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Il primo libro di Hannah Ritchie, Not The End Of The World: How We Can Be the First Generation to Build a Sustainable Planet, è stato annunciato nel marzo 2022 con un titolo diverso: The First Generation. Chiunque abbia seguito gli sviluppi dell'attivismo climatico riconoscerà il titolo precedente come una garbata risposta all'apocalittico di gruppi come The Last Generation, un movimento di cui Thomas Schnee ha parlato su Voxeurop .
Ritchie, data scientist scozzese, responsabile della ricerca di Our World in Data, sostiene che i dati supportano anche una prospettiva ottimistica per l'azione sul clima. Il Guardian ha pubblicato un lungo estratto del libro di Ritchie e un'intervista.
Nell'intervista condotta da Killian Fox, Ritchie spiega il suo scontento per le "previsioni apocalittiche" di (alcuni) scienziati e attivisti climatici ben intenzionati. "Dobbiamo trasmettere l’urgenza, perché la posta in gioco è alta", riconosce Ritchie. "Ma spesso passa il messaggio che non c'è nulla da fare: è troppo tardi, siamo condannati… quindi godiamoci la vita. È un messaggio dannoso, perché non è vero, e perché non spinge all'azione. Inoltre, di questo tipo di atteggiamento si nutrono i negazionisti del clima: "Guardate, non potete fidarvi degli scienziati, si sono già sbagliati in passato, perché dovremmo ascoltarli ora?"".
Ritchie descrive il suo percorso dal pessimismo all'ottimismo. Curiosamente, è stata la disponibilità di informazioni a farle cambiare atteggiamento: "La mia ossessione per le scienze ambientali cresceva di pari passo con l'aumento della frequenza delle notizie. Più ero determinata a tenermi informata, più velocemente mi arrivavano le informazioni, spesso accompagnate da flussi di video". Si tratta di un processo che si ritrova un po’ ovunque: senza l'accesso ai dati appropriati, è fin troppo facile confondere l'aumento delle segnalazioni di un fenomeno con l'aumento del fenomeno stesso. .
La prospettiva di Ritchie si è "ribaltata" quando ha esaminato i dati. L'autrice cita il Climate Action Tracker, che traccia le politiche, gli obiettivi e gli impegni climatici di ogni paese, come particolare fonte di ispirazione. Sebbene Ritchie ammetta che le politiche attuali porteranno a un riscaldamento "terribile" compreso tra i 2,5 °C e i 2,9 °C, se ogni governo attuerà e rispetterà i propri impegni climatici aggiornati e legalmente vincolanti, questa stima scenderà a 2,1 °C entro il 2100.
Ritchie sottolinea anche un motivo economico di ottimismo: la crescente convenienza delle fonti energetiche rinnovabili. "In un solo decennio, tra il 2009 e il 2019, l'energia solare fotovoltaica ed eolica è passata dalla fonte più costosa a quella meno costosa. Il prezzo dell'elettricità prodotta dal solare è diminuito dell'89 per cento e quello dell'eolico terrestre del 70 per cento. Ora sono più economici del carbone. I leader non devono più fare la difficile scelta tra l'azione per il clima e la fornitura di energia per la popolazione. La scelta a basse emissioni di carbonio è diventata improvvisamente quella economica. È sconcertante la rapidità con cui questo cambiamento è avvenuto".
Sebbene l'ottimismo di Ritchie sia salutare, non c'è motivo di essere compiacenti. Céline Schoen su Alter Échos riferisce della deriva a destra del più grande gruppo politico del parlamento europep, il Partito popolare europeo (Ppe), in particolare quando si tratta di politica climatica. Schoen comincia il suo articolo con il combattuto voto del 12 luglio sulla “nature restoration law” (legge per il ripristino della natura), che chiede agli stati membri di ripristinare un quinto dei loro ecosistemi naturali sulla terra e sul mare. Il Ppe aveva unito le forze con i gruppi politici alla sua destra, i Conservatori e riformisti europei (Ecr) e Identità e democrazia (Id), per opporsi alla legge, con la controversa motivazione che avrebbe danneggiato gli agricoltori e la sicurezza alimentare.
Se lo scetticismo e persino la negazione del clima sono prevedibili da parte di gruppi politici più piccoli al parlamento europeo, il flirt del Ppe è particolarmente preoccupante.
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In Francia il 2024 segna l'inizio del piano del governo Macron per ridurre le emissioni di gas serra del paese di un terzo entro il 2030. Come spiega Antoine de Ravignan, il piano prevede di ridurre le emissioni nei prossimi sette anni in misura pari alla riduzione degli ultimi trent'anni e di mantenere tale tasso di riduzione. Un'impresa non da poco.
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