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Das aus dem Blut trächtiger Stuten gewonnene PMSG kostet in der Regel etwa 1 Million Euro pro 100 Gramm und ist damit eines der teuersten Pulver der Welt. Das Hormon wird von Pharmaunternehmen in ganz Europa gekauft, um verschiedene Tierarzneimittel herzustellen, die dann für den Einsatz in landwirtschaftlichen Betrieben verschrieben werden. Besonders beliebt sind sie in Schweinezuchtbetrieben, wo sie zur Stimulierung der Fruchtbarkeit von Sauen eingesetzt werden.
Was ist PMSG?
PMSG, auch bekannt als eCG (equines Choriongonadotropin), wird auch zur Auslösung des Eisprungs bei Rindern, Schafen und Ziegen verwendet. Der größte Teil des in Europa vertriebenen Hormons stammt aus sogenannten „Blutfarmen“, die man in ganz Island findet.
Früher waren Uruguay und Argentinien die Hauptlieferanten von PMSG für europäische Pharmaunternehmen. Das begann sich 2015 zu ändern, als die Animal Welfare Foundation (AWF) in Deutschland und ihr Schweizer Partner, der Tierschutzbund Zürich (TSB), eine Reihe von Untersuchungen durchführten, die die grausamen Bedingungen auf Blutfarmen aufdeckten. Die Untersuchungen führten zu einer intensiven Medienberichterstattung und veranlassten vier der fünf europäischen Pharmaunternehmen, die damals PMSG-haltige Medikamente herstellten, das Hormon nicht mehr aus Südamerika zu beziehen.
Dies führte jedoch nicht zum Aussterben der Branche, sondern lediglich zu einer Verlagerung der PMSG-Produktion nach Island: In einer weiteren Untersuchung, die vom TSB und von AWF zwischen 2019 und 2021 durchgeführt wurde, wurden zu diesem Zeitpunkt 119 Blutfarmen in Island ausfindig gemacht.
In den Sommermonaten entnehmen Tierärztinnen und Tierärzte auf Blutfarmen trächtigen Stuten jede Woche bis zu fünf Liter Blut. Die Tiere werden zudem schwer misshandelt. „Stuten werden mit Stöcken geschlagen und in winzige Fixierboxen gesteckt, während ihnen auf unprofessionelle Weise Kanülen eingeführt werden. Das führt zu Schmerzen, Stress, Angst und Panik“, sagte Sonny Richichi, Präsident des Vereins Italian Horse Protection Onlus, in einem Interview.
Da die Stuten nur dann PMSG produzieren, wenn sie trächtig sind, führen die Züchter*innen immer wieder Zwangsabtreibungen durch, um so viel wie möglich von dem Hormon zu erhalten. Etwa 30 % der Pferde auf den Farmen sterben, viele von ihnen an Unterernährung. Von den wenigen Fohlen, die geboren werden, werden die männlichen zum Schlachthof geschickt und die weiblichen werden wie ihre Mütter zur Blutgewinnung verwendet.
Was tut Europa?
Im Jahr 2021 forderte das Europäische Parlament die Kommission auf, die Einfuhr von PMSG zu verbieten, und berief sich dabei auf die EU-Richtlinie zum Schutz der für wissenschaftliche Zwecke verwendeten Tiere (2010/63), die besagt, dass Tierversuche nach Möglichkeit durch alternative Methoden ersetzt werden sollten.
Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) ermutigt zur Verwendung von Alternativen anstelle von Tierversuchen bei der Prüfung von Arzneimitteln, sowohl für den menschlichen als auch für den tierärztlichen Gebrauch. Nach der „Europäischen Richtlinie 2010/63 zum Schutz der für wissenschaftliche Zwecke verwendeten Tiere“ müssen Tierversuche, wo immer möglich, durch tierversuchsfreie Alternativen ersetzt werden.
Nach Angaben des Bundeslandwirtschaftsministeriums sind in Deutschland 36 synthetische Alternativen zu PMSG-haltigen Arzneimitteln auf dem Markt.
Die AWF argumentiert daher, dass es zur Herstellung von PMSG nicht notwendig ist, Blut von Stuten zu entnehmen.
Im Mai 2023 forderte die EFTA (Überwachungsbehörde der Europäischen Freihandelsassoziation) die isländische Regierung förmlich auf, die Richtlinie 2010/63 auf die Blutentnahme bei Stuten korrekt anzuwenden, da die nationale Regelung des Landes aus dem Jahr 2022 zu dieser Praxis „die Rechtsunsicherheit bei der Blutentnahme von trächtigen Stuten weiter vergrößert und die Wirksamkeit der Richtlinie 2010/63 nicht gewährleistet hat“.
