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Gli stati membri dell'Ue sono obbligati a spendere almeno il 37 per cento del denaro del Fondo Recovery and Resilience Facility per la ripresa e la resilienza post-Covid (RRF, per un totale di 750 miliardi di euro a prezzi 2018) in misure climatiche. Ma finora gli importi destinati alla protezione della natura appaiono esigui.
Le ong EuroNature e CEE Bankwatch Network hanno analizzato i piani di recupero dei paesi dell'Ue dell'Europa centrale e orientale e hanno rilevato che non sono state proposte nuove misure per aumentare la superficie di terra e mare protetti, o per ripristinare i fiumi, e che meno dello 0,3 per cento della spesa dei 10 piani valutati sarà investito nella biodiversità.
"La nostra ricerca ha dimostrato che mancano qualità e quantità nel finanziamento della protezione della biodiversità", ha dichiarato Pippa Gallop, specialista in finanza e biodiversità alla la CEE Bankwatch Network.
"Gran parte dei fondi disponibili per la conservazione e il ripristino sono destinati a misure che sembrano più probabilmente intensificare il disboscamento di foreste di alta qualità, o a progetti di prevenzione delle inondazioni che danneggeranno habitat importanti".
Nel giugno 2021, Vivid Economics ha riscontrato che meno dell'1 per cento dei fondi è stato stanziato per attività di ripristino e conservazione come la riforestazione, l'agroforestazione, il ripristino delle zone umide e l'inverdimento urbano.
Nel frattempo, i ricercatori hanno stimato che 3,7 miliardi di euro di investimenti in soluzioni che puntano sulla natura in soli quattro paesi – Bulgaria, Francia, Italia e Polonia – potrebbero creare 172mila posti di lavoro e 7 miliardi di euro di attività economica in 15 anni.
La carenza di fondi
Sebbene i fondi dell'Ue siano disponibili, "gli stati membri non danno priorità al restauro e alla conservazione", ha affermato Gallop.
Oltre al fondo RRF, il flusso di fondi di coesione attraverso i fondi strutturali e di investimento europei (ESIF) continua. Il programma 2014-2020 (derivante dal bilancio pluriennale dell'Ue) non è ancora chiuso, mentre il nuovo per il 2021-2027 è già iniziato.
Questa sovrapposizione di una quantità di denaro senza precedenti è una "sfida", secondo la commissaria Ue per la coesione, Elisa Ferreira. Le diverse fonti di finanziamento hanno obiettivi diversi, diversi gradi di flessibilità e diverse scadenze.
Secondo i dati raccolti dalla Cohesion data platform, gli stanziamenti totali previsti per il Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e il Fondo di coesione nell'ambito del bilancio dell'Ue sono stati superiori a 10 miliardi di euro nel periodo 2014-2020, con un'attuazione che continuerà fino alla fine del 2023.
La Strategia dell'Ue per la biodiversità per il 2030 stabilisce diversi obiettivi per il finanziamento della biodiversità, tra cui la necessità di stanziare 20 miliardi di euro all'anno.
Secondo uno studio dell'Istituto per la politica ambientale europea, per raggiungere gli obiettivi della Strategia dell'Ue per la biodiversità per il 2030 sono necessari almeno 48 miliardi di euro all'anno, tra il 2021 e il 2030. Considerando le medie annuali stimate di 15 miliardi di euro dal Quadro finanziario pluriennale (QFP) e di 14 miliardi di euro di spesa da parte degli stati membri, c'è un deficit di finanziamento di quasi 19 miliardi di euro all'anno dal 2021 al 2030 (187 miliardi di euro in totale).
Inoltre, Gallop ha aggiunto che "non ci sono criteri reali per identificare ciò che è "verde" e ciò che non lo è: si tratta solamente di un'etichetta che definisce qualcosa come "ecologico", che chiunque può applicare a qualsiasi cosa voglia".
"È facile chiamare qualcosa 'verde'. Spesso l'etichetta è priva di significato e viene utilizzata per prodotti, attività o infrastrutture che sembrano affrontare un problema ambientale, ma in realtà ne aggravano altri", aggiunge Gallop.
