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Ernesto Rossi ha dato un contributo fondamentale al progetto dell'Unione europea, come espresso nel Manifesto di Ventotene del 1941, di cui è stato coautore insieme ai suoi compagni di confino, Altiero Spinelli ed Eugenio Colorni.
Trafugato dall'isola di Ventotene, vicino a Napoli, dove il regime di Mussolini teneva prigionieri centinaia di oppositori del regime allo scoppio della Seconda guerra mondiale, il Manifesto fu il primo documento a proporre la cancellazione dei confini nazionali e la creazione di un'Europa federale.
Diretto da Marco Cavallarin, Marco Mensa ed Elisa Mereghetti, e prodotto da Ethnos, Patma.doc e Fondazione Famiglia Sarzi, The Words of Ventotene – Le parole di Ventotene – è incentrato sul contributo fondamentale di Ernesto Rossi e dei suoi compagni di prigionia allo sviluppo della democrazia italiana ed europea nel dopoguerra.
Confinando in un unico luogo le migliori menti di sinistra della loro generazione, il regime fascista ha creato una sorta di università per lo sviluppo degli ideali democratici e filoeuropei.
Rossi e Spinelli vissero abbastanza a lungo da vedere attuate alcune se non tutte le loro proposte nel dopoguerra, ma il loro compagno di partito, il filosofo e socialdemocratico Eugenio Colorni, fuggito da Ventotene nel 1943, fu assassinato dalla Banda Koch appena una settimana prima della liberazione di Roma.
La moglie di Colorni, Ursula Hirschmann, ebbe un ruolo significativo nel trafugare il Manifesto da Ventotene, così come la moglie di Rossi, Ada Rossi, entrambe partigiani antifascisti a pieno titolo. (Hirschmann sposò Spinelli nel dopoguerra).
Il film fornisce un'affascinante e puntuale analisi delle origini del movimento del dopoguerra verso l'unità europea, profondamente radicato nell'esperienza della Resistenza.
Nel momento in cui Rossi, Spinelli e Colorni scrivevano il Manifesto di Ventotene, Albert Camus era a Parigi, a scrivere La peste, vista da molti come metafora del fascismo e del montaggio di Combat, la rivista underground che era il bollettino della Resistenza francese.
Come gli italiani detenuti a Ventotene, anche Camus vedeva la necessità di creare una federazione europea dopo la guerra come fondamento della pace e della giustizia sociale e di creare uno spazio in cui tutti gli europei potessero essere liberi e i diritti umani scrupolosamente rispettati.
Oltre a condividere la visione di Spinelli di un'Europa unita, democratica e libera, Ernesto Rossi scrisse anche della necessità di un'Europa che potesse affrontare le disuguaglianze in termini di ricchezza e di opportunità economiche.
Senza un alto grado di giustizia sociale nella nuova Europa, Rossi temeva che le tensioni che erano sfociate nel nazionalismo esacerbato e avevano portato il continente europeo alla guerra sarebbero presto riemerse.
In un momento in cui nazionalisti e populisti sono di nuovo in ascesa in Europa, è bene ricordare l'eredità di Ernesto Rossi e del Manifesto di Ventotene. L'Unione europea non si è sviluppata nel modo che i primi federalisti avevano previsto, e rimane molto più un'istituzione intergovernativa che uno stato unitario integrato.
Tuttavia, l'intuizione fondamentale della generazione degli europeisti di Ventotene rimane: un'Europa unita è la condizione preliminare per garantire ai nostri diritti una libertà nell'era moderna, non la fonte della nostra oppressione e della nostra schiavitù, come molti nazionalisti estremisti sostengono.
Abbiamo bisogno dell'Europa, non solo per poter vivere in pace in Europa, ma anche per poter essere liberi.
In questi giorni di ansia nel bel mezzo della crisi del Covid-19 e mentre gli Stati membri continuano non solo a rinchiudere le comunità, ma anche a chiudere le loro frontiere esterne, è bene ricordare quel messaggio centrale di Ernesto Rossi e degli autori del manifesto di Ventotene.
La prima del film è stata accompagnata da una serie di conversazioni online tra cui quella tra Yasmine Ouirhrane, fondatrice di una nuova serie di podcast intitolata We Belong e vincitrice dello Schwarzkopf Young European of the Year 2019, e il presidente di New Europeans Roger Casale per onorare l'eredità di Ernesto Rossi e dei suoi compagni di partito.
L'incontro online è stato il primo di una serie di conversazioni dal titolo "Cross out the Borders" che fa parte di un nuovo progetto multimediale tra New Europeans, We Belong ed Ethnos Films dal titolo "The Call to Europe" – “L'ppello all’Europa”.
Parlando alla prima online di Le Parole di Ventotene, i registi Elisa Mereghetti, Marco Cavallarin e Marco Mensa hanno detto:
"Ernesto Rossi e i suoi compagni hanno avuto il coraggio, la fantasia, il genio irriverente di guardare oltre l'orizzonte del momento presente e di immaginare un mondo ideale futuro in cui i diritti civili e la fraternità tra tutti sarebbero stati al centro della vita sociale e della politica. Ernesto Rossi è un esempio per i nostri tempi".
Lanciando la serie di conversazioni #CrossOutBorders, Yasmine Ouirhrane ha detto:
"Voglio vivere nell'Europa che Ernesto Rossi e Altiero Spinelli hanno sognato per primi, un'Europa dove le libertà individuali e i diritti umani sono garantiti, dove ogni cittadino ha voce in capitolo, dove l'odio e il fascismo non saranno tollerati. Sono lieto di lavorare con Ethnos e i nuovi europei per far rivivere l'eredità di Ventotene e costruire un'Europa libera dall'odio".
Parlando del nuovo progetto multimediale, Roger Casale ha detto:
"Sono entusiasta di avere l'opportunità di lavorare con Ethnos e We Belong e sono onorato che abbiano scelto questa giornata per lanciare la première in lingua inglese di The Words of Ventotene. Mi dà l'opportunità di mostrare il mio apprezzamento per tutti coloro che, come Ernesto Rossi prima di noi, credono nella chiamata all'Europa - un'Europa unita di libertà, uguaglianza e diritti umani in cui ognuno di noi può dire ‘Io ne faccio parte’".
Le Parole di Ventotene è uscito il 25 maggio 2020, in occasione del sessantesimo compleanno di Roger Casale, il fondatore e segretario generale di New Europeans.
