Juillet 2023 est le mois le plus chaud jamais enregistré, en Europe comme dans le monde, et cela, après un mois déjà entré dans les annales comme juin le plus chaud dont on ait la trace. Mi-juillet, l'Europe a connu le pic de cette vague de chaleur, avec des parties de la Grèce, de l'est de l'Espagne, de la Sardaigne, de la Sicile et du sud de l'Italie qui ont connu des températures supérieures à 45°C.
Parmi les causes possibles de la vague de chaleur qui a frappé l’Europe, le Copernicus Climate Change Service a identifié la température inhabituellement élevée de l’océan Atlantique au cours du mois de juin et au début du mois de juillet, en particulier près de l'Amérique du Nord et de l'Europe.
Au même moment, les scientifiques ont mis en garde contre un possible effondrement d’ici le milieu du siècle de la circulation méridienne de retournement de l'Atlantique (AMOC) – qui joue un rôle important dans la régulation du climat en Europe occidentale et dont le Gulf Stream est un élément – si le rythme actuel des émissions de CO2 n’est pas infléchi.