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Am 19. Mai um 9 Uhr morgens nieselte es noch immer in Modigliana, einem Bergdorf im toskanisch-romagnolischen Apennin. In den vorangegangenen Tagen hatten sehr starke Regenfälle Dutzende von Erdrutschen ausgelöst, die fast alle Straßen blockierten und die Stadt und ihre 4 300 Einwohner isolierten. Alle Telefonnetze, Festnetz- und Mobiltelefone sowie das Internet waren unterbrochen, das Fernsehen funktionierte nur noch sporadisch.
Viele Menschen waren aufgrund der beschädigten Wasserversorgung mehr als 24 Stunden lang ohne Wasser, manche sogar noch länger. 17 Menschen starben in der Region an den Folgen der Überschwemmungen.
Am 15. Mai hatte Bürgermeister Jader Dardi in einer Mitteilung die Bürger über eine Wetterwarnung der Stufe „Rot“ informiert, die höchste Vorsichtsmaßnahmen erforderlich machte. Es war das zweite Mal innerhalb eines Monats: Bereits Anfang Mai hatten starke Regenfälle Erdrutsche und Straßenabsenkungen verursacht. Diesmal wurden die Schulen geschlossen, alle Bürger aufgefordert, ihre Häuser nicht zu verlassen, und die Besitzer von Haustieren wurden angewiesen, dafür zu sorgen, dass diese in den nächsten 48 Stunden Futter und Wasser haben.
Das tat Vitaliano Massari, ein ehemaliger Softwareentwickler bei IBM und langjähriger Angestellter eines örtlichen Elektronikunternehmens, für seinen Jagdhund Leo, einen zahmen und anhänglichen neunjährigen Drahthaar, den er auf einem Bauernhof in der Collina in Modigliana hielt. Bis zum 19. Mai waren jedoch vier Tage seit der Mitteilung des Bürgermeisters vergangen, und Leo hatte schon seit zwei Tagen kein Futter mehr bekommen.
Vitaliano, ein Amateurfunker, musste eine Entscheidung treffen.
An diesem Morgen fragt er über Funk, ob sich jemand seiner Mission anschließen und die 3 km zu seinem Bauernhof laufen möchte, um Leo zu retten. Sein Freund, Don Stefano Rava, antwortet.
Die beiden, die mit Funkgeräten ausgerüstet sind, stehen vor einem Fluss aus Schlamm und müssen sich durch den Wald schlagen. Nach anderthalb Stunden Fußmarsch unter schwierigen Bedingungen beschließt Don Stefano anzuhalten, während Vitaliano den zunehmend unwegsamen Weg fortsetzt und bis zu den Oberschenkeln im Schlamm steckt.
Vitaliano kann sich nicht mehr bewegen. Zum Glück hat er das Funkgerät und seinen Freund, den Priester, und so gelingt es ihnen, die Rettungsdienste zu alarmieren: eine Gruppe von freiwilligen Feuerwehrleuten macht sich vom Dorf aus auf den Weg, ebenfalls zu Fuß. Als sie schließlich vor Ort ankommen, auch dank der Hinweise von Don Stefano, der auf dem Weg geblieben war, schafft Vitaliano es gerade noch, sich zu befreien: Er hatte anderthalb Stunden im Schlamm gesteckt, wurde verschluckt und dann lebendig ausgespuckt, ohne Stiefel. Die Feuerwehrleute bringen ihn zurück ins Dorf, wieder zu Fuß. Sie konnten auch Leo retten, indem sie mit Laub durch den Schlamm einen Weg bis zur nahe gelegenen Hütte schufen, um nicht selbst auch zu versinken.
Vitaliano schildert mir seine Geschichte bei einem Glas Sangiovese; es ist nur eine von vielen, die sich während der schweren Überschwemmungen im Mai ereignet haben. Simona Carloni, Kommunikationsmanagerin der Kooperative Kara Bobowski, die etwa 20 Menschen mit verschiedenen Behinderungen aufnimmt, erzählt mir von besorgten Familienmitgliedern, die nicht mehr mit ihren Angehörigen kommunizieren können, und von Mitarbeitern, die in den Nachbargemeinden gestrandet sind. Und dann sind da noch die Geschichten der Evakuierten (etwa 200 Personen) und derjenigen, die ihre Häuser nicht mehr erreichen konnten, und die derjenigen, die die Tür ihrer Häuser an einem Abgrund öffnen mussten, weil Höfe und Gärten durch die Erdrutsche verschwanden.
Die schlaflosen Nächte während und nach der Überschwemmung, wo kleine Bäche zu Sturzbächen und Sturzbäche zu Flüssen geworden waren, das Tosen des Wassers und die Hubschrauber, die in den Tagen danach nicht nur Menschen, sondern auch kleine Traktoren, Planierraupen und Futter für Tiere transportierten, sind wiederkehrende Themen in den Reden derjenigen, die diese Tage erlebt haben.
Die Überschwemmungen in der Emilia-Romagna betrafen sowohl den Apennin als auch die Ebene: Die Ebene war überschwemmt, das Wasser drang in die Keller, das Erdgeschoss und bis in den ersten Stock ein. In einigen Fällen erreichte es eine Höhe von 6 Metern und bedeckte Häuser, Felder und Betriebe; Hügel und Berge brachen ab.
Insgesamt waren 48 Gemeinden betroffen. 23 Wasserläufe (Flüsse und Bäche) traten aufgrund der starken Regenfälle über die Ufer, was zu Tausenden von Behinderungen und mehr als 23.000 Vertriebenen führte. Der Gesamtschaden wird von der Region auf 8,9 Milliarden Euro geschätzt, davon allein 1,8 Milliarden für die Reparatur von Straßen.
Klimawandel und Zementierung
Die Katastrophe von Modigliana ist beeindruckend, aber kein Einzelfall. In vielen Gebieten Europas war der Winter mild, und die Bürger freuten sich über niedrige Rechnungen, trotz der hohen Gaspreise aufgrund des Krieges in der Ukraine und der Erpressung durch Russland. Im Norden Italiens war es auch ein trockener Winter, mit sehr wenig Regen. Die Jahre 2017, 2021 und 2022 gehörten zu den sieben trockensten der letzten 50 Jahre in der Emilia-Romagna, mit Jahresniederschlägen unter 700 mm.
