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Die polnischen Wahlen haben uns letztendlich nur eine kurze Atempause verschafft. Ein paar Wochen lang feierten internationale Medien, wie Polen „gezeigt hat, wie man den Populismus besiegt“ – „Populismus“ ist der Lieblingseuphemismus für rechtsextrem in den zentristischen Medien. Aber die Politiker*innen in den Niederlanden hatten offensichtlich nichts daraus gelernt, denn sie schufen die perfekten Voraussetzungen für einen massiven Wahlsieg von Geert Wilders, nur einen Monat später. Und so beginnen wir nach einer kurzen Zeit der Hoffnung ein weiteres Jahr im Schatten der Rechtsextremen, die die Schlagzeilen beherrschen und die politische Agenda bestimmen.
Und doch war 2023 in vielerlei Hinsicht ein ganz normales Jahr in der europäischen Politik. Die Europäische Union (EU) konnte ihre pro-ukrainische Front weitgehend zusammenhalten, vor allem indem sie Andersdenkenden Ausnahmen von verschiedenen Maßnahmen (einschließlich Sanktionen) gewährte. Im Nahen Osten hat sie sich dagegen durch ihre widersprüchlichen und unorganisierten Reaktionen auf die brutalen Vergeltungsmaßnahmen Israels auf den grausamen Angriff der Hamas selbst noch irrelevanter gemacht. Vordergründig gab es einige (vermeintliche) Erfolge: Für Moldawien und die Ukraine wurde im Schnellverfahren beschlossen, EU-Beitrittsverhandlungen aufzunehmen. Des Weiteren wurde ein neuer „Wachstumsplan“ in Höhe von 6 Milliarden Euro verabschiedet, um den gestoppten Beitritt der westlichen Balkanländer zu beschleunigen.
In der nationalen Politik waren 2023 keine klaren Wahl- oder politischen Trends zu erkennen, und die meisten Länder schlugen sich mit unterschiedlichem Erfolg durch. Die Regierungen von Frankreich und Deutschland verloren weiter an Rückhalt in der Bevölkerung und sehen sich einer wachsenden Wahlherausforderung durch die extreme Rechte gegenüber. Die meisten anderen großen Länder konzentrieren sich ebenfalls überwiegend auf die Innenpolitik – die neue polnische Regierung wird es schwer haben, das Land von der bisherigen Regierungspartei Recht und Gerechtigkeit zu befreien, Giorgia Meloni versucht, ihre italienische Koalition zusammenzuhalten, während ein Großteil ihres Wirtschaftsprogramms aufgegeben oder aufgeweicht wurde, und Pedro Sánchez hat ein meisterhaftes politisches Comeback hingelegt. Seine neue und zerbrechliche Koalition wird jedoch unter dem hohen Preis zu leiden haben, den er dafür gezahlt hat, nämlich ein höchst umstrittenes und unpopuläres Amnestieabkommen.
In Ungarn ist der Dorn im Auge der EU, Viktor Orbán, in diesem Jahr noch stärker isoliert worden. Nachdem er das wichtige Veto seiner polnischen Verbündeten von Recht und Gerechtigkeit (PiS) verloren hat, wird er nun entweder von Meloni oder dem zurückgekehrten slowakischen Premierminister Robert Fico abhängig sein, um sich vor EU-Sanktionen zu schützen; beide haben jedoch sowohl weniger enge Kontakte als auch weniger Eigeninteresse daran, Ungarn aus der Patsche zu helfen. Daher wird es interessant sein zu sehen, wie Orbán die EU-Ratspräsidentschaft nutzen wird, die in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 auf Ungarn übergehen soll. Er könnte versuchen, den Beitritt der westlichen Balkanländer zu beschleunigen, was einige seiner Verbündeten in die EU bringen würde, wird aber wahrscheinlich hauptsächlich seine (Obstruktions-)Macht nutzen, um mehr EU-Gelder freizugeben und die EU-Kritik an seiner „autoritären Kleptokratie“ zu mildern.
Die EU geht also mit einem nach wie vor intakten, wenn auch zunehmend geflickten internen Zusammenhalt in dieses Superwahljahr, und ihr internationales Ansehen hat einen neuen Tiefpunkt erreicht. Ganz oben auf der Wahlagenda steht natürlich die Europawahl, die vom 6. bis 9. Juni in allen 27 Mitgliedsstaaten stattfindet. Da die Rechtsextremen die Medien und viele Umfragen dominieren und die Europäische Volkspartei (EVP) „nach rechts gerückt“ ist, können wir erwarten, dass das Europäische Parlament explizit rechter wird – nachdem die Wahlen 2019 bereits „die Mitte“ nach rechts verschoben haben.
