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Island hat wieder einmal beschlossen, seinen eigenen Weg zu gehen. Am 29. August fand ein neues Referendum über die Wiederaufnahme der Verhandlungen über einen Beitritt der Insel zur Europäischen Union statt. Nach einer Abstimmung, die von einer hohen Wahlbeteiligung (82,5 %) und erheblichen regionalen Unterschieden geprägt war, setzte sich mit 52,8 % das „Nein“ durch – die einzigen Wahlkreise, die „Ja“ gestimmt hatten, befinden sich in der Region um die Hauptstadt Reykjavík.
Island hat seinen EU-Beitrittsantrag im Jahr 2015 offiziell zurückgezogen. Dennoch ist es nach wie vor eng in die Union eingebunden und gehört dem Europäischen Wirtschaftsraum, dem Schengen-Raum sowie bestimmten Programmen wie Erasmus an. Diese Annäherung verlief nicht ohne Schwierigkeiten, da das Land Tausende europäischer Rechtsakte übernommen hat, ohne jedoch an den Entscheidungen in Brüssel mitzuwirken.
Wirtschaftliche Bedenken spielten eine entscheidende Rolle. Die Kampagne der Gegner einer Wiederaufnahme der Verhandlungen konzentrierte sich weitgehend auf den Schutz der Fischerei, eines Schlüsselsektors der isländischen Volkswirtschaft. Mit dem Argument, dass der Beitritt die Fischfangbranche der Insel europäischen Vorschriften und ausländischen Investitionen aussetzen würde, gelang es dem „Nein“-Lager, die ländlichen Regionen eines Landes zu überzeugen, in dem die Fischerei 40 % der Exporte und 7 % des BIP ausmacht.
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