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Giorgi Mamulia est docteur en sciences historiques, diplômé de l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS) en France et chercheur en histoire du Caucase. Ses travaux sont régulièrement publiés dans des revues universitaires. Il est également un écrivain reconnu et chercheur associé au Centre d'études des mondes russe, caucasien et centre-européen (CERCEC).
Manana Kveliashvili : Quel mal Staline a-t-il fait à la Géorgie ? Comment expliquer la persistance de sa popularité malgré tout ?
Giorgi Mamulia : Il y a plusieurs raisons. La principale est que, pour une certaine partie de nos concitoyens, Staline est devenu l'exemple même d'une belle carrière et d'une personne qui a réussi. Dans les couches sociales défavorisées en particulier, Staline a toujours été considéré comme un roi géorgien sur le trône russe.
L'idée d'un homme qui a réussi malgré ses origines modestes s'est avérée contagieuse. Le mythe perdure. Il suggère qu'une personne peut être un pauvre paysan géorgien issu d'une famille sans perspectives d'avenir, mais réussir malgré tout à monter sur le trône du vaste empire russe.
Cette idée est présente chez les Géorgiens depuis longtemps et le restera encore pendant un certain temps.
Le communisme lui-même, et en particulier la variante stalinienne du bolchevisme, s'est révélé extrêmement flexible et capable de s'adapter, notamment en ce qui concerne les traditions et les valeurs conservatrices qui existaient dans notre société.
Si vous y regardez de plus près, vous verrez que le communisme a absorbé ces vestiges traditionnels, arriérés et néfastes, ces soi-disant “traditions” qui caractérisaient non seulement le peuple russe, mais aussi tous les peuples des républiques reculées de l'URSS.
La solidarité ethnique que les Géorgiens éprouvent envers Staline est en soi un trait culturel arriéré.
Alors, qu'est-ce qui explique la résilience de Staline ? C'est le résultat direct de la propagande russe qui se répand en Géorgie.
Le stalinisme et l'URSS telle qu'elle existait sous Staline sont présentés dans la propagande de Moscou comme un véritable empire russe, avec Staline comme empereur.
Cette propagande trouve un écho auprès des membres les moins éduqués et les moins critiques de notre société. Une certaine partie de la population manque d'éducation et de capacité à penser de manière critique. Bien qu'ils aient accès à d'autres sources d'information, ils ne connaissent malheureusement pas les langues étrangères. Ce segment de la population est influencé par la propagande russe.
Lorsqu'on aborde divers sujets en Géorgie, les gens disent souvent : “Ils auraient besoin de Staline. S'il était encore en vie, vous verriez ce qu'il leur ferait”. Comment est-il possible que la brutalité et la répression du “Généralissime” soient encore admirées aujourd'hui, même après tant d'années, au point que les gens souhaitent son retour ? Qu'est-ce que cela indique ?
Il y a deux raisons à cela. La première est le manque d'éducation et l'absence d'informations alternatives, comme je l'ai mentionné.
Après l'effondrement de l'URSS, la Géorgie a traversé une période très difficile sous la direction post-communiste d'Edouard Chevardnadzé (1995-2003). Mikheil Saakachvili (2008-2013) et son gouvernement ont ensuite engagé des réformes sans malheureusement être en mesure de les mettre pleinement en œuvre. Le parti Rêve géorgien est alors arrivé au pouvoir et nous avons effectivement glissé vers une réalité oligarchique où les intérêts matériels dominent tout.
Dans de telles circonstances, les personnes qui n'ont connu que l'ère soviétique font des comparaisons biaisées entre cette époque et le présent.
“Il est important de reconnaître que le stalinisme et l'arriération sont indissociables”
Deuxièmement, les conditions sociales sont extrêmement difficiles. Les gens ont peur de l'avenir. Quelles options s'offrent à eux ? Ils vont à l'église pour trouver un peu de réconfort et échapper à la réalité à laquelle ils sont actuellement confrontés en Géorgie.
