¿Puede Europa hacer frente al gigante tecnológico estadounidense?

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Las repetidas intervenciones de Elon Musk, el jefe de la red social X (además de Tesla y SpaceX), plantean duras preguntas. Podrán algún día el debate público y las elecciones europeas librarse de la lacra de la desinformación extranjera? Y ahora a Musk se le han unido TikTok, la plataforma de propiedad china, y Meta, la empresa controlada por Mark Zuckerberg que engloba Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads.

Escribiendo en The Atlantic, la columnista estadounidense Anne Applebaum esboza lo que está en juego para Europa:

"TikTok dice que la compañía no acepta ningún tipo de publicidad política pagada. Meta, que anunció en enero que abandonaba la comprobación de hechos en sus sitios en Estados Unidos, también dice que seguirá cumpliendo las leyes europeas. Pero incluso antes del radical cambio de política de Zuckerberg, estas promesas estaban vacías. [...] Varios países europeos, entre ellos Reino Unido, Alemania y Francia, también han aprobado leyes diseñadas para que las plataformas cumplan con sus propios sistemas legales, imponiendo multas a las empresas que violen las leyes de incitación al odio o alojen otros contenidos ilegales. Pero estas leyes son controvertidas y difíciles de aplicar. [...] Sólo una institución en el planeta es lo suficientemente grande y poderosa como para redactar y aplicar leyes que puedan hacer que las empresas tecnológicas cambien sus políticas. En parte por esa razón, la Unión Europea puede convertirse pronto en uno de los objetivos más destacados de la Administración Trump."

Con su entrada en vigor el año pasado, la Ley de Servicios Digitales (DSA) "debe permitir a los europeos combatir los contenidos ilegales y todas las formas de desinformación en internet, mientras que la Ley de Mercados Digitales [DMA, el reglamento de la UE sobre servicios en línea] combatirá los abusos de posición dominante", según Virginie Malingre escribe en Le Monde. El corresponsal del diario francés en Bruselas explica que las grandes plataformas afectadas por estas leyes se arriesgan a una multa de hasta el 6% de su facturación mundial en el caso de la DSA y del 10% para la DMA. Como último recurso, también podrían verse obligadas a reducir sus actividades en suelo europeo. ¿Con qué resultados hasta ahora?

"[S]e han abierto varias investigaciones: diez en el marco de la DSA, incluida una contra X, dos contra Facebook y dos contra Instagram; seis en el marco de la DMA, incluidas dos contra Alphabet, tres contra Apple y una contra Meta. Hasta la fecha, solo se ha cerrado una de ellas, que ha supuesto la retirada de [la app] TikTok Lite, muy adictiva para los jóvenes, del Viejo Continente."

La periodista de Le Monde asegura que la Comisión se esfuerza por hacer inatacables sus acciones "para no ser desautorizada ante el Tribunal de Justicia de la UE". En su opinión, será una tarea titánica: "sólo 250 personas están asignadas a la aplicación de la DSA y la DMA, mientras que Google, X y Meta tienen miles de abogados en nómina".

En una entrevista concedida a Il Manifesto, la escritora Carola Frediani sugiere que "la legislación de la UE pretende aumentar el poder de negociación de los individuos -así como de los Estados, naturalmente-, ya que ahora nos encontramos en una situación en la que estas grandes plataformas están casi erosionando la soberanía estatal". Para este especialista en derechos digitales y anfitrión de la plataforma Guerredirete, las iniciativas de la UE son "casi un contraataque" y percibidas por la nueva administración estadounidense como "una agresión contra las industrias americanas". Al fin y al cabo, las grandes plataformas sociales, empezando por X, son "bien estadounidenses y buscan atrincherarse bajo la presidencia de Trump [y] escapar a esta política europea." Frediani enumera a los empresarios de Silicon Valley con opiniones abiertamente libertarias y conservadoras -incluso reaccionarias-, y esboza sus motivaciones:

Las plataformas sociales son, en realidad, estadounidenses.

