Am 22. März hat die Europäische Union wegen der gewaltsamen Unterdrückung der Uiguren (turksprachige muslimische Minderheit im autonomen Gebiet Xinjiang, im äußersten Westen Chinas) erstmals "gezielte Sanktionen" gegen China wegen Menschenrechtsverletzungen beschlossen.
Die Sanktionen beinhalten das Einfrieren von Finanzvermögen und ein EU- Einreiseverbot für vier chinesische Beamte. Der Sekretär der Kommunistischen Partei in der Region, der als Hauptverantwortlicher für das harte Vorgehen gegen die Uiguren gilt, bleibt davon jedoch verschont. Peking nahm daraufhin vier Organisationen und zehn Einzelpersonen ins Visier, die alle an vorderster Front in der Xinjiang-Frage stehen, darunter die fünf Europaabgeordneten Reinhard Bütikofer, Michael Gahler, Raphaël Glucksmann, Ilhan Kyuchyuk und Miriam Lexmann.