A new frontier for green power

Před pěti lety udělali lídři této sluncem spalované a větrem ošlehané země sázku: aby snížili závislost Portugalska na dovezených fosilních palivech, spustili celou řadu ambiciózních projektů na podporu obnovitelné energie. Letos bude z obnovitelných zdrojů pocházet přibližně 45 % portugalské elektřiny, což je o 17 % více než před pěti lety. Pozemní větrná energie – kterou letos označila Mezinárodní energetická agentura se sídlem v Paříži za „potenciálně schopnou konkurovat“ fosilním palivům – za tu dobu zvýšila svůj objem sedmkrát. A Portugalsko doufá, že v roce 2011 otevře jako první země na světě národní síť dobíjecích stanic pro elektrické automobily.

Portugalský příklad ukazuje, že rychlého pokroku lze dosáhnout, zároveň ale také podtrhuje náklady s tímto přechodem spojené. Portugalské domácnosti za elektřinu dlouhou dobu platily dvojnásobek toho co Američané a za posledních pět let se ceny zvýšily o 15 %. Jak uvádí nedávná zpráva přední konzultační společnosti v oblasti energetiky IHS Emerging Energy Research of Cambridge v Massachusetts, agresivní národní politika podporující větší využívání obnovitelné energie měla v Portugalsku a některých dalších zemích úspěch. Zpráva odhaduje, že do roku 2025 bude čerpat 40 % a více elektřiny z obnovitelných zdrojů rovněž Irsko, Dánsko a Velká Británie.

Za účelem prosazení přechodu Portugalska k novým energiím vláda premiéra Sókratese restrukturalizovala a zprivatizovala bývalé státní energetické podniky, aby tak vybudovala energetickou síť lépe přizpůsobenou obnovitelným zdrojům energie. Vláda ve snaze přilákat soukromé firmy na nový portugalský trh těmto firmám nabídla smlouvy, které jim zaručují na patnáct let stabilní ceny. Dotace, jejichž výše závisí na použitých technologiích, byly zpočátku vysoké, ale s každou novou smlouvou klesaly.

Nutnost tlačí ke změnám

Evropské země mají na rozvoji obnovitelné energie velký zájem. Mnohé z nich, jako například Portugalsko, disponují jen malým množstvím vlastních zásob fosilních paliv a evropský systém obchodování s emisenkami od používání fosilních paliv odrazuje tím, že od podniků vyžaduje, aby platily za emise. Vládní představitelé tvrdí, že si energetická transformace nevyžádala zvýšení daní ani navýšení veřejného dluhu, konkrétně proto, že nové zdroje elektřiny, které nepotřebují palivo a neprodukují emise, nahradily elektřinu dříve vyráběnou spalováním dovezeného zemního plynu, uhlí a ropy.

Portugalsko přivedla k jeho experimentu nutnost. Vzhledem k rostoucí životní úrovni a chybějícím vlastním zdrojům paliv se cena dovezené energie v posledních deseti letech zdvojnásobila – představuje 50 % obchodního deficitu země – a byla značně rozkolísaná. Portugalsko je nyní na cestě za svým cílem, jímž je používání doma vyrobené obnovitelné energie s vysokým podílem vodní energie tak, aby do roku 2020 pokryla 60 % portugalské elektřiny a 31 % celkových energetických potřeb země. Portugalské náklady na výrobu elektřiny a spotřebitelské ceny patří v Evropě k průměrným, nicméně jsou stále vyšší než náklady a ceny v Číně či v USA.

Fujino z Mezinárodní energetické agentury tvrdí, že portugalské výpočty jsou možná příliš optimistické. Rovněž ale poznamenává, že přechod země k novým zdrojům dal vzniknout novému cennému průmyslu: loni se Portugalsko poprvé stalo čistým vývozcem energie, když odprodalo menší množství elektřiny Španělsku. V Portugalsku pracují v daném odvětví desítky tisíc lidí. Největší energetický podnik v Portugalsku Energias de Portugal vlastní pod svou americkou pobočkou Horizon Wind Energy větrné farmy v Iowě a v Texasu.

Nevýhody

Řídit zemi, která využívá elektřinu ze značně nepředvídatelných přírodních zdrojů, vyžaduje nové technologie a dovednosti žongléra snažícího se udržet na tyčích roztočené talíře. Větrné farmy, které dokážou za hodinu vyrobit 200 megawatt, mohou o pár hodin později vyrobit jen 5 megawatt – sluneční záření je na mnoha místech nesouvislé, vodní energie je vydatná v zimním deštivém období, ale v létě nemusí být dostatečná. Dánsko, které je další zemí, jež se hodně spoléhá na větrnou energii, dováží pravidelně elektřinu v dobách bezvětří z energeticky bohatého sousedního Norska. Portugalská síť je naproti tomu značně izolovaná, ačkoliv R.E.N. posílila za účelem sdílení energií vztahy se Španělskem. Portugalský distribuční systém je nyní také obousměrný. Vedle dodávek elektřinu rovněž čerpá, a to i z těch nejmenších generátorů, jako jsou střešní panely. Vláda aktivně podporuje tyto energetické příspěvky tím, že pro odběr elektřiny ze solárních panelů stanovuje vyšší ceny.

Odborníci v oblasti energetiky považují portugalský experiment za úspěšný. Jsou tu ale i poražení. Mnoho ekologů se staví proti úmyslům vlády zdvojnásobit objem větrné energie s tím, že světlo a hluk z turbín budou narušovat chování ptactva. Ochranáři se obávají, že nové přehrady zničí místa výskytu portugalského korkového dubu. Místní firmy si stěžují, že vláda umožnila, aby je nahradily velké nadnárodní podniky. Předtím, než tu vznikla největší větrná farma na jih od Lisabonu, byl Barão de São João ospalou vesničkou na větrném pobřeží kraje Alentejo, jež je domovem farmářů, kteří tu kultivují své zelené kopečky, a majitelů letních bytů, které sem lákají levné ceny a idylické výhledy. Obnovitelná energie sem zasela spory. Z portugalských inženýrů a podniků jsou totiž nyní noví světoví aktéři. Portugalská EDP Renováveis, která vstoupila na burzu v roce 2008, je třetím největším výrobcem větrné energie na světě. „Celkově Evropa dosáhla v tomto odvětví úspěchu,“ říká analytik Juech ze společnosti Garten Rothkopf. „Je to ovšem výsledek obrovské vládní podpory a jejích intervencí. Vyvstává tu otázka, co se stane v případě ekonomické krize či politických změn. Budou tyto technologie i nadále udržitelné?“

Spain/Germany

Lights dim on solar subsidies

Until the 2008 crisis, "governments readily provided subsidies for companies investing in renewable energies, writes Il Post. Now, the Italian online daily explains, "The crisis and higher energy prices have led to a reduction of subsidies, thus making things difficult for those who have invested in the sector. As well as threatening the plans of the European Union, which decreed that 20% of power produced by 2020 should be renewable. In Spain, notes the Wall Street Journal, the government has halved the subsidy for some solar systems, while in Germany, where there has been a veritable explosion of subsidised solar installations, they have been cut by 16%.