Der Krieg machte die ukrainische Landwirtschaft zu einem Test für die Fähigkeit der EU, die Erweiterung in Krisenzeiten zu bewältigen

„Zu Beginn des umfassenden Krieges hatten wir am meisten Angst vor der Artillerie“, sagt Vasyl Barninets, „wir dachten, sie sei am gefährlichsten. Aber jetzt sind es die Drohnen, vor denen wir uns am stärksten fürchten.“

„Wenn wir nahe an der Front arbeiten, muss das Personal kugelsichere Westen anlegen“, fährt er fort, „Es wird auch von Männern mit Gewehren – Jägern – begleitet. Wenn sie eine FPV-Drohne sehen, versuchen sie, sie abzuschießen, aber das ist nicht immer möglich.“

Barninets ist Niederlassungsleiter eines großen Getreidebetriebs in der Region Saporischschja im Süden der Ukraine. Sein Arbeitsplatz liegt nur zehn Kilometer von der Frontlinie entfernt. Vor dem Ausbruch des Krieges konnte das Unternehmen auf 19.000 Hektar Land ernten, doch mittlerweile sind nur noch 13.000 Hektar übrig – der Rest befindet sich unter russischer Besatzung oder liegt an der Frontlinie.

Der Betrieb erlitt 2022 erhebliche Verluste, als die Lagerhallen mit Getreide und Düngemitteln zerstört wurden. Auch die Maschinen wurden beschädigt. Im Jahr 2025 brannte eine russische Drohne ein sieben Hektar großes Feld nieder, wobei einer der Beschäftigten verletzt wurde.

Die Geschichte von Barninets ist in der Ukraine kein Einzelfall. Der Agrarsektor des Landes arbeitet unter Bedingungen, die im modernen Europa beispiellos sind. Fast vier Jahre nach Beginn der umfassenden Invasion Russlands sind weite Teile der landwirtschaftlichen Nutzfläche nach wie vor vermint oder kontaminiert, Bewässerungssysteme liegen in Trümmern, und die Erzeuger arbeiten unter der ständigen Bedrohung durch Raketen- und Drohnenangriffe. Nach Schätzungen der ukrainischen Regierung sind derzeit rund zwei Millionen Hektar Ackerland – eine Fläche von etwa der Größe Sloweniens – für den Anbau ungeeignet.

Der Krieg hat die landwirtschaftliche Produktion der Ukraine, die einst zu den größten der Welt gehörte, drastisch reduziert. Die Erzeugung von Getreide und Industriepflanzen sank von einem Rekordwert von 106 Millionen Tonnen im Jahr 2021 auf etwa 77 Millionen Tonnen bis 2024, was auf Landverluste, die Zerstörung der Infrastruktur und logistische Störungen zurückzuführen ist. Dennoch bleibt die Landwirtschaft das wirtschaftliche Rückgrat der Ukraine: Im vergangenen Jahr erwirtschafteten Agrarexporte fast 23 Milliarden US-Dollar, was in Spitzenmonaten bis zu 60 Prozent der gesamten Exporteinnahmen ausmachte.

Da die Seewege über das Schwarze Meer blockiert oder eingeschränkt waren, verlagerte die Ukraine einen Großteil ihres Agrarhandels nach Westen. Seit 2023 fließt rund die Hälfte der ukrainischen Agrarexporte in die Europäische Union, was die Märkte vom Baltikum bis zum Mittelmeerraum neu gestaltet hat. Was als Notlösung für ein Land im Krieg begann, hat sich zu einem strukturellen Wandel entwickelt, der nun die politische Solidarität innerhalb der EU auf die Probe stellt.

In einigen EU-Ländern haben sich Landwirtinnen und Landwirte gegen Importe aus der Ukraine gewehrt und argumentieren, dass niedrigere Produktionskosten und weniger strenge Vorschriften Kyiv einen unfairen Wettbewerbsvorteil verschaffen. Polnische Landwirtinnen und Landwirte haben wiederholt Grenzübergänge zur Ukraine blockiert und fordern Kontingente, Schutzmaßnahmen sowie strengere Kontrollen für Agrarimporte.

