unsere Gemeinschaft hat genau aus diesem Grund einige ihrer aktivsten Mitglieder verloren“.

Außerdem ist das politische Umfeld auf dem Kontinent kaum hilfreich: „Der Aufstieg der rechten Parteien mit Verbindungen zu Putin gibt Anlass zu massiven Bedenken. Angenommen, die Rechten werden Teil einer Regierungskoalition: Wer kann garantieren, dass es nicht zu einem Deal zwischen ihnen und Putin kommt, der den Rauswurf oder die Verhaftung der aktivsten Gegner*innen von Putins Regime im Ausland beinhaltet?“

„Wir sprechen von einer Person, die als Staatschef des Landes mit dem umfangreichsten Atomwaffenarsenal der Welt den größten Krieg in Europa seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs begonnen hat. Wenn es eine Definition für eine Bedrohung gibt, dann wohl diese.“ Der Aktivist fügt hinzu, dass „es wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass Putin das Produkt einer unkontrollierten Macht, politischer und wirtschaftlicher Ungleichheit und einer atomisierten Gesellschaft ist. Und diese Dinge gibt es nicht nur in Russland.

Es handeln sich um globale Trends – und die Industrienationen, einschließlich Österreich, sind Teil davon. Wie der Aufstieg der Populistinnen und Populisten auf der ganzen Welt zeigt – Trump ist das beste Beispiel dafür – befinden wir uns auf einem schmalen Grat und müssen unsere Zukunft selbst in die Hand nehmen, indem wir politisch aktive Gemeinschaften aufbauen, die das Volk und das Gemeinwohl schützen und nicht die privaten Interessen einiger weniger ausgewählten Personen in den höheren Rängen.“

Für andere ist die soziale und berufliche Integration einfacher. „Ich habe Russland im Jahr 2019 verlassen. Ich lebe jetzt im Ausland und setze meinen Aktivismus aus dem Exil fort“, sagt Dmitrij Kovalev, der in München wohnt. „Ich bin Softwareentwickler, was den Prozess der Umsiedlung wesentlich einfacher gemacht hat als für viele andere“. Dmitrij arbeitet weiterhin für „Die Linke für Frieden und eine Welt ohne Annexion“ („Левые за мир без аннексий“), eine Gruppe, die sich „gegen alle Annexionen ukrainischen Territoriums seit 2014“ wendet und „bedingungslose Unterstützung für das ukrainische Volk“ fordert.

Wie Dmitrij erklärt: „Dies schließt militärische, humanitäre und finanzielle Hilfe aus westlichen Ländern ein – ohne Zögern oder Kompromisse. Der Begriff ‚Opposition‘ ist heute in Russland weit gefasst und zersplittert. Er umfasst kriegsbefürwortende Nationalistinnen und Nationalisten, zentristische Liberale, liberale Defätistinnen und Defätisten und ein breites Spektrum linker Gruppen mit unterschiedlichen Positionen zur Ukraine“.

Dennoch „bietet nur die Linke eine echte Antikriegsposition, die auf einer systemischen Analyse und internationaler Solidarität beruht. Was die linke Opposition ausmacht, ist unsere defätistische Haltung – wir glauben, dass der russische Imperialismus besiegt werden muss, und wir verwenden marxistische und linke Theorie, um diese Notwendigkeit zu unterstützen und zu erklären“.

Gleichzeitig, so schließt er, „bedeutet links zu sein, zu verstehen, dass die EU und die USA ebenfalls imperialistische Akteure mit eigenen Interessen sind. Im Gegensatz zu Liberalen, die dazu neigen, den Westen zu idealisieren, kritisieren wir die westliche Politik – wie zum Beispiel die ausbeuterischen Geschäfte mit seltenen Mineralien oder die unzureichende und inkonsistente Militärhilfe für die Ukraine.“

Mariia Menshikova verließ Russland im Jahr 2020, nicht wegen der politischen Situation, „sondern nur, weil ich forschen wollte.“ Dank eines Stipendiums ging sie nach Deutschland, um ihre Promotion zu beginnen. „Ich hatte Glück. Es war sehr einfach, sich niederzulassen, weil alles geplant war. Ich hatte auch vor, nach Beendigung meiner Doktorarbeit nach Russland zurückzukehren. Aber jetzt ist das unmöglich, weil ich von den Behörden in Russland gesucht werde“.

Menshikova, die das unabhängige Online-Jugendmagazin Doxa herausgibt (das von Moskau jetzt als „unerwünscht“ bezeichnet wird), wurde am 30. September 2024 zu sieben Jahren Haft verurteilt, weil sie in zwei Beiträgen, die 2022 auf der russischen Social-Media-Website VKontakte veröffentlicht wurden, „Terrorismus gerechtfertigt“ hatte.

In Russland gebe es keine wirkliche Opposition, erklärt sie, „weil die parlamentarische Opposition ein integraler Bestandteil des Regimes ist. Es gibt Menschen, die protestieren, und Organisationen, die gegen das Regime sind. Zum Beispiel verschiedene Aktivistinnen und Aktivisten, darunter Anarchistinnen und Anarchisten, die Sabotageakte gegen Eisenbahnen [die Militärkonvois transportieren] verüben oder Initiativen zur Unterstützung politischer Gefangener organisieren, indem sie ihnen schreiben, Gelder für Rechtshilfe sammeln und so weiter“.

„Meine persönliche Hoffnung“, so Menshikova abschließend, „hängt mit der Frage der Gewerkschaften zusammen, denn in Russland gibt es nach wie vor echte unabhängige Gewerkschaften, auch wenn sie derzeit keinen Raum zum Handeln haben. Aber sie sind wichtig als Institutionen, die über Organisationsfähigkeiten verfügen. Die werden wir mit dem Beginn des großen sozialen Wandels, den es in Russland hoffentlich geben wird, brauchen“.

🤝 Dieser Artikel wurde im Rahmen des PULSE-Projekts veröffentlicht. Angelina Davydova von n-ost, Kim Son Hoang von Der Standard und Gian-Paolo Accardo von Voxeurop haben dazu beigetragen.