Le 22 octobre, les Suisses se sont rendus aux urnes pour élire le Conseil national, la chambre basse de l’Assemblée fédérale. Le scrutin proportionnel a vu la grande victoire de l’Union démocratique du centre (UDC, droite nationaliste), qui a remporté 28,55 % des voix, obtenant 62 des 200 sièges du Conseil. Le parti devance ainsi de plus de dix points le Parti socialiste suisse (PS, gauche, 17,96 %, 41 sièges) qui reste malgré tout la deuxième force politique du pays. Leur résultat s’est fait aux frais des Verts, qui ont quant à eux perdu 5 sièges, et en gardent 23. Le même jour se déroulait également le premier tour des élections du Conseil des Etats, la chambre haute du parlement suisse.
La victoire de l’UDC fait suite à une longue campagne électorale critiquée par certains observateurs pour ses accents autoritaires et caricaturaux, les populistes du centre s’étant concentrés sur leur thème de prédilection – l’immigration. Le scrutin a été également marqué par une importante abstention, avec un taux de participation de seulement 46,6 % – un désintérêt relatif expliqué, pour certains, par la nature même du système suisse, centré sur le consensus et l’effacement des frontières idéologiques.