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Die genaue Menge des illegal gefangenen Fischs, der auf den EU-Markt gelangt, zu quantifizieren, stellt eine große Herausforderung dar. Illegaler Fischfang kann schwer zu entdecken sein, weil illegale Fänge als legale Fänge getarnt werden. Obwohl die EU der größte Markt für Fisch und Meeresfrüchte in der Welt ist und mehr als 60 Prozent der von ihr konsumierten Meeresfrüchte importiert, ist jeder sechste Fisch, der in der Union ankommt, nicht rückverfolgbar.
Jedes Jahr werden in Ghana etwa 100.000 Tonnen kleiner pelagischer Fische illegal gefangen und gehandelt, darunter vor allem Sardinen, Makrelen und Sardellen. Ein beträchtlicher Teil dieses Fangs ist für den Export bestimmt, auch für den EU-Markt. Obwohl kleine pelagische Fische für die ghanaische Fischereiindustrie – und damit für die Ernährungssicherheit und die Wirtschaft des Landes – eine wichtige Rolle spielen, sind ihre Bestände in den letzten zwei Jahrzehnten um etwa 80 Prozent gesunken. Ohne sofortige Maßnahmen muss in den kommenden Jahren mit dem vollständigen Zusammenbruch der Bestände gerechnet werden.
Ein wichtiger Faktor für diesen starken Rückgang ist die illegale Fischerei durch industrielle Trawler. Die meisten Schiffe befinden sich im Besitz chinesischer Unternehmen „über undurchsichtige Eigentumsverhältnisse.“ Samuel-Richard Bogobley, Experte bei Hen Mpoano, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für ein integriertes Management von Küsten- und Meeresökosystemen einsetzt, erklärt, dass chinesische Fischereifirmen nach Ghanas Verbot ausländischer Trawler begannen, ghanaische Unternehmen als Fassade zu benutzen. In der Regel arrangierten sie fingierte Mietkaufverträge für Fischereifahrzeuge in chinesischem Besitz. Trotz ihrer unerlaubten Aktivitäten in Ghana verfügen einige dieser Unternehmen über EU-Ausfuhrlizenzen, dank derer sie ihre Produkte auf dem europäischen Markt verkaufen können.
In Ghana gibt es rund 200.000 handwerkliche Fischer und etwa 300 Anlandestellen. Die Meeresfischerei ist die Lebensgrundlage für rund 2,7 Millionen Menschen und trägt zur Ernährungssicherheit des Landes bei. Die handwerklichen Fischer fangen vor allem kleine pelagische Fische in Küstennähe und in den oberen Schichten des offenen Ozeans, die für ihre Holzkanus zugänglich sind.
Die ghanaische Regierung hat zwar einige Maßnahmen zur Bekämpfung der illegalen Fischerei ergriffen, wie z. B. die Einführung einer Webanwendung für die Meldung illegaler Fischerei, doch reicht dies nicht aus, um den Trend umzukehren. Auch die EU könnte einen größeren Beitrag leisten.
Wie konnten die Fischbestände so stark zurückgehen?
Im Jahr 2002 richtete Ghana eine ausschließliche Küstenzone für handwerkliche Fischer ein, um die Bestände kleiner pelagischer Fische zu schützen. Trotzdem setzten industrielle Fischereifahrzeuge mit Lizenzen für Bodenfische die illegale Fischerei fort. Da sie die gefangenen kleinen pelagischen Fische nicht an die Küste zurückbringen können, verkaufen die chinesischen Unternehmen sie auf See an handwerkliche Fischer, die sie legal fangen und an Land bringen dürfen. Diese Praxis nennt man Saiko.
Bogobley erklärt, dass die Trawler auf diese Weise nur legale Fänge sowie einen begrenzten Anteil an Beifängen, einschließlich kleiner pelagischer Fische, mitbringen und so die Anlandeanforderungen der ghanaischen Hafenbehörden erfüllen können. Die Praxis des Saiko hat sich „zu einer eigenen Branche entwickelt“, sagt er, an der sowohl die Trawler als auch die handwerklichen Fischer aktiv beteiligt sind. Der Fisch, den die Trawler und die handwerklichen Fischer legal zurückbringen, wird dann auf den europäischen Markt gebracht. Scheinbar ist alles in Ordnung.
Die meisten Unternehmen sind zwar in chinesischem Besitz, aber auch europäische Boote und Betreiber sind an illegalen Aktivitäten in Ghana beteiligt. Europäische Fischereifahrzeuge sind jedoch schwer aufzuspüren, da sie häufig auf Nicht-EU-Länder umgeflaggt werden.
