Fondé en 1955 par Eugenio Scalfari qui créera ensuite La Repubblica, le titre s'est vite imposé comme le grand hebdomadaire du centre gauche. Il appartient à l'industriel piémontais Carlo De Benedetti également propriétaire de La Repubblica. Il mène une lutte acharnée contre la politique de Silvio Berlusconi. Newsmagazine moderne, dirigé aujourd'hui par Daniela Hamaui, L'Espresso s'est fait une spécialité des campagnes contre les potentats et de la dénonciation des scandales économiques et politiques. La concurrence avec Panorama est rude et il arrive que les deux magazines choisissent le même sujet voire la même photo de Une. Cadres, intellectuels et étudiants y retrouvent une semaine sur deux la rubrique d'Umberto Eco, la Bustina di Minerva.
Le site contient des articles propres et met en ligne avec quelques jours d'avance des articles qui seront publiés dans le magazine à la fin de la semaine. Les articles du numéro en kiosque sont disponibles au moment de la parution du magazine.