Die Umfrage Poll of Polls von POLITICO hat zwar gezeigt, dass sich die Sitzverteilung zwischen den verschiedenen Fraktionen im Europäischen Parlament im vergangenen Jahr kaum verändert hat – die Verschiebungen im Vergleich zu den Ergebnissen von 2019 sind nur geringfügig – aber diese Vorhersagen haben zwei Unzulänglichkeiten: Erstens wird eine beträchtliche Anzahl neuer Parteien in das Europäische Parlament einziehen, die noch nicht mit den bestehenden Fraktionen abgestimmt sind (derzeit schätzungsweise 41 von insgesamt 710 Sitzen).
Zweitens können sich die Anzahl und der Inhalt der verschiedenen Fraktionen noch ändern. Zum Beispiel gibt es Gerüchte, dass die EVP Meloni und ihre Partei Brüder Italiens (FdI) hofiert, während die Wahlprobleme des französischen Präsidenten Emmanuel Macron und seiner Partei LREM, sowie interne Meinungsverschiedenheiten über Schlüsselthemen und Wahlkampfstrategien Zweifel an der Überlebensfähigkeit der liberalen Renew-Fraktion aufkommen lassen.
Die wichtigste Gruppe, die es zu beobachten gilt, sind jedoch die Europäischen Konservativen und Reformisten (EKR), die von zwei Seiten umworben werden. Bei den EKR handelt es sich ursprünglich um eine konservative Fraktion, die seit vielen Jahren von rechtsextremen Parteien wie PiS und FdI dominiert wird. Der Hauptunterschied zur „echten“ rechtsextremen Fraktion, Identität & Demokratie (I&D) von Marine Le Pen und Wilders, ist der „Schutz durch ihren Ruf“, ein Überbleibsel ihrer konservativen Ursprünge. Aber da die meisten I&D-Parteien auf dem Vormarsch sind, wird ihr politischer Ausschluss diskutiert (z.B. in Belgien und sogar Deutschland) oder ganz aufgegeben (z.B. Österreich und in den Niederlanden). Eine große „nationalkonservative“ Gruppe – der bevorzugte Euphemismus der extremen Rechten für sich selbst – ist seit langem der Traum von Orbán, aber seine offene pro-Putin Position ist im Moment politisch zu toxisch, was bedeutet, dass sein Traum wahrscheinlich noch etwas länger warten muss.
Die EVP will von diesem Patt in der Zusammenarbeit mit der extremen Rechten profitieren und spielt immer offener mit der Idee, die alte Koalition mit den Mitte-Links-Sozialisten und Demokraten (S&D) durch eine neue Koalition mit der EKR zu ersetzen – in vielerlei Hinsicht eine Angleichung der Politik auf EU-Ebene an die nationale Koalitionspraxis. Dies ist übrigens ein weiteres Szenario, das von Pro-Orbán-Quellen nachdrücklich unterstützt wird.
Wie auch immer es ausgeht, die EU wird wahrscheinlich weitgehend dieselbe bleiben, d.h. in fast allen Fragen gespalten, solange sie sich mit endlosen Kompromissen und Ausnahmen durchwursteln kann. Auch wenn sich das Kräfteverhältnis (noch) weiter nach rechts verschiebt, kann selbst eine EVP-EKR-Koalition nicht ohne die Unterstützung der Mitte-Links-S&D oder der liberalen Renew regieren. Dies hat zwar keine Auswirkungen auf die Außenpolitik der EU gegenüber Russland-Ukraine oder Israel-Palästina, könnte sich aber auf die Beziehungen zu zwei wichtigen westlichen Verbündeten auswirken, die beide in diesem Jahr ebenfalls wichtige Wahlen abhalten werden.
