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Le 23 mai, prétextant la présence d’une bombe à bord alors qu’il survolait le territoire de la Biélorussie, les autorités biélorusses ont forcé un vol de la compagnie Ryanair assurant la liaison Athènes-Vilnius à atterrir à Minsk, où elles ont procédé à l’arrestation du journaliste biélorusse Roman Protassevitch, 26 ans, blogueur et confondateur du journal d’opposition Nexta, et de sa compagne, Sofia Sapega, 23 ans. L’avion a été ensuite autorisé à rejoindre sa destination.
Le détournement, qui s’apparente à de la piraterie, a suscité l’indignation des pays européens. Réunis à Bruxelles pour un sommet le 25 mai, les chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union européenne ont exigé la libération de Protassevitch, qui jouit du statut de réfugié en Lituanie, décidé d’étendre les actuelles sanctions contre le régime d’Alexandre Loukachenko, l’autocrate au pouvoir depuis 1996, et d’interdire entre autres le survol du territoire de l’UE par la compagnie biélorusse Belavia, alors que plusieurs compagnies aériennes européennes ont décidé d’éviter le survol de la Biélorussie.
34 journalistes sont actuellement détenus en Biélorussie. Le 25 mai, Reporters sans frontières a porté plainte auprès du parquet général de Lituanie. L’organisation lui demande une enquête pénale pour “détournement d’avion avec intention terroriste” contre Alexandre Loukachenko et toute personne que l’enquête pourrait identifier.
