Afficher l'article dans votre langue
“Au début de la guerre totale, ce qui nous effrayait le plus, c’était l’artillerie”, explique Vasyl Barninets. “Nous pensions que c’était la chose la plus dangereuse. Mais aujourd’hui, notre plus grande crainte, ce sont les drones.”
“Si nous travaillons près de la ligne de front, le personnel doit enfiler des gilets pare-balles”, poursuit-il. “Des hommes armés de fusils — des chasseurs — les accompagnent également. Lorsqu’ils aperçoivent des drones FPV [munition rôdeuse], ils tentent de l’abattre, mais ce n’est pas toujours possible.”
Barninets est directeur de succursale dans une grande exploitation céréalière de la région de Zaporijia, dans le sud de l’Ukraine. Son lieu de travail se trouve à seulement dix kilomètres de la ligne de front. Avant février 2022, l’entreprise pouvait récolter sur 19 000 hectares de terres, mais aujourd’hui, il n’en reste plus que 13 000 – le reste est sous occupation russe ou se trouve sur la ligne de front.
L’exploitation a subi des pertes considérables en 2022 lorsque les entrepôts contenant des céréales et des engrais ont été détruits. Le matériel a également été endommagé. En 2025, un drone russe a incendié un champ de sept hectares, et l’un des employés a été blessé.
L’histoire de Barninets n’est pas inhabituelle en Ukraine. Le secteur agricole du pays fonctionne dans des conditions sans précédent dans l’Europe moderne. Près de quatre ans après le début de l’invasion à grande échelle par la Russie, de vastes zones de terres agricoles restent minées ou contaminées, les systèmes d’irrigation sont en ruines et les producteurs travaillent sous la menace constante d’attaques de missiles et de drones. Selon les estimations du gouvernement ukrainien, environ deux millions d’hectares de terres arables – une superficie équivalente à peu près à celle de la Slovénie – ne peuvent actuellement pas être cultivées en toute sécurité.
La guerre a fortement réduit la production agricole de l’Ukraine, qui figurait autrefois parmi les plus importantes au monde. La production de céréales et de cultures industrielles est passée d’un record de 106 millions de tonnes en 2021 à environ 77 millions de tonnes en 2024, reflétant les pertes de terres, la destruction des infrastructures et les ruptures logistiques. Pourtant, l’agriculture reste le pilier économique de l’Ukraine : l’année dernière, les exportations agricoles ont généré près de 23 milliards de dollars US, représentant jusqu’à 60 % des recettes totales d’exportation pendant les mois de pointe.
Les routes de la mer Noire étant bloquées ou restreintes, l’Ukraine a réorienté une grande partie de son commerce agricole vers l’ouest. Depuis 2023, environ la moitié des exportations agricoles ukrainiennes sont acheminées vers l’Union européenne, redessinant les marchés de la Baltique à la Méditerranée. Ce qui a commencé comme une bouée de sauvetage d’urgence pour un pays en guerre s’est transformé en un changement structurel qui met désormais à l’épreuve la solidarité politique au sein de l’UE.
Dans certains pays de l’Union les agriculteurs se sont mobilisés contre les importations ukrainiennes, arguant que des coûts de production plus bas et des contraintes réglementaires moins strictes confèrent à Kiev un avantage concurrentiel déloyal. Les agriculteurs polonais ont bloqué à plusieurs reprises les postes-frontières avec l’Ukraine, exigeant des quotas, des mesures de sauvegarde et des contrôles plus stricts sur les importations agricoles.
Cette collision entre les nécessités de la guerre et la protection du marché européen a fait de l’agriculture ukrainienne bien plus qu’une simple affaire de survie nationale. Elle constitue désormais une ligne de fracture essentielle dans les débats sur l’élargissement de l’UE, la sécurité alimentaire et l’avenir même de l’agriculture européenne.
Un conflit qui va des champs de mines aux guerres commerciales
Pour de nombreux agriculteurs ukrainiens, rendre la terre à nouveau productive demeure un test d’endurance et d’ingéniosité. Les graves pénuries d’eau qui ont suivi la destruction du barrage de Kakhovka en 2023 ont encore aggravé les pertes, entraînant des centaines de millions de dégâts aux cultures.
Pourtant, les exportations ukrainiennes de céréales et d’oléagineux restent essentielles à la stratégie de sécurité alimentaire de l’UE, en particulier après les perturbations du transport maritime en mer Noire. Des “couloirs de solidarité” à travers l’Europe centrale ont été mis en place pour assurer les flux d’exportation par voie terrestre, contribuant ainsi à stabiliser les systèmes alimentaires européens et mondiaux.
La dépendance croissante de l’Ukraine vis-à-vis de l’Union européenne en tant que destination d’exportation a transformé ce qui était initialement un accord commercial d’urgence en un défi structurel pour l'Union. Pour Bruxelles, la logique était au départ simple : il était essentiel de maintenir le flux des exportations ukrainiennes pour éviter une crise alimentaire mondiale et stabiliser l’économie ukrainienne en temps de guerre. Mais alors que ces mesures temporaires se prolongeaient au fil des ans, des tensions sont apparues au sein même des marchés agricoles de l’UE – en particulier dans les pays géographiquement les plus proches de l’Ukraine.