Die isländische Regierung räumte im September ein, dass die Blutentnahme bei Stuten gegen die Richtlinie verstößt, und hob im November die aus dem Jahr 2022 stammende nationale Regelung zur Blutentnahme auf.
Damit gilt die Richtlinie 2010/63 seit dem 1. November 2023 für Blutentnahmen.
„Das offene Eingeständnis, dass ein Land gegen die Richtlinie 2010/63/EU verstoßen hat, ebnet den Weg für ein EU-weites Verbot der Produktion, Einfuhr und Verwendung von PMSG. Dies wird wahrscheinlich ähnliche Maßnahmen weltweit in die Wege leiten“, sagte die International Federation of Icelandic Horse Associations (FEIF) in einer Erklärung.
Als nächstes wird die isländische Regierung entscheiden, ob sie die Praxis der PMSG-Extraktion zulässt oder nicht, indem sie die Durchführbarkeit einer wissenschaftlich wirksamen Methode ohne lebende Tiere prüft.
Die Regierung hat bis 2025 Zeit, sich zu entscheiden.
Nach der Entscheidung hat Isteka, das Unternehmen, dem die isländischen Blutfarmen gehören, versprochen, weiterhin Blut zu gewinnen.
Das Unternehmen möchte offensichtlich um jeden Preis Einnahmenverluste durch ein Verbot der Blutentnahme vermeiden. Isteka, das von der Europäischen Kommission kürzlich als „europäischer Marktführer für Gonadotropinpulver“ bezeichnet wurde, verbuchte im Jahr 2022, dem letzten Jahr, für das Zahlen vorliegen, einen Umsatz von 11,4 Millionen Euro.
Parmaschinken
PMSG wird in der überwiegenden Mehrheit der intensiven Schweinezuchtbetriebe in Italien eingesetzt. Das Hormon hilft Landwirtinnen und Landwirten, Zeit und Geld zu sparen.
Die aktuelle Untersuchung, die bereits zu Artikeln in zwei weiteren Publikationen geführt hat, zeigt, dass PMSG ein integraler Bestandteil der Lieferkette italienischer Schweinefleischprodukte ist. Dazu gehört auch Parmaschinken, eine geschätzte Delikatesse. Das Parmaschinken-Konsortium, das die rund 130 zertifizierten Schinkenhersteller vertritt, vermarktet sie als „vorbildliches“ Produkt ohne Konservierungs- und Zusatzstoffe.
Die Untersuchung hat im Vereinigten Königreich, vor dem Brexit der wichtigste Exportmarkt für Parmaschinken, bereits eine Kontroverse ausgelöst. Einige Tierschutzverbände riefen Supermärkte auf, Produkte, die mit dem Hormon hergestellt wurden, aus ihren Regalen zu entfernen.
„Alle britischen Einzelhändler und Lebensmittelunternehmen sollten sich verpflichten, nur noch Produkte von Lieferanten mit einem höheren Tierschutzstandard zu beziehen [...] diese Praxis ist die Ursache für unermessliches Leid“, sagte Dr. Sarah Ison, globale Forschungsleiterin von Compassion in World Farming (CIWF), in einem Interview.
Sabrina Gurtner, Projektleiterin für die Untersuchungen von TSB und AWF zu PMSG, sagte in einem Interview: „Supermärkte sollten die Verwendung von PMSG in ihren Fleischlieferketten verbieten [...] Wenn ihre Lieferanten sich weigern, PMSG nicht mehr zu verwenden, dann sollte die Konsequenz sein, den Import zu stoppen“.
Wie positioniert sich Italien?
Die italienische Regierung hat auf zahlreiche Fragen von Parlamentsmitgliedern sowie Journalistinnen und Journalisten zum Einsatz von PMSG nicht geantwortet.
Vor der aktuellen Untersuchung fragten die Abgeordneten Michela Vittoria Brambilla (Forza Italia), Patrizia Prestipino (Pd) und Manfredi Potenti (Lega) in einer parteiübergreifenden parlamentarischen Anfrage im April 2021, ob das Gesundheitsministerium über alternative Medikamente auf dem Markt informiert sei. „Auf eine Antwort warten wir immer noch“, sagte Prestipino im November 2023.