Dieser Konflikt zwischen den Erfordernissen des Krieges und dem Schutz des europäischen Marktes hat die ukrainische Landwirtschaft zu mehr als nur einer Geschichte des Überlebens im eigenen Land gemacht. Sie ist mittlerweile zu einer zentralen Konfliktlinie in den Debatten über die EU-Erweiterung, die Ernährungssicherheit und die Zukunft der europäischen Landwirtschaft geworden.

Konfliktgebiete: Von Minenfeldern bis hin zu Marktkriegen

Für viele ukrainische Landwirtinnen und Landwirte ist die Wiederherstellung der Ertragskraft ihrer Felder nach wie vor eine Bewährungsprobe, die Ausdauer und Einfallsreichtum erfordert. Die gravierende Wasserknappheit infolge der Zerstörung des Kachowka-Staudamms im Jahr 2023 verschärfte die Verluste zusätzlich und führte zu Ernteausfällen in Höhe von Hunderten von Millionen.

Dennoch sind die Getreide- und Ölsaatenexporte der Ukraine nach wie vor von entscheidender Bedeutung für die Ernährungssicherheitsstrategie der EU, insbesondere nach den Beeinträchtigungen des Schiffsverkehrs im Schwarzen Meer. Um die Exportströme auf dem Landweg sicherzustellen, wurden „Solidaritätskorridore“ durch Mitteleuropa eingerichtet, die dazu beitragen, sowohl die europäischen als auch die globalen Ernährungssysteme zu stabilisieren.

Die wachsende Abhängigkeit der Ukraine von der Europäischen Union als Exportmarkt hat eine ursprünglich als Notlösung gedachte Handelsvereinbarung zu einer strukturellen Herausforderung für die Union gemacht. Für Brüssel war die Logik zunächst klar: Die Aufrechterhaltung des ukrainischen Exports war unerlässlich, um eine weltweite Nahrungsmittelkrise zu verhindern und die ukrainische Wirtschaft in Kriegszeiten zu stabilisieren. Doch als sich die vorübergehenden Maßnahmen über Jahre hinzogen, kam es zu Spannungen auf den EU-eigenen Agrarmärkten – insbesondere in den Ländern, die der Ukraine geografisch am nächsten liegen.

In Polen argumentieren Landwirtinnen und Landwirte, dass ukrainische Produkte, die in großem Maßstab und unter anderen Kostenstrukturen hergestellt werden, für die lokalen Erzeugenden zu wettbewerbsfähig sind. Obwohl ukrainische Erzeugende im Gegensatz zu EU-Landwirtinnen und -Landwirten mit kriegsbedingten Risiken konfrontiert sind, unterliegen sie nicht den Förderregelungen der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU und den Kosten für die Einhaltung von Umweltvorschriften.

Anfang 2024 kündigten polnische Landwirtschaftsverbände Pläne an, den gesamten Güterverkehr zwischen Polen und der Ukraine zu blockieren, einschließlich Straßen, Schienenumschlagplätzen und Hafenzugängen. Dies geschah im Rahmen eines einmonatigen Protests gegen den Export ukrainischer Waren in die EU.

Der polnische Landwirtschaftsminister Czesław Siekierski hat die Bedenken der Landwirtinnen und Landwirte öffentlich anerkannt, sie als „berechtigt“ bezeichnet und davor gewarnt, dass Quoten und Handelsbeschränkungen erforderlich werden könnten. „Es wird zu einer Blockade kommen, wenn es zu viel von einem bestimmten Produkt gibt“, sagte Siekierski und wies darauf hin, dass derzeit Verhandlungen mit der Ukraine im Gange seien, um sensible Güter wie Getreide, Zucker, Geflügel und Eier zu regulieren.

