L'Europa è in grado di resistere al carrozzone big-tech statunitense?

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I ripetuti interventi di Elon Musk, il capo del social network X (oltre che di Tesla e SpaceX), stanno sollevando difficili domande. Il dibattito pubblico e le elezioni in Europa potranno mai essere liberi dalla piaga della disinformazione straniera? A Musk si sono aggiunti TikTok, la piattaforma di proprietà cinese, e Meta, la società controllata da Mark Zuckerberg che comprende Facebook, Instagram, WhatsApp e Threads.

Scrivendo su The Atlantic, l'editorialista americana Anne Applebaum delinea la posta in gioco per l'Europa:

"TikTok afferma di non accettare alcuna pubblicità politica a pagamento. Meta, che ha annunciato a gennaio l'abbandono del fact-checking sui suoi siti negli Stati Uniti, dice anche che continuerà a rispettare le leggi europee. Ma anche prima del radicale cambiamento di politica di Zuckerberg, queste promesse erano vuote. [Diversi Paesi europei, tra cui il Regno Unito, Germania e Francia, hanno approvato leggi volte a rendere le piattaforme conformi ai propri ordinamenti giuridici, imponendo multe alle aziende che violano le leggi sull'odio o ospitano altri contenuti illegali. Ma queste leggi sono controverse e difficili da applicare. [...] Solo un'istituzione sul pianeta è abbastanza grande e potente da scrivere e far rispettare leggi che potrebbero indurre le aziende tecnologiche a cambiare le loro politiche. In parte per questo motivo, l'Unione Europea potrebbe presto diventare uno degli obiettivi più importanti dell'amministrazione Trump."

Entrato in vigore lo scorso anno, il Digital Services Act (DSA) "dovrebbe consentire agli europei di combattere i contenuti illegali e tutte le forme di disinformazione su Internet, mentre il Digital Markets Act [DMA, il regolamento UE sui servizi online] prenderà di mira gli abusi di posizione dominante", come Virginie Malingre scrive su Le Monde. Il corrispondente a Bruxelles del quotidiano francese spiega che le principali piattaforme interessate da queste leggi rischiano una multa fino al 6% del loro fatturato mondiale nel caso della DSA e del 10% per la DMA. In ultima istanza, potrebbero anche essere costrette a ridurre le loro attività sul territorio europeo. Con quali risultati finora?

"Sono state aperte numerose indagini: dieci nell'ambito del DSA, di cui una contro X, due contro Facebook e due contro Instagram; sei nell'ambito del DMA, di cui due contro Alphabet, tre contro Apple e una contro Meta. Ad oggi, solo una di queste è stata chiusa, con il conseguente ritiro dal Vecchio Continente dell'app TikTok Lite, che crea una forte dipendenza tra i giovani".

La giornalista di Le Monde afferma che la Commissione sta cercando di rendere inattaccabili le sue azioni "per non essere sconfessata davanti alla Corte di giustizia dell'UE". Si tratterà di un compito arduo, secondo lei: "solo 250 persone sono addette all'attuazione della DSA e della DMA, mentre Google, X e Meta hanno migliaia di avvocati sul libro paga".

In un'intervista rilasciata a Il Manifesto, la scrittrice Carola Frediani suggerisce che "la legislazione dell'UE mira ad accrescere il potere negoziale degli individui - oltre che degli Stati, naturalmente - dal momento che ora ci troviamo in una situazione in cui queste grandi piattaforme stanno quasi erodendo la sovranità statale". Per questo specialista dei diritti digitali e conduttore della piattaforma Guerredirete, le iniziative dell'UE sono "quasi un contrattacco" e sono percepite dalla nuova amministrazione statunitense come "un'aggressione contro le industrie americane". Dopotutto, le grandi piattaforme social, a partire da X, sono "ben saldamente americane e stanno cercando di radicarsi sotto la presidenza Trump [e] di sfuggire a questa politica europea". Frediani elenca gli imprenditori della Silicon Valley con posizioni apertamente libertarie e conservatrici - persino reazionarie - e ne illustra le motivazioni:

"Ciò che unisce le loro visioni un po' eclettiche e contraddittorie [...] è il disprezzo per la democrazia liberale [...], per la società civile, per i controlli e gli equilibri e per le leggi che limitano la libertà delle [loro] aziende". È con questo spirito che Musk e gli altri si stanno muovendo per indebolire l'Unione Europea e minare i suoi interessi economici e strategici".