Wir haben das Gesundheitsministerium gebeten, uns eine aktuelle Liste der in Italien zugelassenen PMSG-haltigen Medikamente zu übermitteln, indem wir eine Anfrage über das Informationsfreiheitsgesetz (FOIA) gestellt haben. Das Ministerium hat nicht geantwortet.
Aus zwei offiziellen Online-Tierarzthandbüchern, die vom Gesundheitsministerium und dem Nationalen Verband der Gesundheitsunternehmen (AISA), einer Organisation, die Pharmaunternehmen in Italien vertritt, verwaltet werden, geht jedoch hervor, dass sechs PMSG-haltige Arzneimittel zum Verkauf zugelassen sind. Bei der Konsultation im November 2023 waren zwei von ihnen – PG600 und Folligon, hergestellt von MSD in Deutschland (eine Tochtergesellschaft der amerikanischen Merck) – zum Kauf verfügbar.
Vier weitere Medikamente – Fixplan (hergestellt von der argentinischen Firma Syntex), Gestavet und Oviser (beide hergestellt von der spanischen Firma Hipra) sowie Fertipig (von der französischen Firma Ceva Santé Animale produziert) – waren zu diesem Zeitpunkt nicht erhältlich.
Wir haben auch eine Liste von mehr als 4.000 landwirtschaftlichen Betrieben in Nord- und Mittelitalien erhalten, die italienische Parmaschinkenhersteller*innen beliefern. Von 100 kontaktierten Landwirtinnen und Landwirten waren nur 5 Prozent bereit, unsere Fragen zu beantworten. Alle gaben an, PG600 verwendet zu haben, und einer sagte sogar, er habe vier der aufgeführten Medikamente verwendet.
Ein Sprecher von Prosciutto di Parma sagte uns: „Das Konsortium Prosciutto di Parma vereinigt und vertritt ausschließlich Parmaschinkenhersteller*innen, d.h. 133 Unternehmen [...], die den Rohstoff (die frische Keule) zum Zweck der Verarbeitung kaufen“. Der Sprecher lehnte es ab, sich zur Verwendung von PMSG in landwirtschaftlichen Betrieben zu äußern und erklärte: „Das Konsortium vertritt keine landwirtschaftlichen Betriebe und zählt auch keine zu seinen Mitgliedern“.
Der Fall des Parmaschinkens ist nur ein Beispiel für eine ganze Branche, die stark von diesen Produkten abhängig ist.
PMSG-haltige Arzneimittel wurden erstmals in den 1960er Jahren in Italien eingesetzt. Heute sind sie in der überwiegenden Mehrheit der etwa 16.000 intensiven Schweinezuchtbetriebe des Landes (von insgesamt etwa 25.000 intensiven Schweinezuchtbetrieben, nach Angaben des Gesundheitsministeriums) gang und gäbe, sagte uns ein Vertreter eines großen nationalen Veterinärverbandes, der anonym bleiben möchte.
Diese Aussage wurde von zwei anderen Tierärzten, die wir kontaktierten, bestätigt.
Laut Gurtner vom TSB ist die Verwendung des Hormons auch in Deutschland, Spanien und Polen gängige Praxis.
Das internationale Ansehen des italienischen Schinkenriesen und sein weltweiter Ruf für Qualität (ein Drittel der 7,9 Millionen im Jahr 2022 produzierten Schinken wurde im Ausland verkauft) könnten dazu beitragen, bei den Verbraucherinnen und Verbrauchern das Bewusstsein für den Zusammenhang zwischen der von der PMSG-Industrie betriebenen Tierquälerei und den konsumierten Lebensmitteln zu schärfen.
„Es ist irreführend, dass hinter diesem so genannten Premium-Produkt kein Premium-Tierschutz steht“, sagte Sarah Ison von CWF über Prosciutto di Parma. „Ich denke, die Menschen wären schockiert, wenn sie wüssten, was wirklich mit den Tieren geschieht, und würden die Produkte möglicherweise boykottieren.“
Während einige große britische Supermärkte behauptet haben, dass es keine Verbindung zwischen Parmaschinken und PMSG gibt, haben andere versprochen, weitere Nachforschungen anzustellen. „Wir nehmen den Tierschutz sehr ernst“, sagte Marks & Spencer, das renommierte britische multinationale Unternehmen, das für seine Qualitätslebensmittel bekannt ist. „Wir besprechen dieses Problem mit unseren Lieferanten.“
Dieser Artikel wurde mit Unterstützung vom Journalismfund Europe produziert
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