Die Überschwemmungen in der Emilia Romagna sind ein Beispiel für die häufigste Naturkatastrophe in Europa

Am 19. Mai um 9 Uhr morgens nieselte es noch immer in Modigliana, einem Bergdorf im toskanisch-romagnolischen Apennin. In den vorangegangenen Tagen hatten sehr starke Regenfälle Dutzende von Erdrutschen ausgelöst, die fast alle Straßen blockierten und die Stadt und ihre 4 300 Einwohner isolierten. Alle Telefonnetze, Festnetz- und Mobiltelefone sowie das Internet waren unterbrochen, das Fernsehen funktionierte nur noch sporadisch.

Viele Menschen waren aufgrund der beschädigten Wasserversorgung mehr als 24 Stunden lang ohne Wasser, manche sogar noch länger. 17 Menschen starben in der Region an den Folgen der Überschwemmungen.

Am 15. Mai hatte Bürgermeister Jader Dardi in einer Mitteilung die Bürger über eine Wetterwarnung der Stufe „Rot“ informiert, die höchste Vorsichtsmaßnahmen erforderlich machte. Es war das zweite Mal innerhalb eines Monats: Bereits Anfang Mai hatten starke Regenfälle Erdrutsche und Straßenabsenkungen verursacht. Diesmal wurden die Schulen geschlossen, alle Bürger aufgefordert, ihre Häuser nicht zu verlassen, und die Besitzer von Haustieren wurden angewiesen, dafür zu sorgen, dass diese in den nächsten 48 Stunden Futter und Wasser haben. 

Das tat Vitaliano Massari, ein ehemaliger Softwareentwickler bei IBM und langjähriger Angestellter eines örtlichen Elektronikunternehmens, für seinen Jagdhund Leo, einen zahmen und anhänglichen neunjährigen Drahthaar, den er auf einem Bauernhof in der Collina in Modigliana hielt. Bis zum 19. Mai waren jedoch vier Tage seit der Mitteilung des Bürgermeisters vergangen, und Leo hatte schon seit zwei Tagen kein Futter mehr bekommen.

Vitaliano, ein Amateurfunker, musste eine Entscheidung treffen.

An diesem Morgen fragt er über Funk, ob sich jemand seiner Mission anschließen und die 3 km zu seinem Bauernhof laufen möchte, um Leo zu retten. Sein Freund, Don Stefano Rava, antwortet.

Die beiden, die mit Funkgeräten ausgerüstet sind, stehen vor einem Fluss aus Schlamm und müssen sich durch den Wald schlagen. Nach anderthalb Stunden Fußmarsch unter schwierigen Bedingungen beschließt Don Stefano anzuhalten, während Vitaliano den zunehmend unwegsamen Weg fortsetzt und bis zu den Oberschenkeln im Schlamm steckt.

Vitaliano kann sich nicht mehr bewegen. Zum Glück hat er das Funkgerät und seinen Freund, den Priester, und so gelingt es ihnen, die Rettungsdienste zu alarmieren: eine Gruppe von freiwilligen Feuerwehrleuten macht sich vom Dorf aus auf den Weg, ebenfalls zu Fuß. Als sie schließlich vor Ort ankommen, auch dank der Hinweise von Don Stefano, der auf dem Weg geblieben war, schafft Vitaliano es gerade noch, sich zu befreien: Er hatte anderthalb Stunden im Schlamm gesteckt, wurde verschluckt und dann lebendig ausgespuckt, ohne Stiefel. Die Feuerwehrleute bringen ihn zurück ins Dorf, wieder zu Fuß. Sie konnten auch Leo retten, indem sie mit Laub durch den Schlamm einen Weg bis zur nahe gelegenen Hütte schufen, um nicht selbst auch zu versinken.

Vitaliano schildert mir seine Geschichte bei einem Glas Sangiovese; es ist nur eine von vielen, die sich während der schweren Überschwemmungen im Mai ereignet haben. Simona Carloni, Kommunikationsmanagerin der Kooperative Kara Bobowski, die etwa 20 Menschen mit verschiedenen Behinderungen aufnimmt, erzählt mir von besorgten Familienmitgliedern, die nicht mehr mit ihren Angehörigen kommunizieren können, und von Mitarbeitern, die in den Nachbargemeinden gestrandet sind. Und dann sind da noch die Geschichten der Evakuierten (etwa 200 Personen) und derjenigen, die ihre Häuser nicht mehr erreichen konnten, und die derjenigen, die die Tür ihrer Häuser an einem Abgrund öffnen mussten, weil Höfe und Gärten durch die Erdrutsche verschwanden.

Die schlaflosen Nächte während und nach der Überschwemmung, wo kleine Bäche zu Sturzbächen und Sturzbäche zu Flüssen geworden waren, das Tosen des Wassers und die Hubschrauber, die in den Tagen danach nicht nur Menschen, sondern auch kleine Traktoren, Planierraupen und Futter für Tiere transportierten, sind wiederkehrende Themen in den Reden derjenigen, die diese Tage erlebt haben.

