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Il 16 febbraio l'amministrazione penitenziaria russa ha annunciato la morte di Aleksej Navalnyj, il principale oppositore politico di Vladimir Putin, nella colonia penale siberiana dove era detenuto dall'agosto 2023. La causa della morte non è ancora nota. Navalny, 47 anni, era stato condannato a 19 anni di reclusione per "estremismo" e a nove anni di reclusione per "appropriazione indebita" e "oltraggio alla corte", accuse considerate prettamente politiche. La sua morte interviene un mese prima delle elezioni presidenziali russe, dalle quali sono stati estromessi la maggior parte degli oppositori di Putin.
Nell'agosto del 2020 Navalnyj era stato ricoverato in Siberia dopo essere stato avvelenato con il novichok, un agente comunemente usato dai servizi sovietici e poi russi, dopo un comizio. Curato a Berlino, è stato arrestato al suo ritorno a Mosca nel gennaio 2021 e condannato a due anni e mezzo di carcere per aver violato gli arresti domiciliari di una precedente condanna per appropriazione indebita.
Le persone vicine a Navalnyj hanno regolarmente denunciato le condizioni di detenzione dell'oppositore, le cui indagini sulla corruzione del regime russo e dei suoi leader infastidiscono il Cremlino, accusandolo di volersi sbarazzare di un oppositore scomodo. Questa accusa è ora ripresa dalla maggior parte dei leader occidentali, che ritengono le autorità russe responsabili della sua morte. Navalnyj è l'ultimo di una lunga lista di critici di Putin scomparsi in circostanze oscure, da Anna Politikovskaja a Boris Nemtsov, Natalia Estemirova, Aleksandr Litvinenko e molti altri.
