Trauer und Zerstörung: Überlebende berichten von den Überschwemmungen nach der Bombardierung des Kachowka-Staudamms

Die Bombardierung des Wasserkraftwerks Kachowka al 6. Juni 2023 löste eine der größten Katastrophen der „zivilisierten Welt“ aus. Der Staudamm hatte 18 Kubikkilometer Wasser zurückgehalten. Bei seinem Durchbruch betrug die Durchflussmenge etwa 90.000 Kubikmeter pro Sekunde, so Sergiy Afanasiew, Direktor für Hydrobiologie an der ukrainischen Nationalen Akademie der Wissenschaften. In den ersten drei Tagen strömte etwa 100-mal mehr Flusswasser in das Schwarze Meer als sonst – eine Riesenwelle, die alles mit sich riss.

Die Toten trieben auf dem Wasser wie Kerzen

Nowyi Den, die im November 2022 die Berichterstattung im befreiten Cherson wieder aufnahm, sprach mit einer Einwohnerin von Oleschky, einem Ort im Zentrum dieser menschengemachten Katastrophe. Natalia Wosalowska gelang es wie durch ein Wunder, aus Oleschky zu fliehen: „Die Zivilbevölkerung der besetzten Stadt erfuhr, dass unser Stausee, einer der größten der Welt, infolge der Zerstörung des Staudamms über die Ufer getreten war. Man erfuhr es aus dem Fernsehen oder von Freunden am Telefon. Niemand warnte uns vor dem Ausmaß der Gefahr. Deshalb waren die Menschen kaum beunruhigt. Niemand erwartete diesen Horror! Irgendwann fuhr ein Auto mit einem Lautsprecher durch die Straße. Sie sagten, dass in der Nähe der Feuerwache Busse bereitstanden, falls jemand evakuiert werden wolle. Aber wir haben diese Busse nie gesehen. Am 6. Juni war Oleschky bereits überflutet.“

„Das Wasser stank, war voller Heizöl, und es tobte! Die Menschen stiegen in Boote, die jedoch schnell umkippten. Ältere und behinderte Menschen, die nahe am Dnipro-Fluss wohnten, schafften es nicht aus den Häusern heraus, weil das Wasser sofort die Türen blockierte“, fügt Natalia hinzu. „So ist unser Nachbar gestorben, der vorher kaum das Haus verließ. Es gibt viele solcher schrecklichen Geschichten. Viele Menschen flüchteten sich auf den Dachboden. Doch die Häuser aus Schilf und Lehm stürzten sofort ein, mitsamt des Dachbodens und der Menschen. Die Dächer trieben auf dem Wasser. Und in Solonzi, so heißt es, haben die Besatzer die Menschen nicht aus den Dachböden herausgelassen. Man hörte Schreie, Hilferufe... Ich sage nur so viel: Wenn Sie den Film Titanic kennen, hier war es viel schlimmer.“

Während sie spricht, ist Natalia sichtbar von ihren Gefühlen überwältigt. „Diejenigen, die entkommen konnten, hatten nur ihre Kleidung. Menschen in den nicht überfluteten Teilen der Stadt nahmen sie auf. Damals lebten 10-12 Menschen in einem Haus und teilten sich Kleidung und Essen. Was wir hatten, brachten wir auf den Markt und verschenkten es. Mein Mann und ich hatten ein kleines Gummiboot. Mein Mann sagte: Lass es uns für alle Fälle aufblasen. Das taten wir. Wir warfen eine Tasche mit Dokumenten, einen Erste-Hilfe-Kasten und Trinkwasser hinein... In kürzester Zeit war unser Garten überschwemmt! Nach nur zehn Minuten stand uns das Wasser bereits bis zu den Knien. Wir hatten kaum Zeit, das Tor zu öffnen, um das Boot herauszuholen. Wir sahen Menschen, die Kinder und Tiere schleppten und retteten, wen sie konnten. Die ganze Zeit über wurden Bomben auf Oleschky geworfen. Der Wald brannte. Was die Besatzer nicht ertränken konnten, versuchten sie zu verbrennen oder zu bombardieren. Wir überlebten diesen Horror mithilfe guter Menschen im anderen Teil der Stadt...“