"Lo que une sus visiones un tanto eclécticas y contradictorias [...] es su desprecio por la democracia liberal [...], la sociedad civil, los controles y equilibrios, y las leyes que limitan la libertad de [sus] empresas". Es con este espíritu con el que Musk y los demás se mueven para debilitar a la Unión Europea y socavar sus intereses económicos y estratégicos."

Un enfrentamiento entre Musk y la UE es inevitable, cree György Folk, escribiendo en HVG. "[Musk] controla una red social que está sujeta a la DSA; Tesla es un actor importante en la industria europea (la firma tiene una €4.000 millones Gigafactory en Berlín-Brandenburgo Grünheide); SpaceX (y su empresa asociada de comunicaciones por satélite Starlink) se beneficia de subvenciones en el marco de los programas de financiación de la investigación espacial de la UE". Con unos vínculos tan estrechos, dice Folk, es muy significativo que Elon Musk "esté saliendo disparado para financiar a partidos populistas de extrema derecha".

En Tagesspiegel, Caspar Schwietering pide una respuesta europea contundente:

"La tarea de la Unión Europea y de los gobiernos nacionales es garantizar el cumplimiento de la legislación europea en materia de redes sociales. [...] El odio y la incitación al odio deben tener consecuencias. Las autoridades deben mirar con lupa a X [...] Tenemos que comprobar si Musk está utilizando su control sobre los algoritmos de X para dar más resonancia a las posiciones de extrema derecha. Europa no debe tolerar semejante manipulación de la opinión pública."

"La UE debe romper la máquina de manipulación de las grandes tecnológicas", está de acuerdo Johnny Ryan en The Guardian:

"Ursula Von der Leyen y [Henna] Virkkunen [la comisaria de la UE responsable de la soberanía tecnológica] deberían hacer tres cosas urgentemente para proteger la democracia. En primer lugar, acelerar radicalmente las medidas en virtud de la Ley de Servicios Digitales contra los algoritmos que desbaratan el debate político. [...] En segundo lugar, presionar políticamente a Irlanda para que aplique la ley de protección de datos de la UE [el GDPR] contra las grandes tecnológicas. [...] En tercer lugar, las autoridades nacionales de toda Europa deberían prepararse para tomar medidas contra los algoritmos de big tech, e incluso excluirlos de sus mercados [...] si se resisten a la regulación."

¿Pero hay algo sustancial que los líderes europeos puedan hacer para frenar la marea? "Nada en absoluto" es la sombría conclusión de Rasmus Kleis Nielsen, que escribe en el diario danés Politiken. Este antiguo director del Instituto Reuters de Estudios Periodísticos de la Universidad de Oxford explica su razonamiento:

 "[A]unque tanto el Reino Unido como la UE han introducido nuevas leyes digitales y las han presentado como una protección contra la desinformación y la injerencia extranjera, la legislación no proporciona a los políticos herramientas de utilidad inmediata. Esto puede ser frustrante, pero en principio es comprensible. La libertad de expresión protege tanto el derecho de Musk a hablar como nuestro derecho a leer lo que dice, si queremos hacerlo. [...] Este derecho fundamental [...] no se limita a la expresión "correcta", sino que también protege la expresión "que pueda escandalizar, ofender o molestar". [...] [E]l reto para los europeos es que llevará tiempo si quieren utilizar las herramientas existentes para silenciar a Musk. [...] Una cosa es cerrar uno de los medios de comunicación de Vladimir Putin, como hizo la UE en 2022. Otra muy distinta es atacar a la Casa Blanca, al hombre más rico del mundo y a las fuerzas de Europa que comparten sus ideas."

Quizás, concluye Nielsen, "al final, la opción menos mala es creer en la capacidad de la gente para mantenerse firme, a pesar de la tormenta que sopla desde todos los lados"

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