El exjuez estrella ha sido declarado culpable por escuchas ilegales en el marco de la investigación sobre el caso de corrupción "Gürtel", en el que están implicados dirigentes del Partido Popular en la comunidad autónoma de Valencia. Una sentencia que pone fin de hecho a la carrera del juez que se hizo célebre con la detención del exdictador chileno Augusto Pinochet, y que divide a la prensa española:
"El Tribunal Supremo termina con Garzón", titula en portada el diario de centro-izquierda El País, que critica una decisión cuyo objetivo habría sido
anular a Garzón como juez.[La decisión] supone dejar fuera de la carrera judicial a un juez que, cualesquiera que sean las opiniones sobre él, ha rendido importantes servicios a la sociedad en la lucha contra el terrorismo, el narcotráfico y la delincuencia organizada, además de desempeñar un papel relevante en la aplicación de la justicia universal a la defensa de los derechos humanos conculcados por las dictaduras.
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Por su parte, El Mundo subraya la unanimidad de los jueces del Tribunal Supremo, que resulta en su opinión, "muy importante porque refrenda que no ha habido divisiones ideológicas sino un criterio jurídico compartido en el fallo". El diario conservador critica el comunicadohecho público por Garzón, en el que califica la decisión de "injusta y predeterminada":
En el colmo de la paranoia, sostiene que el fallo del Supremo “elimina toda posibilidad de investigar la corrupción”, como si el único medio para hacerlo fuera vulnerar las garantías constitucionales. Ello revela la megalomanía de este hombre, que se siente víctima de una conspiración universal y que se permite el lujo de despreciar e insultar al Supremo.
Una opinión compartida por el también conservador diario ABC, para el que "Garzón paga sus excesos", siendo
víctima de sí mismo. Creyó que el fin justificaba los medios y rompió una regla sagrada del Estado de Derecho, convirtiendo la investigación en un proceso inquisitorial[...]El Tribunal[Europeo de Derechos Humanos] de Estrasburgo será su baza principal, porque le permitirá explotar la fama internacional que tan afanosamente se ha ido construyendo, más sobre el espectáculo que sobre los resultados tangibles de su actividad como juez".
Público, finalmente, consideraen portada que Garzón ha sido "ajusticiado". El diario de izquierda resume las divisiones que ha causado la sentencia con una frase:
La izquierda critica el fallo y la derecha lo aplaude.