Auf die Frage, wie sich die Besatzer und ihre „Verwaltung“, die sich um die Zivilbevölkerung kümmern sollte, damals in der Stadt verhalten haben, erzählt Natalia: „Die Soldaten nahmen den Menschen die Boote weg, um selbst zu fliehen. Aber nicht alle hatten Glück – die Boote kippten um und einige Besatzer ertranken, mitsamt Waffen und Munition. Darunter waren auch viele neu eingetroffene russische Soldaten, die niemand rettete. Die ‚Besatzungsbehörden‘ von Oleschky wurden vor der Flut evakuiert. Einmal hörte ich auf dem Markt, wie Frauen weinten: ‚Zu wem sollen wir gehen, was sollen wir tun, was passiert mit den Ertrunkenen?‘ Die Toten trieben auf dem Wasser wie Kerzen... In Oleschky sammelten einheimische Männer, die noch Boote hatten, die Toten ein und brachten Kinder und ältere Menschen ins Krankenhaus. Dann verboten die Besatzer das Bergen der Leichen. Es war schrecklich!“

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Die Menschen bemerkten, dass die Russen die verheerenden Folgen verheimlichen wollten. Natalia erinnert sich: „Als das Wasser zurückging, gingen die Besatzer durch die Straßen. Auf die Zäune schrieben sie auf Russisch: ‚Keine Leichen‘, damit ihre eigenen Leute sahen, wo die Inspektion bereits stattgefunden hat und die Toten weggebracht wurden. Aber sie konnten nicht überall hin. Unter den Trümmern könnten noch Tote liegen. Augenzeugen berichteten auch, dass die Besatzer bereits begrabene Körper ausgruben und wegbrachten. Eine Zeit lang herrschte in Oleschky ein beständiger Geruch nach verbrannten Reifen und Leichen. Wenn das linke Ufer befreit ist, werden noch viele weitere Schrecken ans Licht kommen.“

„Das Wasser blieb zwei Wochen lang in der Stadt. Danach kehrten die Überlebenden zu ihren Häusern zurück, um zu sehen, was davon noch übrig war. Die Leute kamen auf ihr Grundstück, standen dort, weinten und gingen wieder“, erzählt Natalia weiter. „Manche nahmen ein Fahrrad oder einen Wagen mit, um nach übrig gebliebenen Dingen zu suchen. Wir scherzten bitter: Wir gehen zu einer archäologischen Ausgrabung, vielleicht können wir etwas bergen... Wir haben unser Haus verloren, es ist nichts mehr da, was man reparieren könnte. Wir gingen fort, aber andere Menschen konnten das nicht, weil sie kein Geld hatten, oder kranke Verwandte.“

Geisterstädte

Mitte Dezember 2023 war die genaue Zahl der zivilen Opfer auf dem vorübergehend besetzten linken Ufer der Region noch nicht bekannt. Wolodymyr Schlonsky, ein Arzt aus Oleschky, berichtet: „Am 9. Juni wurde ich bereits über mehr als 90 Leichen allein in Oleschky informiert. (...) insgesamt sprechen wir hier von hunderten Menschen.“

Die Besatzungsbehörden der Region Cherson behaupteten, es habe am linken Flussufer nur 48 Tote gegeben. Diese Zahl ist den Zeugenberichten zufolge jedoch falsch. Nach Angaben des ukrainischen Generalstabs haben die Besatzer die Toten in Massengräbern verscharrt, ohne DNA-Proben zu nehmen oder die Gräber zu kennzeichnen, um die tatsächliche Zahl der Opfer zu verschleiern. Freiwillige Helfer gehen davon aus, dass allein in der Gemeinde Oleschky bis zu 200 Menschen umkamen.

