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Da settembre 2026 l’Austria ha vietato il velo musulmano nelle scuole per le ragazzine di età inferiore ai 14 anni. Il divieto sarà in vigore nel perimetro della scuola, ma non si applicherà alle lezioni, agli eventi scolastici o alle manifestazioni che si svolgono fuori di esso.
Cosa succede nei paesi europei? Non esiste una regola comune: le legislazioni nazionali distinguono spesso tra hijab, che copre capelli e collo lasciando scoperto il volto, e niqab o burqa, che nascondono parzialmente o completamente il viso e il corpo.
Le restrizioni dipendono dal luogo – scuole, amministrazioni pubbliche, strada, luoghi di lavoro – e dal modo in cui ciascun paese interpreta principi quali libertà religiosa, laicità, neutralità dello stato, sicurezza e uguaglianza di genere.
Gli argomenti del dibattito
Un primo tentativo di vietare il velo a scuola in Austria, promosso nel 2019 da un governo di coalizione tra conservatori (Partito popolare, Övp) ed estrema destra (Partito liberale-Fpö), era stato bocciato come “discriminatorio” l’anno successivo dalla Corte costituzionale perché diretto solo contro un determinato gruppo religioso. L'attuale governo guidato dai conservatori si è detto fiducioso che questa volta la legge sia conforme alla Costituzione.
Su Der Standard Michael Völker spiega i grandi temi che caratterizzano il dibattito. Chi difende la norma lo fa in nome del benessere del minore e dell’autodeterminazione dei bambini, e per il “miglior sviluppo possibile” degli allievi. Il velo, spiega, potrebbe far passare l’idea che le ragazze debbano vestirsi in modo diverso e coprire maggiormente il proprio corpo o la propria sessualità. Si, tratti quindi, di una difesa della parità di genere e di un sistema di integrazione che proteggerebbe, continua Völker, da pressioni familiari o sociali.
“Un divieto da solo non crea libertà. Ma la scuola può offrire alle ragazze uno spazio per il libero sviluppo, al di là delle aspettative di modestia femminile e di onore familiare. Le ragazze imparano così: ‘Il mio corpo non è motivo di vergogna. Non sono responsabile dello sguardo di un ragazzo’”, osserva nel quotidiano austriaco Marlies Ettl, femminsta austriaca, favorevole al divieto.
Per i critici della norma il divieto viola la libertà di religione proprio nel caso in cui una ragazza indossi il velo volontariamente. Inoltre, aggiunge Völker, “se lo stato vuole far rispettare la neutralità religiosa a scuola, sorge la domanda: perché viene vietato proprio il velo islamico, mentre altri simboli religiosi come la croce o capi di abbigliamento come la kippah ebraica o il turbante dei sikh rimangono in linea di principio consentiti?”.
“Soprattutto come donna e insegnante, mi disturba che ancora una volta si parli delle ragazze invece che con loro. Vengono rapidamente trasformate in figure simboliche in un dibattito politico. Eppure non sono superfici di proiezione astratte, ma bambine con esperienze, insicurezze e speranze tutte loro. Alcune indossano il velo per convinzione, altre per abitudine, altre ancora sotto pressione. Ma nessuna ragazza diventa più libera se viene semplicemente controllata dall’esterno. La libertà non nasce da punizioni e divieti, ma dall’istruzione, dalla fiducia e da spazi in cui le ragazze possano esprimersi in sicurezza”, scrive sempre su Der Standard l’insegnante Sophie Amon.
Secondo i dati dell’Ufficio statistiche austriaco, nel 2021 circa 746mila persone, l’8,3 per cento della popolazione del paese, professava l’Islam come religione. Secondo il governo la nuova legge riguarda circa 12mila ragazze e adolescenti che lo indossano.
In Francia, in virtù della legge sulla laicità ogni simbolo religioso “ostentatorio” è vietato nelle scuole pubbliche primarie e secondarie dal 2004. La legge non menziona specificamente l’Islam e riguarda anche kippah, croci cristiane e turbanti sikh, ma il dibattito che portò alla sua approvazione era fortemente centrato sul velo islamico.
“Come donna e insegnante, mi disturba che ancora una volta si parli delle ragazze invece che con loro” – Sophie Amon
In Spagna, spiega Ana Somavilla di El Confidencial, non c’è divieto nazionale generale. Gli istituti possono adottare regolamenti propri, ma devono rispettare i diritti fondamentali e in particolare la libertà religiosa. La giurisprudenza, tuttavia, non è uniforme. Nel gennaio 2026 un tribunale di Logroño, nella Rioja (centro) ha stabilito che impedire ad un'alunna di frequentare le lezioni con l’hijab ne violava la libertà religiosa. Nel 2012 un tribunale amministrativo di Madrid ha invece dato ragione a una scuola che impediva a una studentessa di entrare in classe con il velo sulla base del regolamento interno dell’istituto.
