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El primer libro de Hannah Ritchie, Not The End Of The World: How We Can Be the First Generation to Build a Sustainable Planet, [No es el fin del mundo: cómo podemos ser la primera generación que construya un planeta sostenible], se anunció en marzo de 2022 con un título distinto, The First Generation [La primera generación]. Cualquiera que haya seguido los avances en activismo climático reconocerá que el título antiguo es una amable respuesta a la actitud apocalíptica exhibida por grupos como Última Generación, un movimiento del que Thomas Schnee habló en Voxeurop y Alternatives Economiques en enero de 2023. Ritchie, una científica de datos escocesa y jefa de investigación en Our World in Data, opina que los datos indican un pronóstico positivo para la acción climática. The Guardian ha publicado un largo fragmento del libro de Ritchie, así como una entrevista.
En una entrevista con Killian Fox, Ritchie explica que está descontenta con las "predicciones apocalípticas" de algunos climatólogos y activistas climáticos bienintencionados. "Debemos reflejar un sentido de urgencia, porque nos jugamos mucho", admite Ritchie. "Pero a menudo nos llega el mensaje de que no podemos hacer nada: es demasiado tarde, estamos condenados, así que disfrutad de la vida. Es un mensaje muy dañino, porque no es cierto y es imposible que conduzca a la acción. Las predicciones apocalípticas también son ideales para los negacionistas, que utilizan pronósticos mediocres y dicen: 'Mira, no se puede confiar en los científicos. Ya se han equivocado antes, ¿por qué tendríamos que escucharlos ahora?'"
En el fragmento de su libro, Ritchie describe su transición de pesimista a optimista. Por extraño que parezca, la perspectiva pesimista inicial de Ritchie fue provocada por el incremento gradual de los reportajes. "Mi obsesión con las ciencias medioambientales crecía al mismo tiempo que aumentaba el número de reportajes. Cuanto más decidida estaba a estar informada, más rápido me llegaban las historias, muchas veces acompañadas de oleadas de vídeos". Este es un proceso común en el espectro social y político: sin acceso a los datos apropiados, es demasiado fácil confundir un aumento de las investigaciones sobre un fenómeno con una mayor prevalencia de dicho fenómeno.
Como suele ocurrir, la perspectiva de Ritchie cambió cuando examinó los datos. La autora considera el proyecto Climate Action Tracker, que monitoriza las políticas climáticas, objetivos y promesas de cada país, una verdadera inspiración. Mientras Ritchie admite que las políticas actuales derivarán en un calentamiento "terrible" de 2,5 °C a 2,9 °C, si cada país implementa y cumple sus promesas climáticas actualizadas y vinculantes, esta estimación caerá a 2,1 °C para 2100.
Ritchie también señala una razón económica para su optimismo: las fuentes de energía renovables son cada vez más asequibles. "Solo en la década de 2009 a 2019, la energía eólica y la solar fotovoltaica pasaron de ser las fuentes más caras a las más baratas. El precio de la electricidad obtenida con energía solar ha bajado un 89 %, y el precio de la eólica terrestre ha caído un 70 %. Ahora son más baratas que el carbón. [...] Los mandatarios ya no tienen que elegir entre la acción climática y el abastecimiento energético de sus ciudadanos. La opción baja en carbono de repente se ha convertido en la opción más rentable. Es increíble lo rápido que ha cambiado".
Si bien el optimismo de Ritchie es beneficioso, no hay razón para ser complaciente. Céline Schoen en Alter Échos informa sobre el viraje a la derecha del grupo político más grande del Parlamento Europeo, el Partido Popular Europeo (PPE), especialmente en lo que se refiere a las políticas climáticas. Schoen empieza su reportaje con la reñida votación del 12 de julio sobre la ley de restauración de la naturaleza, que instará a los estados miembros a restaurar un quinto de sus ecosistemas naturales tanto en tierra como en mar. El PPE ha unido fuerzas con grupos políticos más a su derecha, los Conservadores y Reformistas Europeos (CRE) e Identidad y Democracia (ID), para oponerse a la ley por el controvertido motivo de que perjudicaría a los agricultores y a la seguridad alimentaria.
Aunque el escepticismo climático o incluso el negacionismo es previsible en los grupos políticos más pequeños, el coqueteo del PPE con este fenómeno es especialmente preocupante, dado su tamaño.
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