Ad esempio, "piantare alberi non è necessariamente una buona misura, e l'inquadramento di tali misure è stato confuso nei piani [di recupero]", si legge nel rapporto di EuroNatur. "La maggior parte delle misure contenute nei piani non distingue tra foreste produttive e improduttive. Nella maggior parte dei casi, l'intenzione alla base delle misure per la piantumazione di alberi è l'uso economico delle foreste, e non la loro protezione o il rimboschimento per ricostituire gli habitat naturali. La mancanza di dettagli e informazioni nei piani solleva dubbi sulla vera natura di tali proposte".
L'accordo interistituzionale per il QFP 2021-2027 ha stabilito l'ambizione di destinare una quota minima della spesa annuale dell'Ue agli obiettivi di biodiversità, a partire dal 7,5 per cento nel 2024 e almeno il 10 per cento nel 2026 e 2027. A partire dal 2022, la Commissione dovrà riferire annualmente sulla spesa per l'obiettivo della biodiversità.
Corridoi ecologici
Secondo l'ultimo barometro pubblicato dall'Agenzia europea dell'ambiente (AEA), nel 2019 c'erano quasi 27.852 siti protetti che coprivano circa 438 milioni di ettari.
Questi formano Natura 2000, una rete di aree protette che ospita le specie e gli habitat più preziosi e minacciati. Si tratta del più grande sforzo coordinato al mondo, che si estende a tutti i 28 Paesi dell'Ue, sulla terraferma e in mare.
C'è poi il programma LIFE, creato dalla Direttiva Habitat nel 1992 che ha cofinanziato lavori di conservazione in oltre 5.400 siti Natura 2000, circa il 20 per cento della rete.
I corridoi ecologici dovrebbero essere inclusi in questo elenco. Sono definiti come "una sottile striscia di vegetazione utilizzata dalla fauna selvatica e che potenzialmente consente il movimento di fattori biotici tra due aree".
Tali terreni sono considerati "zone cuscinetto" e spesso sono condivisi tra i paesi e in alcuni casi entrano in competizione con attività umane come l'agricoltura e la pastorizia.Anche quando la legge protegge queste zone, ciò non significa necessariamente che i siti siano sicuri o che rimarranno tali.
La direttiva Habitat
I dati della Commissione europea mostrano che l'ambiente era la principale area politica per i casi di infrazione aperti alla fine del 2021, con 356 casi: 52 di questi erano nuovi.
Alcuni sostengono che, sebbene gli stati membri dell'Ue intendano rispettare la legge, continuano a violarla a causa del modo in cui funzionano le loro economie.
Negli anni Ottanta e Novanta, la legislazione dell'Ue si è trovata di fronte alla scelta fondamentale se proteggere solo gli habitat principali o tutte le aree naturali con un approccio più olistico.
All'inizio dei negoziati, la commissione europea ha proposto un elenco di eco-corridoi da proteggere. La richiesta non è stata casuale: ha avuto un forte sostegno da parte dei Paesi Bassi, che all'epoca stavano lavorando alla propria rete naturale.
La direttiva Habitat fu finalizzata nel 1992: "Come al solito, gli stati membri raggiunsero un compromesso", afferma Lorenzo Squintani, professore di diritto dell'energia all'Università di Groningen (Paesi Bassi). Hanno deciso di dare solo "un valore legale marginale, se non nullo" ai siti che si trovano a cavallo tra diversi Paesi.
"Manca ancora una legislazione specifica", aggiunge. "Le caratteristiche importanti dei paesaggi sono trattate in modo vago".
La storia della Direttiva Habitat "è una storia di fallimenti", afferma. Ma "nessuno osa toccarla, non perché siamo tutti d'accordo che va bene, ma piuttosto perché tutti temono che farlo ora significherebbe ridurne la portata".
"Qualsiasi risultato dipenderebbe dal 'colore' politico del Consiglio dell'UE e la sinistra sta perdendo terreno in molti Paesi", ha detto Squintani. "Sono in gioco interessi enormi".
All'epoca la direttiva era "rivoluzionaria". "Ora è il momento di riconsiderare l'esclusione delle zone cuscinetto".
Kassandra Nikoleit e Alex Kemman hanno contribuito a questa inchiesta
Questo articolo fa parte della serie "Le vene verdi d'Europa: gli eco-corridoi e il Green Deal europeo", sostenuta da Journalismfund.eu attraverso l'Investigation Grants for Environmental Journalism.
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