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Le plus ancien quotidien du monde encore en activité, le Wiener Zeitung, risque la fermeture. Le titre historique, fondé en 1703 sous l'empire autrichien des Habsbourg, est l'un des 14 quotidiens restants en Autriche, et l'un des derniers titres de qualité. Il occupe, selon ses partisans, une place essentielle dans une "scène médiatique submergée par les tabloïds à grande diffusion".
Porte-voix de la cour au XVIIIe siècle, le Wiener Zeitung est aujourd'hui la propriété de la République d'Autriche et publie les annonces officielles du gouvernement et des entreprises obligatoires dans un supplément hebdomadaire – y compris les prix des cigares, puisque le tabac reste un monopole d'Etat. La plupart des contenus du quotidien sont des reportages indépendants de grande qualité, avec des articles réguliers sur des débats portant sur des questions fondamentales telles que l'Etat de droit.
Il couvre également des événements tels que le Alpbach Forum annuel, avec ses propres groupes de discussion sur Internet.
Le gouvernement invoque la directive européenne (2019/1151) sur les outils numériques dans le droit des sociétés pour justifier la fermeture du journal. Mais la Cour suprême autrichienne a jugé que la directive n'exige en aucun cas la suppression du journal officiel imprimé – l'UE elle-même continue d'imprimer son propre journal officiel. Cela ne signifie pas non plus que la moitié du chiffre d'affaires de 18 millions d'euros par an du Wiener Zeitung disparaîtrait soudainement si les annonces officielles étaient supprimées.
La fermeture du Wiener Zeitung signifierait la perte d'une centaine d'emplois à un moment particulièrement difficile pour tous ceux qui travaillent dans les médias, et alors que l'Autriche a glissé à la 18e place en termes de liberté des médias selon le classement de Reporters sans frontières.
L'intellectuel viennois et professeur de journalisme Fritz Hausjell estime que le Wiener Zeitung est un service public potentiel, ce qu'il appelle un "laboratoire de développement". Il est, selon lui, bien placé pour tester comment le journalisme de l'ère moderne peut trouver son public à la fois sur support numérique et imprimé. Cela profite également aux autres journaux.
L'importance de la couverture offerte par les médias de service public, notamment en tant que contrepoids à la concentration des médias, est explicitement exposée dans la recommandation du Conseil de l'Europe de 2018 – signée par le gouvernement autrichien.
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