Das Umflaggen von Schiffen erfolgt aus zwei Hauptgründen: um Fangquoten von anderen Staaten über regionale Fischereiorganisationen (RFO) zu sichern oder um die Anforderungen für Fanggenehmigungen in den Gewässern von Nicht-EU-Ländern zu umgehen, in denen nachhaltige Fischereiabkommen (SFPAs) bestehen. SFPAs werden von der EU-Kommission ausgehandelt. Wird ein Schiff jedoch in ein Nicht-EU-Land umgeflaggt, kann ein EU-Betreiber ein privates Abkommen abschließen, um weiterhin in SFPA-Gewässern zu fischen.
Ein Beispiel für eine Umflaggung ist der Supertrawler Franziska, der dem niederländischen Unternehmen Willem Van der Zwan en Zonen gehört, das eine Tochtergesellschaft in Ghana hat. Dieser Trawler hat mehrere Male die Flagge gewechselt, von 2009 bis 2013 von der niederländischen zur peruanischen, bevor er wieder die niederländische Flagge annahm.
Erschwerend kommt hinzu, dass die europäischen Trawler von der Kraftstoffsteuer befreit sind, was die EU-Bürger indirekt Geld kostet, das anderswo investiert werden könnte, unter anderem in nachhaltige Fischerei. Ohne diese Befreiung hätte die EU-Fischereiflotte von 2010 bis 2020 Kraftstoffsteuer in Höhe von 15,7 Milliarden Euro zahlen müssen.
Neuzulassung und legale Ausfuhr in die EU
In Bezug auf Ghana beklagt Bogobley die mangelnde Transparenz der Regierung im Umgang mit Unternehmen, die illegale, nicht gemeldete und unregulierte (IUU) Fischerei betreiben. Er betonte: „Als gemeinnützige Organisation haben wir keinen Zugang zu der Liste der Unternehmen, die in illegale Fischerei verwickelt sind, also führen wir unsere eigenen Untersuchungen durch. Wenn ein Unternehmen bei illegalen Aktivitäten ertappt wird, ist die bevorzugte Lösung darüber hinaus eine außergerichtliche Einigung anstelle eines öffentlichen Prozesses.“
Trotz wiederholter illegaler Aktivitäten und der Weigerung, Geldstrafen zu zahlen, haben einige Unternehmen eine neue Lizenz erhalten, um weiterhin in ghanaischen Gewässern tätig zu sein. In der Folge dürfen sie ihre Produkte auf den europäischen Markt exportieren.
So wurde beispielsweise der Trawler Lu Rong Yuan Yu 956 des chinesischen Unternehmens Rongcheng Ocean Fishery zweimal beim illegalen Fischfang erwischt. Im Jahr 2019 wurde das Schiff beim Einsatz illegaler Netze für den Fang kleiner pelagischer Fische ertappt und mit einer Geldstrafe von 1 Million Dollar belegt, die die Eigentümer nicht bezahlten. Im Jahr 2020 wurde der Trawler wegen „fast identischer Vergehen“ angeklagt. Ein ähnliches Beispiel ist Shandong Zhonglu Oceanic Fisheries Co., dessen Schiff Long Xian 608 im Jahr 2019 dabei erwischt wurde, wie es Jungfische transportierte und sein Netz verstopfte. Von der Strafe in Höhe von 12.000 Dollar zahlte das Unternehmen 2.450.
Da diese Unternehmen weder in Ghana noch in Europa zur Rechenschaft gezogen werden, wurde eine Kultur der Straffreiheit gefördert, die die Unternehmen weiter ermutigte.
Welche Auswirkungen hat die illegale Fischerei?
Im Wettbewerb mit industriellen Schiffen sind die handwerklichen Fischer gezwungen, weiter aufs Meer hinauszufahren und dort länger zu bleiben – bis zu zwei oder drei Tagen. Für Fänge, die so gering sind, dass kaum die Treibstoffkosten gedeckt werden können, riskieren sie ihr Leben.
Da die Fischanlandungen zurückgehen, steigen die Fischpreise. Dies stellt für Ghana ein erhebliches Problem dar, da Fisch und Meeresfrüchte etwa 60 Prozent der Proteinzufuhr der Ghanaer ausmachen. Angesichts der anhaltenden weltweiten Inflation könnte es für die Menschen in Ghana immer schwieriger werden, an nahrhafte und vielfältige Lebensmittel zu gelangen.