La récente apparition de Staline sur une icône de la cathédrale de la Sainte-Trinité à Tbilissi [la plus grande et la plus récente église orthodoxe de la ville] en est un exemple typique. Pensez au nombre de personnes déséquilibrées en Russie qui se promènent avec des icônes de Staline.
La Russie utilise l'orthodoxie contre la Géorgie, tout comme elle a utilisé le communisme auparavant. Cela maintient les Géorgiens dans la sphère d'influence russe et les empêche de se libérer idéologiquement des 70 années de communisme que nous avons endurées.
En quoi le fait que Staline soit d'origine géorgienne a-t-il affecté le pays ?
De toutes les républiques soviétiques, la Géorgie a le plus souffert sous le régime de Staline.
Lui et ses subordonnés – Grigory Ordjonikidze et les bolcheviks géorgiens – ont été responsables de la soviétisation de la Géorgie et de l'entrée de la 11e Armée rouge en février 1921. Ils savaient que si la Géorgie restait indépendante, ils n'auraient aucun avenir en Russie. C'est pourquoi ils ont poussé à la soviétisation de la Géorgie : pour assurer leurs propres positions. Staline prévoyait également de gouverner depuis le centre.
Dès que le Conseil suprême de l'Entente [les alliés ayant gagné la Première Guerre mondiale] a reconnu la Géorgie de jure le 26 janvier 1921, la décision d'intervenir en Géorgie a été prise. Ce schéma s'est répété en 2008, lorsque l'adhésion à l'OTAN a été promise, immédiatement suivie par la provocation et l'invasion du pays par la Russie.
Après la soviétisation de la Géorgie, Staline s'est rendu dans le pays pour la première fois en 1922. Les Géorgiens l'ont accueilli très froidement. Les cheminots et d'autres lui ont demandé : “Pourquoi avez-vous détruit l'indépendance de la Géorgie ? Que pouvez-vous nous donner en échange ?” En réponse, Staline a déclaré ouvertement que la Géorgie devait être purgée et que toutes les manifestations anti-bolcheviques devaient être éliminées.
Au début des années 1930, les relations de Staline avec les vétérans bolcheviks se détériorèrent considérablement. Même ceux qui soutenaient la soviétisation étaient favorables à l'autonomie et refusaient de se soumettre à l'obéissance totale et servile exigée par Staline. Lors des purges de 1937, celui-ci décida d'éliminer non seulement les anciens bolcheviks eux-mêmes, mais aussi leurs familles et leurs proches, ainsi que toutes les personnes qu'ils avaient nommées à des postes relativement importants en Géorgie. Cela conduisit à une répression généralisée.
Selon les listes de Staline, 3 600 personnes furent réprimées en 1937-1938, dont 3 500 furent exécutées. Seules une centaine de personnes, principalement des femmes, furent exilées. En plus de celles qui figuraient sur les listes, 20 000 autres personnes furent exécutées.
La Seconde Guerre mondiale a été dévastatrice pour le patrimoine génétique géorgien. Afin de démontrer aux Russes qu'il ne favorisait pas ses compatriotes, Staline a envoyé au front une proportion plus importante de la population géorgienne que celle de toute autre république. Staline, un Géorgien sur le trône russe, craignait profondément le chauvinisme russe. Il a donc essayé de convaincre tout le monde qu'il était russe, et non géorgien.
Après la guerre, un général lui a demandé : “Joseph Vissarionovitch, comment pouvez-vous, un Géorgien, comprendre si bien la mentalité russe ?” Staline n'a pas apprécié la question et a répondu : “Je ne suis pas Géorgien, je suis Russe d'origine géorgienne.”
Toutes ses activités visaient à faire avancer sa carrière au détriment de son propre peuple et des intérêts de la Géorgie. Les communistes géorgiens avaient des contacts directs avec Staline, mais ce n'était pas un privilège. Ils ont eux aussi été victimes des purges de 1937.
