Creado en 1986, se trata de uno de los diarios "de calidad" líderes en la prensa británica. Su tendencia pro-europea le distingue de sus rivales. Posee periodistas de renombre, como el corresponsal Robert Fisk, conocido por su vehemente condena de la política anglo-norteamericana en Oriente Medio, o Dominic Lawson, hijo de un ministro en el gobierno de Margaret Thatcher.
Desde sus comienzos en la década de los 80, en plena era Thatcher, cuando un grupo de periodistas se atrevieron a lanzar un diario que no estuviera ligado a alguna de las dos corrientes políticas principales en Inglaterra, The Independent se ha distinguido por su estilo fresco y su análisis libre de compromiso. El diario posee la circulación más reducida entre los grandes diarios británicos.
Su sitio web se caracteriza por su sencillez y fácil y rápido acceso a los artículos. Aunque le falta algo de originalidad, lo que contrasta con la presentación y contenidos de la edición impresa.