Geringere Fangmengen führen zu weniger Beschäftigungsmöglichkeiten für die in der Fischerei Tätigen. Dies treibt viele Fischer dazu, die Küste zu verlassen und nach Möglichkeiten in unsicheren und informellen Sektoren innerhalb oder außerhalb des Landes zu suchen.
Die illegale Fischerei treibt die pelagischen Fische selbst in Richtung Artensterben und trägt gleichzeitig zum Klimawandel bei. Ska Keller, eine deutsche Europaabgeordnete, betonte: „Wenn die Fischbestände erschöpft sind, sind die Ozeane weniger widerstandsfähig und wir profitieren weniger von den Leistungen, die sie erbringen, wie z. B. der Klimaregulierung.“ Die Dezimierung bedroht auch empfindliche marine Ökosysteme, da sie die Nahrungskette mit anderen Arten unterbricht, die von den dezimierten Arten abhängen.
Bestehende und zu erwägende Maßnahmen
Der Rückgang der kleinen pelagischen Fische in Ghana hat Auswirkungen auf die EU, die ein wichtiger Importeur von ghanaischem Fisch ist. Um die IUU-Fischerei zu bekämpfen, hat die EU die IUU-Verordnung erlassen, die illegale Fischimporte verbietet, und Abkommen mit Ghana zur Förderung der nachhaltigen Fischerei unterzeichnet.
Im Jahr 2021 hat die EU Ghana die zweite „gelbe Karte“ ausgestellt. Diese Karte markiert eine formelle Warnung, dass dem Land der Zugang zum EU-Markt verwehrt werden könnte, wenn die IUU-Praktiken weiterhin unangetastet bleiben. Ghana erhielt bereits 2013 eine solche Warnung, die 2015 aufgehoben wurde, und ist nun das zweite Land, das jemals zwei solcher Warnungen erhalten hat.
MdEP Keller betonte, dass sich das Kartensystem „als nützlich erwiesen hat, aber es gibt immer noch Schlupflöcher, die geschlossen werden müssen – zum Beispiel können Schiffe, die unter der Flagge eines ‚nicht kooperierenden Landes‘ fahren, in ein anderes Land umgeflaggt werden. Darüber hinaus sollte die EU die Mitgliedstaaten dazu verpflichten, abschreckende Sanktionen gegen Länder, die eine Karte erhalten haben, zu verhängen und Einfuhrkontrollen in konsequenter und robuster Weise durchzuführen.“ Sie betont, dass die EU gegen die falsch gemeldeten Fänge ihrer Flotte vorgehen und die Einhaltung der Anlandeverpflichtungen sicherstellen muss. Diese sind seit 2019 in Kraft, werden aber nur unzureichend durchgesetzt.
Nach der zweiten gelben Karte im Jahr 2021 hat das ghanaische Ministerium für Fischerei und Aquakulturentwicklung die Überwachung und Kontrolle verstärkt. Zu den Maßnahmen gehörten die Installation von Kameras auf Trawlern, die Einstellung von Personal für die Analyse der gesammelten Daten und die Aufstockung der Zahl der staatlichen Beobachter, die Trawler auf See begleiten.
Bogobley von Hen Mpoano betonte, dass die letztgenannte Initiative zwar nützlich ist, die Zahl der Beobachter aber immer noch sehr begrenzt ist und sie unterbezahlt sind, was sie anfällig für Bestechung macht. Mit Unterstützung der EU hat Ghana auch die DASE-Überwachungs-App entwickelt. Sie dient handwerklichen Fischern dazu, Fotos von illegaler Schleppnetzfischerei zu teilen, so dass die Regierung wirksam gegen IUU-Aktivitäten vorgehen kann.
Um den langfristigen Fortbestand der kleinen pelagischen Fische Ghanas zu sichern, sind weitere Maßnahmen unabdingbar. „Für die EU ist es politisch unentschuldbar, illegale Fischerei zuzulassen. Wir sind bestrebt, ein Beispiel für hohe Standards und gute Regierungsführung zu geben, und wir müssen alles in unserer Macht Stehende tun, um diese Aktivitäten zu verhindern,“ so MdEP Keller.
Diese Untersuchung wurde von Journalismfund Europe unterstützt.
Dieser Artikel wurde im Rahmen des kollaborativen Projekts Come Together veröffentlicht.
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