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Um die Tiere für den stetig steigenden Verbrauch von Fleisch und Milchprodukten in Europa zu füttern, greifen die Viehzüchter verstärkt auf importiertes Getreide aus Lateinamerika zurück, hauptsächlich Soja. Nach Brasilien ist Argentinien der zweitgrößte Lieferant von Sojaprodukten für die Europäische Union und deckt 21 Prozent (7,7 Millionen Tonnen) des Gesamtbedarfs der 27 Mitgliedstaaten. Sojaschrot hat aufgrund seines hohen Eiweißwertes einen Anteil von bis zu 25 Prozent an der Zusammensetzung von Futtermitteln für die industrielle Viehzucht.
Soja (meist transgen) kommt bereits zu Schrot oder Mehl verarbeitet in die EU. Argentinien ist historisch gesehen der größte Exporteur der Welt, auch wenn dieser Rang ab dem Jahr 2023 wahrscheinlich Brasilien zufällt. Darüber hinaus wird Soja in Form von ganzen Bohnen importiert, die dann in europäischen Anlagen zu Schrot oder Mehl verarbeitet werden.
Der Anbau von Soja hat die Waldökosysteme mehr zerstört als jedes andere Produkt, das zwischen 2005 und 2017 in die EU eingeführt wurde.
Die EU steht bei Sojabohnenimporten weltweit an zweiter Stelle (nach China), und an dritter Stelle nach China und Indien für alle Waren, deren Produktion für die Entwaldung verantwortlich ist. Mehr als 580 Millionen Tonnen Soja wurden in den letzten zehn Jahren in Form von ganzen Bohnen und Mehl bzw. Schrot importiert (Eurostat-Daten bis September 2023).
Mit 356.000 Tonnen im Jahr 2019 ist die EU ist dagegen der erste Importeur von Sojabohnen aus dem Chaco, einer ökologisch wichtigen Region im Norden Argentiniens. Das macht mehr als 50 Prozent des gesamten Exports der Region aus und stellt damit einen hohen Anteil an der globalen Nachfrage dar. Dies hat die Erzeuger dazu veranlasst, große Flächen in diesem Gebiet Argentiniens abzuholzen, um Platz für den Anbau von Sojabohnen für die Futtermittelproduktion zu schaffen.
Der Chaco ist nach dem Amazonas und dem Cerrado (in Brasilien) die drittgrößte Sojalieferregion für die EU. Allerdings ist seine Produktion hauptsächlich für den chinesischen Markt bestimmt.
Um die katastrophalen Umweltauswirkungen des Sojaanbaus einzudämmen, verabschiedete die EU 2022 eine neue Verordnung (genannt EUDR,Europäische Entwaldungsverordnung), die landwirtschaftliche Erzeugnisse von abgeholzten Flächen auf dem europäischen Markt verbietet. Die Umsetzung des Verbots wurde jedoch auf 2025 verschoben. Zusammen mit einer Reihe von rechtlichen Schlupflöchern aufgrund des Drucks der Industrie und der EU-Länder mit starker Holzproduktion hat das dazu geführt, dass mehrere Waldgebiete (in Europa und darüber hinaus) weiterhin der Logik des Profits ausgeliefert sind.
Mindestens ein Drittel des Chaco wird dem Schutz der europäischen Norm entgehen, es sei denn, dieser wird (erneut im Jahr 2025) im Rahmen einer speziellen Überprüfungsklausel auf alle „anderen Waldgebiete“ ausgedehnt. Der Chaco (wie auch der brasilianische Cerrado) ist in der Tat ein Mosaik aus Wäldern, Savannen und Grasland, das nicht vollständig unter die restriktive Definition von Wald der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) fällt, auf der die EUDR basiert.
Zahlen zur Entwaldung im Chaco
Die Öko-Region Chaco ist nach dem Amazonas der zweitgrößte Waldlebensraum Südamerikas: Sie besteht überwiegend aus einem trockenen Teil (dem größten der Welt) und einem insgesamt 110 Millionen Hektar großen feuchten Teil. Die Region liegt zu 62 Prozent auf argentinischem Gebiet und erstreckt sich teilweise auch auf Bolivien, Paraguay und Brasilien. In ihr sind fast 5.000 verschiedene Pflanzen- und Tierarten heimisch, von denen einige stark vom Aussterben bedroht sind. Um Platz für den Sojaanbau zu schaffen, werden außerdem kreolische und indigene Völker, darunter die Wichí, Pilagá, Qom, Vilela und Mocovi, mit Einschüchterung und Gewalt von ihrem Land vertrieben.
Laut einem Bericht, der im Jahr 2022 von dem Netzwerk Periodistas por el Planeta veröffentlicht wurde, das von der Argentinierin Marina Aizen koordiniert wird, wurden aufgrund des unverhältnismäßigen Verbrauchs von Soja in den letzten 30 Jahren rund 14 Millionen Hektar Bäume im argentinischen Chaco abgeholzt. Die Entwaldungsrate (25 Prozent) in der gesamten grenzüberschreitenden Ökoregion übersteigt die des Amazonas (17 Prozent) und wird nur vom Cerrado (50 Prozent) übertroffen.