Die Überschwemmungen in der Emilia-Romagna betrafen sowohl den Apennin als auch die Ebene: Die Ebene war überschwemmt, das Wasser drang in die Keller, das Erdgeschoss und bis in den ersten Stock ein. In einigen Fällen erreichte es eine Höhe von 6 Metern und bedeckte Häuser, Felder und Betriebe; Hügel und Berge brachen ab.

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Insgesamt waren 48 Gemeinden betroffen. 23 Wasserläufe (Flüsse und Bäche) traten aufgrund der starken Regenfälle über die Ufer, was zu Tausenden von Behinderungen und mehr als 23.000 Vertriebenen führte. Der Gesamtschaden wird von der Region auf 8,9 Milliarden Euro geschätzt, davon allein 1,8 Milliarden für die Reparatur von Straßen.

Klimawandel und Zementierung

Die Katastrophe von Modigliana ist beeindruckend, aber kein Einzelfall. In vielen Gebieten Europas war der Winter mild, und die Bürger freuten sich über niedrige Rechnungen, trotz der hohen Gaspreise aufgrund des Krieges in der Ukraine und der Erpressung durch Russland. Im Norden Italiens war es auch ein trockener Winter, mit sehr wenig Regen. Die Jahre 2017, 2021 und 2022 gehörten zu den sieben trockensten der letzten 50 Jahre in der Emilia-Romagna, mit Jahresniederschlägen unter 700 mm.

Die größten Probleme sind in den Gebieten mit der stärksten Trockenheit zu verzeichnen. In der Provinz Forlì-Cesena fehlten im Jahr 2021 im Vergleich zum Durchschnitt des Zeitraums 1991-2020 über 380 mm Niederschlag. Diese lang anhaltenden und immer häufiger auftretenden Dürren haben die Böden verhärtet und ihre Fähigkeit zur Wasseraufnahme verringert. Trotz dieser besorgniserregenden Tendenzen hat die lokale und nationale Politik dem Bodenschutz nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt.

Stefano Bonaccini, seit fast zehn Jahren Präsident der Region, wurde wegen der anhaltenden Zubetonierung der Region heftig kritisiert. 

Obwohl die Region 2017 ein Gesetz zu diesem Thema verabschiedet hat, hat dieses nach verschiedenen Derogationen keine wirkliche Anwendung gefunden. So ging die Versiegelung des Gebiets weiter. Im Jahr 2021 lag die Region an dritter Stelle in Bezug auf den Flächenverbrauch und Ravenna, eine weitere von der Flut betroffene Stadt der Romagna, an zweiter Stelle nach Rom in Bezug auf die Bodenversiegelung. 

Die Überschwemmungskatastrophen sind das unglückliche Zusammentreffen mehrerer Faktoren: Der Klimawandel führt zu immer häufigeren Dürren, die die Böden verändert haben; gleichzeitig konzentrieren sich die Niederschläge, die sich früher über Monate verteilen konnten, heute auf wenige Tage.

Dann kam es zu einer außergewöhnlichen Wetterlage mit starken Regenfällen bereits Anfang Mai, gefolgt vom Sturm Minerva Mitte Mai, einem explosiven Tiefdruckgebiet, das als „perfekter Sturm“ bezeichnet wurde.

Dahinter verbergen sich aber auch die Fehler und Nachlässigkeiten einer kurzsichtigen Bodenpolitik, selbst auf lokaler Ebene. Sie hat den Bodenschutz vernachlässigt, ohne sich die Mühe zu machen, ein ohnehin schon anfälliges Gebiet, das in der Vergangenheit urbar gemacht wurde und in dem man Bäche kanalisiert hat, auf die Veränderungen vorzubereiten, mit denen zu rechnen war.

Die Situation in Europa

Abgesehen von dem außergewöhnlichen Wetterereignis handelt es sich um eine Situation, die für viele Teile Italiens typisch ist und als Warnung für ganz Europa dienen sollte.

Das Bodendatenzentrum der Europäischen Kommission (ESDAC) sagt voraus, dass sich die wasserbedingte Erosion aufgrund zunehmender Niederschläge bis 2050 um 13 bis 22,5 % steigern wird, wobei die mittel- und nordeuropäischen Gebiete am stärksten betroffen sein dürften. Die Hauptursache dieses Phänomens ist im Klimawandel zu suchen, aber auch die Bodennutzung und die Agrarumweltpolitik spielen eine wichtige Rolle.