Ähnliche Bedenken wurden auch anderswo geäußert. Französische, slowakische und ungarische Landwirtschaftsverbände haben davor gewarnt, dass anhaltend hohe Einfuhrmengen aus der Ukraine die Preise drücken und lokale Erzeugende unter Druck setzen könnten, die ohnehin schon mit steigenden Kraftstoffkosten, Klimaschwankungen und strengeren EU-Umweltvorschriften zu kämpfen haben. In diesem Sinne ist die ukrainische Landwirtschaft in eine weitreichendere europäische Debatte verwickelt worden: Wie lassen sich Ernährungssicherheit, Klimaziele und die Einkommen der Landwirtinnen und Landwirte in Zeiten geopolitischer Instabilität miteinander in Einklang bringen?

Brüssel hat zurückhaltend reagiert. Im Jahr 2025 führte es als Reaktion auf den Druck von Landwirtschaftsverbänden in Frankreich, Polen und anderen Ländern wieder Einfuhrquoten für zollfreien ukrainischen Weizen und Gerste ein – ein Schritt, der darauf abzielte, lokale Erzeuger vor plötzlichen Importanstiegen zu schützen.

Dennoch betonen die Staats- und Regierungschefinnen und -chefs der EU, dass die Unterstützung des ukrainischen Agrarsektors für die langfristige Ernährungssicherheit und die geopolitische Stabilität von entscheidender Bedeutung ist. Die Abwägung dieser Prioritäten – Solidarität mit der Ukraine und Schutz der europäischen Landwirtinnen und Landwirte – ist zu einer der heikelsten politischen Herausforderungen der Union geworden.

Ein Krieg jenseits des Schlachtfelds

Der Streit um ukrainische Agrarimporte offenbart strukturelle Schwachstellen innerhalb des europäischen Agrarsystems. Viele EU-Landwirtinnen und -Landwirte fühlen sich zwischen der Marktliberalisierung, den klimabedingten politischen Reformen im Rahmen des Grünen Deals und schrumpfenden Gewinnspannen in die Zange genommen. In diesem Umfeld wird der riesige und wettbewerbsfähige Agrarsektor der Ukraine oft nicht als Partner, sondern als zu starke Konkurrenz wahrgenommen.

Gleichzeitig kann Europa die ukrainische Landwirtschaft nicht ohne Weiteres von seinen eigenen strategischen Interessen trennen. Die Ukraine zählt nach wie vor zu den wichtigen Liefernden für die globalen Lebensmittelmärkte, insbesondere für Länder im Nahen Osten und in Afrika. Eine Beschränkung ihrer Exporte birgt die Gefahr, dass die Preise steigen und die globale Instabilität zunimmt – Folgen, die die EU seit Kriegsbeginn zu vermeiden versucht.

Diese doppelte Realität hat die ukrainische Landwirtschaft zu einem Test für die Fähigkeit der EU gemacht, die Erweiterung in einer von Krisen geprägten Zeit zu bewältigen. Die Aufnahme eines Landes mit mehreren zehn Millionen Hektar Ackerland in die Gemeinsame Agrarpolitik würde ein Überdenken der Förderformeln, Umweltstandards und Marktschutzmaßnahmen erfordern – Veränderungen, die wahrscheinlich weit über Polen hinaus Widerstand hervorrufen würden. Auch für die Ukraine selbst wäre dies angesichts der Herausforderungen durch den Krieg, der Sicherheits- und Wirtschaftsprobleme sowie des Mangels an Land und Arbeitskräften eine komplexe Angelegenheit.

Die ukrainischen Landwirtinnen und Landwirte sehen sich unmittelbar großen existenziellen Herausforderungen gegenüber. Der Krieg hat Land, Infrastruktur und Planungssicherheit zerstört, doch die Erwartungen, sich an EU-Standards anzupassen, nehmen weiter zu. Für die europäischen Landwirtinnen und Landwirte ist die Angst eher schleichend, aber nicht weniger groß: Die Erweiterung und die Handelsliberalisierung könnten die ohnehin schon fragilen ländlichen Wirtschaftssysteme weiter untergraben. Für Unternehmer*innen wie Barninets bleibt die Versorgung einer Nation im Krieg ein täglicher Kampf.

🤝 Dieser Artikel entstand im Rahmen der Thematischen Netzwerke von PULSE, einer europäischen Initiative zur Förderung grenzüberschreitender journalistischer Kooperationen. Er wurde auf New Eastern European veröffentlicht.