A livello nazionale il tema è tornato d’attualità nel 2026, ma il primo tentativo parlamentare nazionale risale al giugno 2010, quando il gruppo del Partito Popolare (PP, conservatore) registrò al Senato una mozione che chiedeva al governo socialista di José Luis Rodríguez Zapatero di vietare burqa e niqab negli spazi e negli eventi pubblici non religiosi. Il 20 luglio 2010 si svolse la prima votazione del Congresso (parlamento) su un divieto nazionale: la proposta fu respinta con 183 voti contrari e 162 favorevoli. Nel 2026 Vox (estrema destra), il PP e Junts (il partito indipendentista catalano) hanno sostenuto, con modalità diverse, proposte volte a vietare il burqa e il niqab negli spazi pubblici. Il Congresso ha però respinto le iniziative. La Spagna resta un paese senza un divieto nazionale generalizzato.
In Italia non esiste un divieto nazionale dell’hijab e le studentesse possono portarlo dalla scuola primaria all’università. Anche insegnanti e personale scolastico possono indossarlo. Silvia Martelli de Il Sole 24 Ore spiega che questo riflette una concezione italiana della laicità che tende a garantire il pluralismo religioso piuttosto che a escludere i simboli religiosi dallo spazio pubblico. Dal 1 ottobre 2026 sono vietati i burqa e niqab a scuole, università, negozi, uffici e altri spazi pubblici, con multe previste fra 200 e 1.000 euro. Il testo è presentato come una misura contro il “separatismo culturale” e la radicalizzazione religiosa.
Anche il Belgio non dispone di un’unica normativa nazionale sul velo nelle scuole, spiega György Folk di HVG. Le competenze educative appartengono alle comunità linguistiche e le norme possono cambiare da una rete scolastica all’altra. Nelle Fiandre, la scuola pubblica, vieta dal 2013 ad alunni e personale tutti i simboli religiosi, filosofici o ideologici visibili durante le attività scolastiche. La misura comprende quindi l’hijab, ma anche croci, kippah e altri simboli.
La Corte costituzionale belga ha riconosciuto nel 2020 che una scuola pubblica può scegliere un modello di completa neutralità e vietare i simboli religiosi visibili, ma questa possibilità non equivale a un obbligo nazionale. Dal 2026-27, inoltre, nel Belgio francofono sarà vietato al personale di determinate reti scolastiche indossare simboli religiosi visibili, mentre le regole per gli alunni rimarranno decentralizzate.
La Bulgaria ha adottato nel 2016 una delle legislazioni più rigide sul velo integrale: è vietato indossare in pubblico indumenti che coprono parzialmente o completamente il volto, dice Krasen Nikolov di Mediapool. La legge, soprannominata “legge sul burqa”, fu approvata nel contesto degli attentati terroristici avvenuti in Europa occidentale all’inizio degli anni Duemila
L’hijab pone però una questione diversa. Un caso emblematico riguarda una studentessa sedicenne del villaggio a maggioranza musulmana di Valkosel, espulsa nel 2016 dopo essersi presentata a scuola con il velo. La scuola sostenne che l’istruzione pubblica bulgara è laica e che il regolamento non permetteva copricapi religiosi; la famiglia impugnò l’espulsione, ma perse davanti al tribunale amministrativo.
L’uso del velo per motivi religiosi non è universalmente vietato nelle scuole ceche, spiega Petr Jedlička di Denik Référendum. Infatti, sulla scia delle controversie sorte all’indomani della crisi dei rifugiati del 2015-2016, esiste persino una sentenza della Corte suprema del 2019 relativa al caso di una studentessa somala di medicina, in base alla quale nessuna scuola ceca può vietare il velo nemmeno nel proprio regolamento, a meno che non copra il viso o la scuola abbia una ragione oggettiva legata a motivi di sicurezza, igiene o salute.
Molti operatori del settore dell’istruzione si sono opposti verbalmente in passato a questo “divieto del divieto di indossare il velo”, ma nella pratica esso viene rispettato ovunque e dal 2019 non si sono verificati altri casi rilevanti relativi al “velo”. In Repubblica Ceca vivono circa 20mila musulmani, ma i loro figli provengono solitamente da matrimoni misti; nel paese ci sono poche centinaia di bambini con entrambi i genitori musulmani, e anche la maggior parte di loro non indossa il velo.
🤝 Questo articolo è stato realizzato nel quadro del progetto collaborativo PULSE. Hanno contribuito Ana Somavilla (El Confidencial, Spagna), Jackie Berger (Obct), Silvia Martinelli (Il Sole 24 Ore, Italia), György Folk, (Brussels, EUrologus/HVG), Krasen Nikolov, (Mediapool, Bulgaria), Theo Anders and Flora Mory (Der Standard, Austria), Justė Ancevičiūtė (Delphi, Lituania) e Jedlička, Denik Referendum).
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