Wie auch immer es ausgeht, die EU wird wahrscheinlich weitgehend dieselbe bleiben, d.h. in fast allen Fragen gespalten
Beginnen wir mit den weniger wichtigen, den noch nicht angesetzten Parlamentswahlen in Großbritannien. Die Tories haben ihren Brexit-Bonus durch jahrelange Inkompetenz und interne Streitereien verspielt. Obwohl Rishi Sunak, der fünfte Tory-Premier seit dem Brexit-Votum, das Abwandern der Wähler*innen stoppen konnte, liegt die Partei in den Umfragen immer noch unter 25 %. Tatsächlich sind die Konservativen so unpopulär, dass selbst der langweilige und inkonsequente Keir Starmer den massiven Vorsprung der Labour-Partei nicht zerstören kann. Aber während EU-Botschafter*innen den Umgang mit dem Labour-Chef als „wie Honig und Toast“ beschrieben haben, ist es zweifelhaft, dass die verbesserte persönliche Beziehung zu einer grundlegenden Revision der institutionellen Beziehung mit dem Vereinigten Königreich führen wird. Die Labour-Partei ist nicht nur intern tief gespalten – über Themen wie den Israel-Gaza-Konflikt – Starmer hat sich bisher als extrem vorsichtiger Führer erwiesen, der „auf Zehenspitzen zur Macht geht“, indem er bei kontroversen Themen, einschließlich der Beziehungen zwischen EU und Großbritannien, vage bleibt.
Andererseits hat die EU den Brexit weitgehend hinter sich gelassen – bezeichnenderweise wurde das Vereinigte Königreich in Ursula von der Leyens einstündiger Rede zur Lage der Union im vergangenen Jahr nicht ein einziges Mal erwähnt. Allerdings wird sie nicht in der Lage sein, sich von den USA abzusetzen, wo im November entscheidende Wahlen stattfinden werden. Die europäischen Politiker*innen glauben offensichtlich, dass der Elefant nicht in den Raum zurückkehren wird, wenn man ihn einfach ignoriert. Und während die Chancen für eine Wiederwahl Joe Bidens sicherlich gut stehen, sind wir nur ganz knapp von der Rückkehr Donald Trumps entfernt.
Selbst viele Amerikaner*innen scheinen zu ihrem eigenen Schaden die Gefahr einer zweiten Trump-Präsidentschaft nicht zu begreifen. Einige glauben, dass der „amerikanische institutionelle Exzeptionalismus“ den Angriffen auf die liberale Demokratie während der ersten Trump-Präsidentschaft standgehalten hat. Das stimmt zwar, und Institutionen müssen immer von (mutigen) Menschen genutzt werden, aber es gibt es wenig Grund anzunehmen, dass dies auch in einer zweiten Amtszeit der Fall sein wird. Trump ist jetzt noch verrückter als in den letzten Monaten seiner ersten Amtszeit – er kämpft mit nicht weniger als 91 Anklagen in 4 verschiedenen Anklageschriften – also sollten wir eine „Racheperiode“ mit verbrannter Erde erwarten.
Diesmal steht die Republikanische Partei geschlossen hinter Trump – keine frustrierenden Kompromisse mehr mit dem ehemaligen Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell – ebenso wie eine große Armee von politischen Beauftragten, darunter kompetente, die eher dem Führer als der Partei oder dem Land treu sind. Und – was am wichtigsten ist – sollte er an die Macht zurückkehren, wird dies mit ziemlicher Sicherheit mit einer republikanischen Mehrheit in beiden Häusern des Kongresses geschehen, wodurch Trump die volle Kontrolle über das politische System erhält, da der Oberste Gerichtshof bereits von der Rechten kontrolliert wird. Und während sein Zorn in erster Linie nach innen gerichtet sein wird, müssen wir uns auch auf eine weitaus radikalere Außenpolitik einstellen – offen feindselig gegenüber der EU und kaum unterstützend gegenüber der NATO.
Um es klar zu sagen: Dieses Alptraumszenario ist alles andere als sicher, aber es ist auch viel zu wichtig, um es zu ignorieren. Trotz der Warnungen von George W. Bush und Trumps erster Amtszeit versteckt sich die EU in den meisten wichtigen globalen Fragen, einschließlich Russland-Ukraine und Israel-Palästina, immer noch weitgehend hinter den USA. Sollte sich Trump wirklich aus der Welt zurückziehen, wird die EU unter einen noch nie dagewesenen Druck von außen geraten, der die weitgehend eingedämmten, grundlegenden internen Spaltungen an die Oberfläche drängen wird.
Kurzum, die wichtigsten Wahlen im nächsten Jahr finden nicht in Europa statt, auch wenn die Europawahl die grundlegenden Machtverhältnisse in Brüssel verändern kann. Und schon gar nicht im Vereinigten Königreich. Nein, die wichtigsten Wahlen finden in den USA statt, außerhalb der Kontrolle von Brüssel und der Europäer*innen. Denn während die EU eine EVP-ECR-Koalition und sicherlich auch eine „vorsichtige“ Labour-Regierung überleben kann, ist dies bei einer „Trump 2.0“-Regierung weit weniger sicher.
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