In Stara Sburjiwka im Bezirk Holoprystan standen 202 Wohngebäude unter Wasser. Der Bürgermeister Wiktor Marunjak erklärt, im Bezirk Nowa Kachowka seien das Dorf Korsunka und eine in der Nähe gelegene Datschen-Genossenschaft, die bei den Einwohnern der Stadt sehr beliebt war, am stärksten von der Flut betroffen. Der Bürgermeister von Nowa Kachowka, Wolodymyr Kowalenko, sagt: „Korsunka ist jetzt ein Geisterdorf. Die meisten Häuser hier sind zerstört oder unbewohnbar. Es gibt weder Strom- noch Wasserversorgung. Fast alle Menschen sind weggezogen – einige in die umliegenden Dörfer, anderen gelang die Flucht über die Krim und Russland nach Europa. Auch der ufernahe Teil des Dorfes Dniprjany wurde durch das Wasser beschädigt.“

Durch die Zerstörung des Kachowka-Damms gelangen 150 Tonnen Öl in den Fluss. Tausende Hektar Wald wurden überflutet, wodurch zahlreiche Tiere getötet wurden oder in Gefahr sind.

Die Ortschaften flussabwärts des zerstörten Stausees leiden nun an Wasserknappheit. Igor Pylypenko, Professor für Geographie an der Staatlichen Universität Cherson, zufolge fehlt es in den Regionen Cherson und Saporischschja an Bewässerungs- und Trinkwasser, mehr als 400.000 Hektar Land sind betroffen. „Die Umweltauswirkungen stehen für mich in diesem Fall an letzter Stelle“, sagt er. „Am schlimmsten ist die Katastrophe für die Einwohner. Die Natur überlebt solche Dinge, aber im trockenen Süden können nun keine hochwertigen Nutzpflanzen mehr angebaut werden. Etwa 400.000 bis 450.000 Menschen haben nicht genug Trinkwasser, können keine Felder bewässern und haben somit auch keine Arbeit mehr.“

Der Kachowka-Stausee: sein oder nicht sein?

Dieser Ort, an dem früher die Sommersonne auf dem Fluss glitzerte, wurde im Juli zu einer wahren Marslandschaft. Eine weite Fläche, auf der ein landwirtschaftliches Kollektiv früher Pflanzen anbaute, war nun von Furchen umgeben und mit Gerümpel übersät: alte Autoreifen, ein gesunkener Lastkahn mit Getreide und Wassermelonen und andere Überreste.

Im Juli wurde offiziell festgestellt: „Der Stausee Kachowka existiert nicht mehr.“ Zu diesem Schluss kamen Experten des Hydrometeorologischen Instituts des Katastrophenschutzes und Wissenschaftler der Nationalen Akademie der Wissenschaften. Und nun? Die Landwirte in der Region Cherson und im benachbarten Saporischschja brauchen unbedingt Wasser. Deswegen sind sie sich einig: der zerstörte Damm muss so schnell wie möglich wieder aufgebaut und die Felder mit Wasser versorgt werden, sonst wird es noch schlimmer als zuvor.

Vor dem Krieg wurden der Fluss Dnipro und teilweise auch der Inhulez genutzt, um das aride Gebiet mit unsicherer Landwirtschaft in eine Quelle der Nahrungssicherheit für das Land zu verwandeln. Im Jahr 2021 erzielten die Landwirte der Region Cherson mit 3,1 Millionen Tonnen Frühgetreide und Hülsenfrüchten die reichste Ernte seit der Unabhängigkeit der Ukraine. Die Region gilt als eine der besten des Landes, um Melonen und Gemüse anzubauen.

„Ohne großflächige Bewässerung werden die Böden der Region zu einer Wüste. Die gesamte Agrarwirtschaft, unser wichtigster Sektor, wird zusammenbrechen“, sagt Sergiy Rybalko, Leiter der Adelaide Farming Group, Mitglied des Regionalrates von Cherson und stellvertretender Vorsitzender der Landwirtschaftskommission. „Nicht alle wissen das, aber ich möchte daran erinnern, dass ein bewässerter Hektar Land ganze zwei bis drei Regenfeldbau-Hektar ersetzt. Dank des Dnipro-Wassers wurde in der Region Cherson vor dem Krieg das meiste Gemüse des Landes angebaut – 14 % der gesamten ukrainischen Ernte. Die Bewässerung trug auch zur Entwicklung des Garten- und des Weinbaus sowie des Reisanbaus bei. Und nicht zu vergessen die Exportprodukte – Sojabohnen, Mais, Sonnenblumen... Was sollen wir tun? Das Land aufgeben, das uns unsere Urgroßeltern vererbt haben?“

