Paura e propaganda. La politicizzazione dei migranti in Bielorussia

L’11 aprile, Aljaksandr Lukašenka ha incontrato a Minsk il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif. Il presidente bielorusso ha annunciato che il suo paese è pronto ad accogliere 150 mila pakistani come migranti economici.

“Abbiamo concordato di fare tutto il possibile per garantire che i nostri amici pakistani, lavoratori, contadini, intellettuali, coloro che lo desiderano, possano venire in Bielorussia e lavorare qui”, ha dichiarato Lukašenka, come riportato dal media indipendente Zerkalo. “Forniremo loro un sostegno adeguato. Abbiamo anche concordato di sviluppare un meccanismo specifico per portare le persone a lavorare in Bielorussia. Avremo molto bisogno di loro”.

La notizia ha suscitato una vivace reazione da parte dei bielorussi e ha portato a una serie di eventi inaspettati. I social media sono stati inondati di commenti (per usare un eufemismo) critici e sull'annuncio di Lukašenka. In un video, ad esempio, alcune donne bielorusse preparavano spray al peperoncino in vista dell'arrivo dei pakistani. Tra le accese discussioni online ci sono state anche reazioni più moderate, ma il sentimento prevalente sono l'ansia e il razzismo: per la sicurezza nelle strade, gli stupri, i disordini e persino il livello di istruzione dei pakistani.

L'apparato repressivo bielorusso ha risposto alle preoccupazioni nel suo tipico modo: arrestando gli autori dei post più popolari e costringendoli a registrare video di pentimento (un genere sadico molto amato dal regime di Lukašenka). In una di queste confessioni, pubblicata su un canale social vicino alle autorità, un giovane si scusa per aver condiviso una notizia falsa su un pakistano che avrebbe violentato una donna bielorussa. Dice di averlo saputo da amici e di averla pubblicata nella foga del momento. 

Il ministero dell'interno bielorusso ha rilasciato una dichiarazione in cui mette in guardia contro tali notizie false riguardanti i migranti pakistani. I malfattori arrestati sono stati bollati come “provocatori che hanno deliberatamente cercato di fomentare tensioni sociali e manipolare l'opinione pubblica”. È stata anche minacciata la responsabilità penale di chiunque potesse incitare all'odio etnico e minare così la sicurezza della Bielorussia.

“Non siamo stupidi come in Europa”

Le minacce sono state accompagnate da una campagna propagandistica più ottimista. Il quotidiano Minskaya Pravda ha sostenuto che i migranti provenienti dal Pakistan “saranno rigorosamente registrati e monitorati dai servizi competenti” e ha rassicurato i lettori che non si verificherà una situazione come quella di altri paesi europei, dove l'immigrazione ha portato a “povertà, degrado e alti tassi di criminalità”. In televisione, Grigory Azaronak, uno dei più noti propagandisti di Lukašenka, è stato spietato nel suo disprezzo: “Alcune donne bielorusse su TikTok hanno deciso che i pakistani stanno arrivando per violentarle in massa e quindi stanno registrando video di se stesse mentre acquistano spray al peperoncino. Si ha l'impressione di una sublimazione freudiana, che queste donne si aspettino addirittura un simile sviluppo degli eventi. Ma sarà tutto inutile”. Azaronak ha aggiunto che “non siamo stupidi come in Europa”. 

La solita (e difficile) discussione sull'immigrazione, ma distorta dal prisma di un regime violento e autoritario. In termini di demografia e carenza di manodopera, le tendenze in Bielorussia non sono diverse da quelle occidentali. In Bielorussia, il basso tasso di natalità è aggravato dalla politica, che ha spinto ondate di persone, solitamente le più istruite, ad emigrare. 

In due decenni, la Bielorussia ha perso 600 mila persone. Ciò corrisponde al doppio della popolazione di Brest [una città storica nella Bielorussia occidentale] e più di quella di Gomel [nell'est], osserva Bielsat. La metà di questa cifra è rappresentata dalle 300.000 persone fuggite dalla repressione seguita alle elezioni fraudolente del 2020. Dato il basso tasso di fertilità della Bielorussia (1,5 figli per donna nel 2022), la popolazione del paese sembra destinata a dimezzarsi entro la fine del secolo.

In un'intervista a Zerkalo, il sociologo bielorusso Gennady Korszunov vede un motivo nascosto dietro l'ondata di opposizione popolare ai piani di accoglienza di lavoratori immigrati. In una sfera pubblica rigorosamente censurata, è impossibile criticare apertamente le autorità, ma l'ostilità verso gli “stranieri” sembra essere accettabile, almeno fino ad ora. 

Moldova, Armenia e Georgia: l’immigrazione al centro

Crisi demografica, carenza di manodopera, migrazione come rimedio: tutto questo alimenta un dibattito inedito in paesi che sono essi stessi percepiti come fonte di emigrazione, dove i cittadini hanno l'abitudine di partire in cerca di lavoro e di una vita migliore. Tra questi figurano la Moldova, l'Armenia e la Georgia. Tutti e tre sono piccoli paesi afflitti da economie deboli e instabilità politica, che non fanno che incoraggiare i loro cittadini ad andarsene.

Più o meno nello stesso periodo in cui scoppiava il “caso pakistano” in Bielorussia, il sito web georgiano Sova pubblicava un lungo reportage di Filip Cereteli sugli immigrati sudasiatici in Georgia. Molti dei nuovi arrivati sono studenti stranieri, spesso con ottimi risultati nel campo medico. Cereteli spiega: “Nell'anno accademico 2024/2025, sono 20.319 gli studenti provenienti dall'India (16.715 in istituti privati e 3.604 in istituti pubblici) e 1.186 gli studenti provenienti dal Pakistan (871 in istituti privati e 315 in istituti pubblici) che studiano nelle università georgiane. Gli studenti indiani sono costantemente al primo posto tra tutti gli studenti internazionali in Georgia. La maggior parte di loro sceglie corsi di medicina, che combinano prezzi relativamente accessibili, insegnamento in lingua inglese e riconoscimento internazionale dei diplomi”.

Oltre agli studenti, osserva Cereteli, la Georgia sta attirando un'altra categoria di migranti provenienti dall'Asia meridionale: “Coloro che vengono per guadagnare denaro. Sono lavoratori, corrieri, operai edili, addetti alle pulizie e cuochi”.

Entrambi i gruppi – gli studenti provenienti da famiglie indiane o pakistane più abbienti e i loro compatrioti più poveri che vengono a lavorare – subiscono episodi di razzismo. Spesso si manifesta nella riluttanza della popolazione locale ad affittare alloggi o fornire altri servizi. I georgiani hanno anche dato sfogo ai loro sentimenti negativi nei confronti dei nuovi arrivati sui social media. Il fatto che così tanti georgiani vivano e lavorino all'estero non sembra influenzare l'atteggiamento nei confronti degli immigrati. 

Poco importa che un paese sia povero o ricco, democratico o autoritario, che mandi i propri cittadini all'estero o li accolga. La migrazione, che è un'esperienza umana universale da tempo immemorabile, è sempre fonte di nuove gerarchie e cicli di discriminazione.