Die Europäische Beobachtungsstelle für Klima und Gesundheit bestätigt die hohe Wahrscheinlichkeit extremer Niederschläge für alle Gebiete Europas, mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit für die Mittelmeerregionen, die dieses Mal jedoch am stärksten betroffen waren. Schließlich sind Überschwemmungen die häufigste Art von Naturkatastrophen in Europa: Im Jahr 2021 zum Beispiel führten starke Regenfälle im Juli in Nord- und Mitteleuropa zum Überlaufen mehrerer Flüsse und töteten 220 Menschen, die meisten davon in Deutschland.

Die Auswirkungen auf die lokalen Gemeinschaften

Modigliana, das heute „das Dorf der tausend Erdrutsche“ genannt wird, war bis vor einigen Monaten vor allem für seinen Wein- und Obstanbau, aber auch für seine Holz- und Elektronikindustrie bekannt und versuchte, als Wanderort eine neue Dynamik zu finden. Diese sämtlichen Sektoren erlitten im Mai große Schäden. 

Der Bürgermeister erzählt mir von geschätzten Schäden in Höhe von 150 Millionen Euro, eine enorme Summe für eine kleine Gemeinde, und von 1,8 Millionen, die bereits für Notfallmaßnahmen vorgesehen sind. Bei den beiden Überschwemmungen im Mai fiel fast 700 mm Regen auf das Dorf, mehr als im gesamten Jahr 2021. Der Lauf der Sturzbäche schwoll an, als sie flussabwärts flossen. Die Nebenflüsse brachten große Mengen an Wasser und Geröll mit sich, die den Fluss Lamone zum Überlaufen brachten. Viele Viertel von Faenza wurden überflutet, während der Schlamm die Kanalisation verstopfte.

Der Bürgermeister berichtet von Bergen, die sich auflösten und uralten Kastanienbäumen, die aus den Wäldern auf die Straßen stürzten, von vier Erdrutschen der Kategorie „XL“, einem selbst für Geologen beispiellosen Szenario, und von einer Brücke, die unter der Wucht des Geschehens zusammenbrach und vom Wasser des Flusses mitgerissen wurde.

Sicherlich, so sagt er mir, muss das Problem der Abdichtung und Reinigung von Flussläufen angegangen werden, und er leugnet nicht, dass in der Vergangenheit in gefährlichen Gebieten, manchmal in der Nähe des Flussbettes, gebaut wurde, wo dies nicht hätte geschehen dürfen.

Er erzählt mir von einer weiteren Überschwemmung im Jahr 1939 und davon, dass die Zahl der Einwohner erhalten blieb, was eine weitere Möglichkeit ist, optimistisch in die Zukunft des Dorfes zu blicken, in dem, wie in allen Bergdörfern des Apennins, die Gefahr der Entvölkerung besteht.

Mehr als einen Monat später bleiben die Trauer um die 17 Toten, die wirtschaftlichen Verluste, aber auch die Erleichterung angesichts der Tausenden von Freiwilligen, die mit allen Mitteln aus ganz Italien anreisten. Einige blieben viele Tage oder ganze Wochen in dem Gebiet, entfernten Wasser mit Wasserpumpen und Erde mit Schaufeln, türmten Schutt und Geräte auf, die nur noch Schrott waren.

In etwas mehr als einer Woche wurden in den betroffenen Gebieten 45.000 Tonnen unsortierte Abfälle gesammelt, dreimal mehr als im gesamten Jahr 2022.

Es gab auch Wut, und zwar die der „Schlamm-Engel“, die am 18. Juni einen Protest veranstalteten, indem sie Schlamm von einem Anhänger vor dem Sitz der Region Emilia-Romagna abluden und mit dem Finger und den Schaufeln auf die Verwaltung des Gebiets durch die lokalen Verwaltungen zeigten. 

In der Zwischenzeit bleiben die Probleme zahlreich und schwer zu lösen, in der gesamten Romagna, aber noch mehr in den Dörfern in den Hügeln, wo die vollständige Wiederherstellung des Straßennetzes Mittel erfordert, die derzeit einfach nicht vorhanden sind.

In diesem Zusammenhang kam es zu einem Tauziehen zwischen der Region und den Provinzen (die alle von der Demokratischen Partei Mitte-Links geführt werden) auf der einen und der rechtsgerichteten Regierung von Giorgia Meloni auf der anderen Seite. Letztere hat grünes Licht für die Bereitstellung von rund 2 Milliarden für die Überschwemmungen gegeben, aber die Ernennung eines Kommissars für den Wiederaufbau um mehr als einen Monat verzögert. Die Wahl fiel Anfang Juli auf den italienischen Armeegeneral Francesco Paolo Figliuolo, der bereits außerordentlicher Kommissar für die COVID-19-Notlage war. Vorerst ist der neu ernannte Kommissar aber noch ohne „Portfolio“.

Die Verzögerungen und Wendungen der nationalen Politik sind für viele Bürgermeister und Bürger, die in diesen Gebieten leben, nach wie vor schwer zu verstehen.