In der Ukraine ist die Sicht von Sergiy Rybalko und seinen Anhängern umstritten, besonders in der Wissenschaft. Iwan Moisienko, Biologieprofessor an der Staatlichen Universität Cherson, betont: „Die Chance, die einzigartige Velykyi Luh [Große Wiese] wiederherzustellen, darf nicht vertan werden! Mit dem Verschwinden des „Meeres“ von Kachowka kehren fast 200.000 Hektar Land in die Ökosysteme der ukrainischen Steppe, Wiesen und Auenwälder zurück. Die Natur wird sich selbst wiederherstellen, aber es geht schneller, wenn wir ihr helfen.“

Mychailo Romaschtschenko, ein bekannter ukrainischer Spezialist für Landgewinnung, ist anderer Meinung: „Wir werden die Steppe im Süden der Ukraine, die zu Zeiten der Kosaken existierte, nicht zurückbekommen. Das Land wurde umgepflügt und das Klima ist nicht mehr dasselbe. Ohne den Stausee wird die Ukraine eine leblose, rissige Wüste, mit Staubstürmen und einer schrecklichen Ökologie. Deshalb muss der Kachowka-Staudamm wiederhergestellt werden. Der Wiederaufbau des Wasserkraftwerks ist unerlässlich. Als es gebaut wurde, ging es nicht in erster Linie um die Stromerzeugung, sondern um die Anhäufung der Wasserreserven. Ohne den Kachowka-Stausee verliert das Land eine riesige Ressource.“

Ob richtig oder falsch, der Handlungsbedarf ist da. Und während die Diskussionen noch andauern, hat die ukrainische Regierung einen Beschluss über ein Pilotprojekt zum Wiederaufbau des Kachowka-Stausees gefasst.   

Premierminister Denys Schmyhal erläuterte auf einer Regierungssitzung: „Es handelt sich um ein zweijähriges Projekt. In der ersten Phase werden die technischen Strukturen geplant und die Grundlagen für den Wiederaufbau geschaffen. Nach der Räumung der Fläche, auf der sich das Wasserkraftwerk befindet, beginnt die zweite Phase, die der eigentlichen Bauarbeiten.“

Igor Syrota, CEO von Ukrhydroenergo – dem staatlichen Betreiber der Dämme am Dnipro – fügt hinzu, das neue Kraftwerk werde leistungsfähiger sein: „Vor der Zerstörung konnten 340 MW produziert werden, und wir planen den Bau eines Kraftwerks mit weiteren 220 MW.“

Eine zerstörte Vergangenheit und eine Zukunft nach der Besatzung

118 Kulturdenkmäler wurden bei den Überschwemmungen in der Region Cherson zerstört. Nach Angaben von Oleksandr Prokudin, dem Leiter der Regionalverwaltung von Cherson, befinden sich 102 Denkmäler am linken Ufer des Flusses und 16 weitere am rechten. Die Gebiete der Oleschky Sich [ein historisches Kosakenvolk], die Festung Tighina im Bezirk Beryslaw und das Kloster in Korsunka aus dem 18. Jahrhundert standen unter Wasser. Zehn Bibliotheken und fünf Museen wurden teilweise oder vollständig überflutet.

In Oleschky gelang es den Einwohnern, das Haus von Polina Raiko, einer lokalen Künstlerin und Vertreterin der naiven Kunst, ausfindig zu machen. Wie sie bereits befürchtet hatten, hatte die Flut die einzigartigen Gemälde an den Wänden des Hauses fast zerstört. Die meisten Kunstwerke haben sich aufgelöst oder sind anderweitig ruiniert.

Doch es ist nicht alles verloren. Die Ukraine ist ein leidgeprüftes Land und hat schon viele Katastrophen überstanden. Es übersteht auch die jetzige. „Die Steppen und Seen werden zum Leben erwachen“, wie unser großer Prophet Taras Schewtschenko einmal schrieb. Es wird auch dieses Mal so kommen!

👉 Original Artikel

Diese Artikel wurde auf Initiative des Nationalen Journalistenverbandes der Ukraine im Rahmen des Projektes Voices of Ukraine mit Unterstützung des Europäischen Zentrums für Presse- und Medienfreiheit (ECPMF) und des deutschen Außenministeriums erstellt.