Fondato nel 1986, è uno dei grandi titoli della stampa britannica di qualità. Si distingue dai suoi concorrenti per il suo impegno filoeuropeo. Sulle sue pagine scrive il grande reporter Robert Fisk, noto per le sue dure critiche contro la politica angloamericana in Medio oriente, ed editorialisti come Dominic Lawson, ex ministro di Margaret Thatcher.
Fin dal suo esordio negli anni Ottanta durante l'era Thatcher, il giornale ha puntato sull'indipendenza dalle due grandi correnti di pensiero politico inglese. In questo modo il quotidiano si è distinto per la sua originalità e apertura. Nonostante il suo apprezzamento, però, The Independent rimane il più piccolo dei cosiddetti quotidiani nazionali di qualità.
Il sito internet è semplice, chiaro e leggibile, e permette un accesso rapido agli articoli, ma non si distingue per la qualità grafica: non abbastanza per un giornale abituato a innovare e stupire.