El semanario londinense, que ha adquirido reputación mundial, fue fundado en 1843 por un sombrerero escocés. Propiedad en un 50% del Financial Times, se destaca por su apoyo a las políticas liberales- no únicamente liberalismo económico, sino también en lo referente a cuestiones sociales como la campaña para prohibir la pena de muerte, el matrimonio entre homosexuales, y la legalización de drogas.
Impreso en 6 países, el 85% de las ventas de The Economist se producen fuera del Reino Unido. Las diversas versiones internacionales de la publicación- para el Reino Unido, América del Norte y Asia- se distinguen por sus diferentes contenidos, pero incluyen siempre la misma editorial. Desde su lanzamiento, los artículos de The Economist nunca han ido firmados.
Como la publicación, el sitio web economist.com se distingue por su sobria presentación. Además de los contenidos de versión impresa, ofrece acceso a reportajes de Economist Intelligence Unit y a blogs escritos por el equipo editorial.