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Comme de tradition, Reporters sans frontières (RSF) a publié ce 3 mai, à l’occasion de la Journée internationale de la liberté de la presse, son classement annuel sur l’état de la liberté de la presse dans le monde. Si l’Europe fait encore une fois globalement figure de bon élève – elle compte les 9 premiers pays du classement – la situation n’est toujours pas idéale dans de nombreux pays, voire elle a empiré.
La guerre en Ukraine a eu un impact massif sur l’état de la liberté de la presse dans la région, qui a vu la Russie “entamer une dernière ‘purge’ du paysage médiatique russe”, explique RSF : “une chape de plomb s’est abattue sur les derniers médias indépendants russes, interdits, bloqués et/ou déclarés 'agents de l’étranger'”. Ainsi, la censure systématique et l’exode forcé des médias et des journalistes indépendants a laissé le champ libre à la propagande des médias pro-gouvernementaux.
À cela s’ajoutent les crimes de guerre commis par les troupes russes en Ukraine. Le réseau social Telegram, très populaire en Russie, est utilisé par les premiers et par les médias occidentaux pour contourner la censure, mais également par les seconds. Rien d’étonnant du coup à ce qu’elle précipite de la 155e place du classement de RSF de la liberté de la presse dans le monde à la 164e (sur 180). Il n’y a guère que la Turquie (165e) qui fait pire en Europe.
En Ukraine, poursuit RSF, “l’appareil de propagande du Kremlin se déploie à marche forcée à chaque nouvelle conquête d’un territoire par les forces russes : brouillage des télévisions, grand remplacement des médias ukrainiens et chasse aux journalistes locaux”. Dans le reste du pays, “malgré la désorganisation des rédactions et les difficultés liées à la couverture d’un pays en guerre, ainsi que des restrictions de reportage”, les journalistes bénéficient d’une plus grande liberté. “La guerre et l’esprit d’union nationale ont réduit l’emprise des oligarques sur les médias et les pressions dues aux clivages”. Cette performance a permis à l’Ukraine de passer de la 106e place en 2022 à la 79e cette année.
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En Biélorussie, la situation déjà exécrable – c’était le pays “le plus dangereux en Europe pour les journalistes” avant l’invasion russe de l’Ukraine – s’est empirée, et le pays est passé de la 153e à la 157e place du classement de RSF.
Léger mieux sur le reste du continent
Sur le reste du continent, l’Allemagne (21e), “enregistre un nombre record de violences et d’interpellations de journalistes sur son territoire”, et perd 5 places. La Pologne (57e), “où l’année 2022 a été relativement calme sur le plan de la liberté de la presse”, progresse de 9 places et la France (24e) en gagne 2. La Grèce (107e), le scandale des écoutes de journalistes par les services secrets et par le logiciel espion “Predator” représente l’atteinte la plus grave à la liberté de la presse au sein de l’Union européenne et explique que la Grèce est le pays de l’UE le plus mal placé du Classement 2023.
En Albanie (96e), “la couverture journalistique d’une cyberattaque d’origine iranienne contre les institutions d’Etat, a été restreinte de manière disproportionnée par le parquet”. La Serbie (91e), où “les médias pro-gouvernementaux diffusent de la propagande russe”, a enregistré la plus importante chute dans la zone UE-Balkans (- 12 points). Au Royaume-Uni (26e), où Julian Assange attend toujours son extradition vers les Etats-Unis, où il risque jusqu’à 175 ans de prison, “le projet de loi sur la sécurité nationale, faute de proposer des mesures protectrices, menace le journalisme d’investigation".
En Lettonie (16e), “l’autorité de régulation a révoqué arbitrairement la licence d’une chaîne indépendante russe”. En Finlande (5e), “deux journalistes ont été condamnés pour révélation de secrets d’Etat” alors qu’une nouvelle législation en Suède (4e) “a fragilisé la confidentialité des sources journalistiques”. L’amélioration des performances de nombreux pays d’Europe centrale et orientale – y compris la Hongrie ! – va de pair avec “la prise de conscience de la façon dont l’information indépendante peut servir de rempart à la propagande du Kremlin”, note RSF.
Malgré ces points d’alerte, note encore RSF, “l’écart entre les pays au sein de l’Union européenne se réduit sensiblement” : le nombre de pays ayant progressé dans l’édition 2023 est deux fois plus important que le nombre de pays ayant chuté dans le Classement, et ce alors qu’au sein de l’UE une législation qui mettrait en place des standards communs pour la liberté des médias est en cours de discussion.
Par ailleurs, la veille de la journée mondiale de la liberté de la presse la Vrije Universiteit Brussels et l’Université Libre de Bruxelles ont décerné leut titre honorifique pour la liberté d'expression annuel à l'auteure américano-mexicaine et ancienne présidente de PEN International Jennifer Clement pour son engagement en faveur des droits des femmes, des groupes opprimés et de la liberté d'expression, et au journaliste indien Ravish Kumar pour sa dénonciation sans relâche de l’emprise croissante du gouvernement nationaliste de Delhi sur les médias indépendants.
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