En Pologne, les agriculteurs affirment que les produits ukrainiens, cultivés à grande échelle et selon des structures de coûts différentes, sont trop compétitifs pour les producteurs locaux. Bien que les agriculteurs ukrainiens soient confrontés à des risques liés à la guerre que leurs homologues européens ne connaissent pas, ils opèrent en dehors du cadre des subventions de la Politique agricole commune de l’UE et des coûts liés à la conformité environnementale.
Début 2024, les syndicats agricoles polonais ont annoncé leur intention de bloquer tout transport de marchandises entre la Pologne et l’Ukraine, y compris les routes, les points de transbordement ferroviaire et l’accès aux ports. Cette action s’inscrivait dans le cadre d’une campagne de protestation d’un mois contre les exportations de produits ukrainiens vers l’UE.
Le ministre polonais de l’Agriculture, Czesław Siekierski, a publiquement reconnu les préoccupations des agriculteurs, les qualifiant de “justifiées” et soulignant la nécessité éventuelle de quotas et de contrôles des échanges commerciaux. “Il y aura un blocus si un produit particulier est trop abondant”, a déclaré M. Siekierski, précisant que des négociations avec l’Ukraine étaient en cours pour réglementer les produits sensibles tels que les céréales, le sucre, la volaille et les œufs.
Des inquiétudes similaires se sont manifestées ailleurs. Les syndicats agricoles français, slovaques et hongrois ont averti que des volumes élevés et soutenus d’importations ukrainiennes pourraient faire baisser les prix et nuire aux producteurs locaux déjà aux prises avec la hausse des coûts du carburant, la volatilité liée au climat et des réglementations environnementales européennes plus strictes. En ce sens, l’agriculture ukrainienne s’est retrouvée prise dans un débat européen beaucoup plus large : comment concilier sécurité alimentaire, objectifs climatiques et revenus des agriculteurs en période d’instabilité géopolitique.
Bruxelles a réagi avec prudence. En 2025, elle a rétabli les quotas sur le blé et l’orge ukrainiens en franchise de droits, en réponse à la pression exercée par les syndicats agricoles en France, en Pologne et au-delà – une mesure destinée à protéger les producteurs locaux contre des pics soudains des importations.
Pourtant, les dirigeants de l’UE insistent sur le fait que le soutien au secteur agricole ukrainien est essentiel pour la sécurité alimentaire à long terme et la stabilité géopolitique de l'Europe. Trouver un équilibre entre ces priorités – la solidarité avec l’Ukraine et la protection des agriculteurs européens – est devenu l’un des défis politiques les plus délicats pour l’Union.
Une guerre au-delà du champ de bataille
Le différend sur les importations agricoles ukrainiennes met en évidence les vulnérabilités structurelles du système agricole européen lui-même. De nombreux agriculteurs européens se sentent pris en étau entre la libéralisation des marchés, les réformes politiques liées au climat dans le cadre du Pacte vert et la réduction de leurs marges. Dans ce contexte, le vaste secteur agricole ukrainien, très compétitif, est souvent perçu non pas comme un partenaire, mais comme un rival trop puissant.
Dans le même temps, l’Europe ne peut pas facilement dissocier l’agriculture ukrainienne de ses propres intérêts stratégiques. L’Ukraine reste un fournisseur essentiel des marchés alimentaires mondiaux, en particulier pour les pays du Moyen-Orient et d’Afrique. Restreindre ses exportations risque de faire grimper les prix et d’accroître l’instabilité mondiale – des conséquences que l’UE cherche à éviter depuis le début de la guerre.
Cette double réalité a fait de l’agriculture ukrainienne un test pour la capacité de l’UE à gérer l’élargissement à une époque marquée par la crise. Intégrer un pays disposant de dizaines de millions d’hectares de terres arables dans la politique agricole commune nécessiterait de repenser les formules de subventions, les normes environnementales et les protections du marché – des changements susceptibles d’entraîner une résistance bien au-delà de la Pologne. Cela serait également difficile pour l’Ukraine elle-même, compte tenu des défis liés à la guerre, des problèmes de sécurité et économiques, ainsi que de la pénurie de terres et de ressources humaines.
Pour les agriculteurs ukrainiens, les enjeux sont immédiats et existentiels. La guerre a détruit les terres, les infrastructures et la prévisibilité, mais les attentes en matière d’alignement sur les normes de l’UE ne cessent de croître. Pour les agriculteurs européens, la crainte est plus graduelle mais non moins forte : celle que l’élargissement et la libéralisation des échanges puissent éroder des économies rurales déjà fragiles. Pour des entrepreneurs comme Barninets, nourrir une nation en guerre reste un combat quotidien.
🤝 Cet article a été produit dans le cadre des réseaux thématiques de PULSE, une initiative européenne qui soutient les collaborations journalistiques transnationales. Il a été publié sur New Eastern Europe.
Vous appréciez notre travail ?
Contribuez à faire vivre un journalisme européen et multilingue, libre d’accès et sans publicité. Votre don, ponctuel ou mensuel, garantit l’indépendance de notre rédaction. Merci !