Ces répressions ont détruit une grande partie de notre intelligentsia et de la paysannerie. La même chose s'est produite dans les années 1950, lorsque Staline s'est retourné contre Lavrenti Beria [le chef du KGB, lui aussi géorgien] et les autres anciens membres du Politburo dans ses dernières années, ne leur faisant plus confiance.
Malgré les crimes sanglants de Staline, c'est malheureusement une vision provinciale qui a prévalu dans le jugement sur son héritage. Aujourd'hui encore, certaines personnes continuent de croire qu'il a apporté des avantages au pays en tant que compatriote géorgien. Je suis convaincu que si la Géorgie n'avait eu aucun lien avec Staline et s'était trouvée dans une situation similaire à celle du Turkménistan ou de l'Ouzbékistan, la répression aurait été beaucoup moins sévère. En fin de compte, ce sont les liens étroits de Staline avec la Géorgie et sa connaissance des réalités locales qui ont fait que la Géorgie a payé un prix si élevé pour le stalinisme.
Parler de Staline comme d'un saint et en faire une icône relève purement et simplement de la propagande stalinienne, résultat de notre retard et de nos complexes provinciaux.
Quel est l'objectif de celles et ceux qui font revivre le culte de Staline ? Qu'espèrent-ils obtenir dans la société géorgienne ?
Tout d'abord, il s'agit de se rapprocher de la Russie et de promouvoir le discours selon lequel Staline était géorgien, qu'il a créé l'URSS et que la vie y était bonne. Que demander de plus ?
Ils le présentent également comme un homme d'origine modeste qui a accompli de grandes choses. Naturellement, cela plaît aux masses. C'est une représentation similaire à celle de Bidzina Ivanichvili [le leader du parti au pouvoir, Rêve géorgien] en Géorgie et de Silvio Berlusconi en Italie.
Pourquoi les Géorgiens ont-ils soutenu Ivanichvili ? À peu près pour la même raison que Staline a été soutenu autrefois. C'était un projet social couronné de succès. Pour quelqu'un issu d'un milieu paysan, le rêve est de devenir soudainement un oligarque milliardaire et de se livrer à des caprices personnels, comme importer des zèbres.
C'est l'idéal géorgien sous le capitalisme.
Les crimes contre l'humanité commis par Staline étaient tout aussi graves que ceux d'Hitler, sinon pires. Alors que l'histoire a réévalué Hitler, Staline n'est toujours pas considéré comme étant au même niveau que lui. Pourquoi ?
Hitler et les nazis ont dirigé l'Allemagne de 1933 à 1945. Staline est arrivé au pouvoir en URSS en 1924 et a régné pendant 30 ans. C'est sous Staline que l'URSS a été établie en tant qu'Etat. Il a créé un système fondé sur la terreur, la peur, le totalitarisme et le contrôle total de l'Etat.
La peur qu'il a instillée a permis au système de survivre pendant 40 ans après sa mort, tant que celles et ceux qui avaient connu sa terreur étaient encore en vie. Staline était un tyran à l'orientale qui disposait des vastes ressources de l'empire russe et qui a exercé une terreur à la mesure de ces ressources.
Comment pouvons-nous “tuer” Staline ?
Uniquement par l'éducation.
On ne peut rien faire pour ceux qui ont grandi dans ce système. Ce sont des croyants. Pour ces personnes, Staline est devenu une figure sacrée. Rien ne peut les faire changer d'avis. Ils et elles croient en Staline. Cependant, le changement est possible avec les jeunes générations qui n'ont pas vécu sous son régime.
Cela peut se faire par l'éducation, la publication d'ouvrages pertinents et des campagnes médiatiques. Il est important de reconnaître que le stalinisme et l'arriération sont indissociables. Pour les Géorgiens, le stalinisme est la manifestation la plus évidente et la plus dangereuse de cette dernière.
👉 Lire l'article original sur Batumelebi
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