La resa dei conti tra Musk e l'UE è inevitabile, sostiene György Folk, scrivendo su HVG. "[Musk] controlla un social network che è soggetto alla DSA; Tesla è uno dei principali attori dell'industria europea (l'azienda ha una gigafactory da 4 miliardi di euro a Berlino-Brandeburgo Grünheide); SpaceX (e la società di comunicazioni satellitari ad essa collegata Starlink) beneficia di sovvenzioni nell'ambito dei programmi di finanziamento della ricerca spaziale dell'UE". Con questi stretti legami, dice Folk, è molto significativo che Elon Musk "stia sfruttando per finanziare i partiti populisti di lontana destra".

Nel Tagesspiegel, Caspar Schwietering chiede una risposta europea solida:

"Il compito dell'Unione europea e dei governi nazionali è quello di garantire il rispetto delle leggi europee sui social media. [...] L'odio e l'incitamento all'odio devono avere delle conseguenze. Le autorità dovrebbero controllare attentamente X [...] Dobbiamo verificare se Musk sta usando il suo controllo sugli algoritmi di X per dare maggiore risonanza alle posizioni di estrema destra. L'Europa non deve tollerare questa manipolazione dell'opinione pubblica".

"L'UE deve spezzare la macchina di manipolazione delle big tech", concorda Johnny Ryan in The Guardian:

"Ursula Von der Leyen e [Henna] Virkkunen [il Commissario UE responsabile per la sovranità tecnologica] dovrebbero fare urgentemente tre cose per proteggere la democrazia. Primo, accelerare radicalmente le azioni previste dal Digital Services Act contro gli algoritmi che fanno deragliare il dibattito politico. [...] In secondo luogo, esercitare una seria pressione politica sull'Irlanda per farle applicare la legge europea sulla protezione dei dati [il GDPR] contro le big tech. [...] In terzo luogo, le autorità nazionali in tutta Europa dovrebbero prepararsi a prendere provvedimenti contro, e possibilmente anche a escludere, gli algoritmi delle big tech dai loro mercati [...] se resistono alla regolamentazione."

Ma c'è qualcosa di sostanziale che i leader europei possono fare per frenare la marea? "Niente di niente" è la desolante conclusione di Rasmus Kleis Nielsen, che scrive sul quotidiano danese Politiken. L'ex direttore del Reuters Institute for Journalism Studies dell'Università di Oxford spiega il suo ragionamento:

 "[A]lmeno che sia il Regno Unito che l'UE abbiano introdotto nuove leggi digitali e le abbiano presentate come una protezione contro la disinformazione e le interferenze straniere, la legislazione non fornisce ai politici strumenti immediatamente utili. Questo può essere frustrante, ma in linea di principio è comprensibile. La libertà di espressione protegge sia il diritto di Musk di parlare sia il nostro diritto di leggere ciò che dice, se lo desideriamo. [...] Questo diritto fondamentale [...] non si limita al discorso "corretto", ma protegge anche il discorso "che può scioccare, offendere o disturbare". [...] [La sfida per gli europei è che ci vorrà tempo se vogliono usare gli strumenti esistenti per mettere a tacere Musk. [...] Una cosa è chiudere uno dei media di Vladimir Putin, come ha fatto l'UE nel 2022. Un'altra cosa è attaccare la Casa Bianca, l'uomo più ricco del mondo e le forze in Europa che condividono le sue idee."

Forse, conclude Nielsen, "alla fine, l'opzione meno negativa è credere nella capacità delle persone di rimanere ferme, nonostante la tempesta che soffia da tutte le parti".

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